“九姑娘在瞧什麼？”
顧九循聲回頭，看到了明月那個丫頭。
明月從腰間掏出一個手帕開啟，將裡面賣藥材而得的銅板盡數交給顧九：“還是老樣子，一百五十文。”
顧九把銅板放在掌心顛了顛。
這是她謀生活的營生，採藥賣與藥鋪，有時外出看診——沒辦法，她現在還是個沒有醫館的遊方郎中。
顧九把錢收好，腰間的布袋瞬間有了重量，連帶著心情都更明媚了：“看俊郎君。”
那手雖說細膩白皙，甚至遠勝好些女兒家，但顧九看多了人體骨相，一瞧便知男女。
一旁的攤主聽到主僕兩人的談話，湊上來，隨口提了一嘴：“那是知州的貴客，前些日子剛到江陵，據說是從惠州來的。”
惠州？
顧九挑了下眉。
嶺南向來都是瘴癘之區，窮山惡水，民生凋敝。那地方的貧瘠水土還能養出這種金枝玉葉？
顧九好笑地搖了搖頭，只當三人成虎，不甚放在心上。
她摸了下沉甸甸的錢袋子，看向不遠處的蜜餞鋪子：“走，瞧瞧去。”
明月緊跟著她的腳步：“九姑娘，您不是說近些日子過得拮據些，準備攢錢買間鋪子嗎？”
顧九動作一頓，在原地掙紮了一會兒。
顧九是棺材子，算命先生說她命硬，克親。恰好當時她父親要調去東京升任，於是就把還尚在襁褓之中的她扔給了她外祖父，舉家遷至富貴迷人眼的東京。
她外祖父開了一家醫館，日子過得還算寬裕，顧九從小也沒怎麼吃苦。只不過後來老人家病重，為了買那些昂貴的藥材救治，顧九花光了家裡所有的積蓄，後來還不得已把醫館賣了。可惜最後也只是勉強給老人家吊了一口氣，三年前秋末，老人走了。
老人去世前叮囑她，說這世道艱辛，女子更是不易。讓她去東京尋她父親，也算有個庇佑。
這番話顧九左耳朵進，右耳朵出，全然沒放在心上。縱使她願意去認爹，人家未必樂意承認她這個命硬的女兒。
顧九雖然不是什麼有骨氣和志向的人，但是也不願用上趕著討人嫌的方式來謀生活。她現在只想攢錢開一家小醫館，吃吃美食，再找個俊兒郎，平平安安地過完一生。
短暫地猶豫了下，顧九輕嘆一口氣，決定回家。
然而還沒等顧九掉頭，忽然聽到有人高聲喊她：“顧娘子！”
顧九扭頭，看到一個中年男人策馬奔來。
是許知州府上的管家。
許管家急匆匆地下馬，慌張道：“顧娘子，我家官爺發病了，您快去看看！”
顧九臉色一變，當即從許管家手裡扯過韁繩，翻身上馬，頭也不回道：“明月，你自己先回家。”
到了許府，已經有僕人在大門旁候著，忙不疊地引著顧九往許知州的書房去。
許家的家眷都在書房內外待著，一進門，顧九便看到許知州倒在地上渾身抽搐，嘴角泛著白沫。旁邊的圓桌上擺著幾道菜餚，其中就有那碟桃花酥和芥辣魚片。而許知州最寵愛的妾室馮小娘站在桌邊，臉色慘白。
顧九蹲下身，讓人幫忙把許知州的身子放平，然後解開他的衣領，把頭轉向一側，方便咽喉中的嘔吐物排出，防止嗆咳窒息。
“託著他的下顎，再用筷子壓住舌頭，別讓他傷到自己。”
許知州的次子許昌趕忙照做。
顧九從袖中拿出銀針，取手上的陽明大腸經和太陽小腸經的xue位刺入，針刺放血，直至血色恢複正常時她才止針。
這次發病持續了好一會兒才消停，只是人卻昏睡過去。
“把人抬到床上吧。”顧九收好東西，站起身。
