吳知州道：“什麼意思？”
“我們查到這四起命案可能與二十年前的西征有關，而陳縣尉當年恰好也隨了軍，”顧九道，“結果，我們剛查到這裡，還不待詳問陳縣尉，他卻已經死了。在這種情況下，我很難不懷疑令郎與這四起命案存在某種不為人知的聯系啊。”
這話自然是嚇嚇這個老泥鰍的，他兒子是個沒有腦子的瘋子，若兇手是他，早就被抓了，又怎麼可能拖至今日。
然而吳知州卻像是受到了什麼驚訝一般，他身子晃了晃，眼底盡是震驚和恐懼。
顧九頓時警惕起來，她抿唇：“你是不是知道些什麼？關於西征。”
“你不要扯開話題，”吳知州回了神，竭力掩飾住慌亂，“若是沒有確鑿的證據，你們要敢把我兒帶走，我便一頭撞死在這裡，只求官家還我一個公道！”
顧九撚搓著手指，盯著他看了半響，神情寡淡。
“我可以不帶走他，但你兒子畢竟在陳縣尉死之前與他獨處過，”顧九道，“陳縣尉又是朝廷官員，此事需得慎重，是以，在未徹底洗清你兒子身上的嫌疑前，你們父子二人，都不可以離開畿縣。”
她眉眼平靜：“否則，我就只當你們做賊心虛。”
吳知州漲紅了臉：“你這是軟禁！”
顧九置若罔聞，繼續道：“還有，二十年前西征的軍隊中是否有你，我只需修書一封，寄往汴京，便能從樞密院調來你的軍籍，到時候，你再嘴硬都是沒有用的。”
吳知州臉色僵硬。
“若兇手真是因為二十年前的舊事才殺的人，你要是將你自己知道的說了出來，便是立了大功。”
顧九壓低了聲音：“說不準，我一高興，就把你兒子從此案中摘了出去。”
一語盡，顧九眨了眨眼，笑道：“那我就不打擾吳知州休息了，今日一直來回趕路，想必是累得緊，好好休息吧。”
顧九下了樓，正對上楚安的視線。
他倚著門框，英眉挑起：“我怎麼發現，你這做派怎麼和長贏越來越像了呢。”
顧九從他身邊路過，聞此，微微一愣。
這麼一說的話，好像......真是如此。
她彎了彎明眸，離開邸店：“可能這就是——”
傳說中的夫妻相吧。
楚安追了上來，還以為是自己沒聽見，追問道：“什麼？”
顧九卻立馬將話題拉回正事上：“讓你幹的活幹完了嗎，淨瞎問。”
楚安收斂了打趣她的心思，點點頭：“找到了，就在城外。”
顧九拍了兩下額頭，醒了醒困，便吩咐身邊的衙役去傳話，讓那些在城內四處搜尋的人回去休息，她則帶著楚安和流衡再次出了縣城。
別院不遠處的樹林裡，兩簇火焰點燃了黑夜。
顧九俯下身，湊近去看那棵樹，有好幾塊樹皮被扒了去，看著像是一塊塊癬。
她打了個響指，眉梢一挑：“來吧。”
楚安滿臉茫然：“幹什麼？”
“你和陳縣尉個頭差不多，”顧九直起身的一瞬間，聽到骨頭摩擦所發出的清脆聲響，“你背對著這棵樹，我瞧瞧是不是它。”
楚安不滿道：“你那什麼眼神啊，我比他高好不好。”
顧九順著毛擼，從他手裡接過火把：“行，那你就蹲下些。”
楚安照做，兩只胳膊繞著樹身背了過去，十指能夠相互觸碰。手背所處的位置，也剛好能和被挖掉的樹皮貼合。
顧九道：“就是這個。”
陳縣尉那滿身的傷，必定濺了血。那會兒正值滂沱大雨，地上的血跡很難留存，但殘留在樹皮上的可不一樣。
枝葉繁茂，可做遮擋，再加上樹皮粗糙不平，若是血滴濺進一些細小的裂縫中，便不容易被雨水沖刷掉。
所以吳獄卒才把這些樹皮揭掉。
顧九冷笑：“欲蓋彌彰。”
......
