粗糙的韁繩將顧九的手掌心磨得鮮紅，她卻渾然不覺，只感到全身數百處骨骸如被尖針狠狠刺入，心口劇烈一痛。
是先皇。
想讓沈家人死在戰場的人......是沈時硯的皇兄，那個在世人口中，待他千好萬好的皇兄。
顧九眼眶發澀，細雨迎面拍打在臉頰上，淡去了淚水的濕熱，只殘留一片怎麼也揮散不去的冷意。
沈時硯他自己知道嗎？
當年沈時硯和先皇決裂，拋棄皇姓，遠去千裡之外的惠州，是因為此事嗎？
......
趕回西京畿縣後，天光已是大亮。
躍下馬，雙腿落地的一瞬，顧九雙眼猛地一黑，若不是及時扶住了馬鞍，險些站不住腳。
楚安嚇了一跳，慌忙扶住她：“是不是太累了？”
趕了一夜的路，淋了一夜的雨，這兩日又幾乎沒怎麼休息，饒是身強力壯的楚安也覺得有些累得緊。
他擔憂道：“你先回邸店休息會兒吧，我在這守著，若有什麼情況我立馬去告訴你。”
“沒事，可能是太餓了，”顧九擺擺手，“你去替我買些吃食來吧，我去看看高方清回來沒。”
楚安躊躇片刻，對上顧九執拗的目光，只能應下。
高方清為了尋人也忙了一整夜，但託他五官明豔的福，比起顧九眉眼間倦怠的疲態，他的臉色看起來並不怎麼差，只是眼底有些泛青。
“找到人了？”
“打聽到什麼了？”
兩人迎面撞見，不約而同地率先開了口。顧九捏了捏眉心：“算了，你先說吧。”
“找到了，人在河南府，”高方清點頭，遞給她一張寫了地址的字條，“但他現在臥病在榻，寸步難行。”
顧九道：“你沒直接問？”
高方清道：“我倒是想，但我去時老人正昏迷不醒，郎中說他經常如此，約莫今日就該醒了。”
他頓了頓，笑道：“我聽衙役說你去了趟濟南府？”
顧九淡淡地嗯了聲，猶豫了會兒，將從彭山嘴中所得的事情說了遍，提及密令時，顧九並沒有說出自己的推測，反而是問道：“此事不會是秦理自主決定，其所執行的應是密令上所吩咐的事情。高少卿，你覺得會是誰？”
高方清斂了笑意，卻是沒有回答。
沉默一霎，顧九抿唇：“我需要你調來二十年前為秦理作證的人都有誰？這麼重要的事情，大理寺定然會有相關的案件卷宗。”
高方清幾乎未曾猶豫：“不行。”
顧九神情一變，蹙起眉：“為什麼？彭山說當年作證的將士共有六百人，也就是說在這其中有已經被兇手殺死的，也有不知道什麼時候就被殺死的。不管是前者還是後者，這份名單都至關重要。”
高方清眸底肅然，認真問道：“與你自己的性命相比呢？”
顧九道：“你這話是什麼意思？”
“我什麼意思，顧公事這麼聰明的人會不清楚？”高方清閉了閉眼，冷靜道，“眼下，咱們現在既然幾乎可以斷定此案和秦行知脫不了幹系，索性便直接帶兵將人拿下，只要簽字畫押這些事情做好了，餘下的事情便省事多了。毒死、勒死、斷舌......想讓他死在牢獄的方法有很多種。”
顧九驚愕道：“你瘋了？！”
她只覺得荒唐：“平日大理寺也是這般斷案的？”
