“若是這樣，我倒還不至於這般生氣，”吳娘子諷刺道，“可偏偏她求得不是財，而是愛！自我感動、成全他人的大愛！”
吳娘子咬牙切齒道：“因為池祿是我父親的幕僚，故而我與他很早前有過一面之緣。那賤婢說，就是當時她對池祿一見鐘情，後來她便經常讀池祿所寫的詩篇文章，被他文辭裡的風骨正氣吸引，漸漸情根深種。為此，她將自己全部的身家用來賄賂池祿身邊的僕役，只為偷偷收集他廢紙廢衣之類的物件兒。”
說到這，吳娘子滿面惡寒：“要不是她的東西已經被我燒了，我真要讓你們二人開開眼，連池祿吐的雞骨頭都有，這不是神經病是什麼！”
顧九大概聽懂了，順著她這話往下接了下去：“因為她覺得她自己無法和池祿在一起，所以便暗中撮合你們兩人相戀，是以，好近距離與池祿接觸？”
“就是這般！”吳娘子繼續道，“然後她又說她識人不清，誤把禽獸當君子，害了我的姻緣。”
顧九試探性地問道：“她知道了池祿殺妻取子的事情？”
“沒錯，”吳娘子臉色鐵青，“那個賤蹄子，枉我多年待她不薄，她卻把我往火坑裡推！”
顧九道：“那之後呢？”
“還能有什麼之後，得知了這些，我自然怒極，”吳娘子冷笑道，“我本想把她亂棍打死，後又覺得讓她如此死了，委實便宜她了，便找來牙婆子把她發賣到窯子裡，任人欺淩。”
“但此事實在不光彩，我擔心旁人察覺出什麼，於是便對外聲稱她失蹤了，”吳娘子道，“反正近來西京女子失蹤又不是什麼稀罕事，他人對此多不會懷疑。”
顧九道：“如此說來，那婢女的死吳娘子是不知情的了？”
吳娘子知道這兩個衙役在懷疑什麼，不客氣道：“我既然敢把這些話說出來，就對她的死問心無愧！再說了，我若是真想殺她，隨便安置一個罪名即可，我父親乃是河南府知州，旁人誰會為了一個賤奴對此事置喙。”
這話說的倒是沒錯。
顧九和善地笑了笑，繼續問道：“那池祿死前幾日，她可有什麼與往常不一樣的行為舉止？”
“你這麼一提，好像是有些不對勁，”吳娘子擰著柳眉想了會兒，才道，“那幾天她總是心不在焉的，還以看病的由頭出府幾趟。但具體是不是瞧病，我就不清楚了。”
聽到這裡，事情大概理得也差不多了。
那婢女如此痴迷於池祿，卻得知了他與她心中所想之人天壤之別，幻想破滅後，應是崩潰不已，之後由愛生恨的可能性倒也很大。
而就在池祿死前她幾次出府的時間裡，她與兇手有過接觸，並且將這些事情全部告訴了兇手，故而，池祿死後才會被扒了人皮。
道貌岸然，人面獸心。
這就是兇手如此做的原因。
顧九斂眸。
那第一個教書先生呢？
......
烈日西沉之際，高方清也從新安縣趕了回來。
“怎麼樣？”顧九連忙問道，“查出什麼了嗎？”
高方清在新安縣四處奔走了一整天，只揪著那教書先生可曾與人有過節這點往下查，再一一排除，從中篩選出可能與他死法有關的人來。
高方清將畫像交給顧九：“教書先生死後的第三日，他跳崖了。”
畫像上的人是個十歲出頭的小少年。
顧九不由蹙眉。
褲腰帶勒脖、戒尺捅喉......
她心底一涼。
高方清見顧九如此神色，便猜到她心裡已經有數了，也不再多言，直接道：“那教書先生是去年搬進他們村子的。死者在村中開辦私塾，這小男孩便是他的學生。”
“男孩家境貧寒，家中只有他奶奶一個親人，按理說他是沒錢上私塾的，”高方清道，“但那教書先生說他有天分，便分文不取，讓男孩去書堂上課。但時隔半月後，那男孩卻突然不肯再去。”
楚安還沒明白過來，困惑道：“這麼好的事情，他為何不去了？”
高方清看他：“村中其他人也是如你這般不解。”
