顧九把米糕放置碟中，端到院中的石桌上，沈時硯跟在她身後，坐在對面。
顧九看他：“王爺也要吃嗎？”
沈時硯卻道：“若是餓了，我可讓廚子再給你做些其他的。”
顧九搖搖頭，自顧地嘗起米糕。她放了很多糖，糯嘰嘰的糕體入口，甜到發膩。顧九彷彿失去了味覺一般，一個接著一個地塞進嘴中。
沈時硯皺眉，輕聲叫了顧九一聲，見她沒反應，無奈之下伸手握住她的手腕，隔著衣袖。
“可以了。”他溫聲道。
顧九終是停住了動作，盯著餐碟上最後一個米糕，慢慢開口：“我愛吃，卻又只會做這一種食物。”
“明月比我大上幾歲，處處照料我，把我當成閨閣千金般護著。但其實我們小時候生活拮據，甚至比不上尋常人家。在這種環境下生活，哪有真正的主僕尊卑之分。”
“這米糕就是她教我的，她也僅教我這一個。明月說，我命苦，除了行醫，她總不讓我做活。可她又命好了？剛學會走路，就被家裡的賭鬼父親賣到顧府，分到我阿孃的院子裡。我阿孃不受寵，活得辛苦，明月一個小娃娃又怎得能過上好日子。”
“後來顧家北遷汴京，明月就被扔在江陵府照顧我......”
再後來外祖父去世，她身邊便僅剩下了明月這個沒有血緣關系的家人。
顧九不喜訴苦，這會兒能和沈時硯說這麼多，已是情緒所逼的極限。
四周靜悄悄的，偶爾有樹葉沙沙作響，但也轉瞬即逝。
顧九微微用力，便把手腕從沈時硯掌心中脫離，正要去拿那最後一塊米糕，那隻白如冷玉的手卻先一步觸碰到米糕。
沈時硯咬了一口，過分甜膩的滋味落入胃中並不好受，但他還是吃完了。
“有些苦。”他慢慢道。
顧九愣了下，點頭。
物極必反，甜到極致可不就是苦澀嗎。
沈時硯笑了笑：“既是沒了，便回去歇息吧。”
目送顧九的背影逐漸消失在黑暗中，轉眼間，空蕩蕩的庭院裡僅剩下他一個人。
沈時硯垂眸，輕輕撚著黏在指腹上米屑，回憶不由自主地失了控。
金碧輝煌的宮殿內，兩名侍衛把一個兩鬢斑白的老婦狠狠地扔在他腳邊。老婦滿目淚痕，嘴巴被白布塞得緊實，只能從那悽慘悲涼的神情中看出她的絕望。
腳邊跪著他的乳母。
背後站著他的皇兄。
皇兄寬闊的胸膛環住他的臂膀，將一把利劍強行塞進他的掌心中，然後握住他顫抖不已的雙手，逼迫他抬起利劍，對準他乳母的頭顱。
“偷盜宮中財物，於坊間倒賣，她該死。”
皇兄沉穩肅穆的聲音在耳畔響起，語氣雖輕，卻帶著冷人心肺的寒意。
他看著乳母放棄掙紮的模樣，覆在脊背上的衣衫被冷汗浸透，僵硬地重複：“不會的，乳母絕不是這般人。不是她，一定不是她......”
“皇兄，你信我......信我，不是我乳母。”
背後之人卻對他的哀求置若罔聞，緊緊地禁錮住他發顫的雙手，用不容反抗的力道逼迫他高抬利劍，再重重落下。
