他如實回了句“太妃娘娘的梅幽堂”，隨後俯身欲拜，卻被天子阻止了。
天子探出一隻手，往前擺了擺，示意他不必多禮，卻又冷不丁來了句——
“繼續。”
他不敢違抗，頂著凜風，直剝得手指通紅，腕骨斷裂處隱隱作痛，卻一刻也不敢停下來，直到那滿滿一籃的板栗盡數了見底兒，才敢抬頭看向皇帝。
那一日，隔著轎簾，皇帝盯著他的手指看了許久，眸光深沉，卻並未多言。
剝完後，他將木籃遞給張己，說要獻給天子，卻被天子拒絕了——
“不必了，你自己留著罷。”
說罷，便讓車夫起了轎。
碧空下，華蓋遠去，留下一串齊整的腳印。
他從來不知……天子對阿瓔有情……
前太子妃喜愛板栗是人盡皆知的事實，然當天子看到那堆顆粒飽滿的木巽子時，卻未見情緒起伏。
冬日尋來板栗本是奇事，他原以天子當日不過隨口一問，可如今想來……
那位九五至尊可真會裝。
江風拂過，畫舫如梭，接天的蓮葉舒展自如，青粉交替間，盡顯春意。
墨修永舉起酒盞，仰脖一飲而盡，眉眼含笑，一如邗江邊那個瀟灑的少年。
“阿瓔，保重。”
故人無恙，餘心安矣。
女子亦舉杯，暢快一笑，“墨碧血，你也是。”
烈日當空，疏影橫斜，男女的身影交疊倒映在湖面上，又相互錯開。他們各自賓士，永不交織，卻又彼此遙祝，各守安寧。
辭別墨修永後，唐瓔去了大理寺。
甫一進門，一面色黢黑，體格壯碩的男子找上了她。
“章大人。”
唐瓔認得他，這人是陸子旭的心腹，眸色瞬間幽沉起來。
“何事？”
男子微微拱手，淺行了個揖禮，道：“陸大人的信，章大人可收到了？”
唐瓔“嗯”了一聲，算是回應。
男子抿了抿唇，神色間似有猶豫。唐瓔見人遲遲不肯走，眼皮一抬，補了句——“你還有事？”
“陸大人託小的帶話。”
男子微微垂眸，黢黑的面容上浮現幾縷尷尬，似是一副難以啟齒的模樣，頓了頓，道：“有勞了……”
唐瓔搖搖頭，“告訴陸主簿，相交一場，承蒙信任。”
她立在廊簷下，緋袍搖曳在春風中，面色清潤，眸色鏗鏘。
“君之所託，某必不相負。”
聽言，男子再次抱拳，道了聲“章大人高義”，轉身離開了。
男子走後，唐瓔去了大理寺的牢獄。
她令獄卒給鐘謐換了間寬敞的牢房，又帶了些幹淨的氈毯和食物。
許是人之將死，怕天子身邊沒人的緣故，鐘謐這回對她的態度明顯好轉了許多。蒼眸微彎，竟破天荒地露出了二人相識以來的頭一個微笑。
“老夫時日不多了，章大人有話盡管問罷！”
鐘謐畢竟是三朝元老，又是當世大儒。見他如此，唐瓔心裡有些發梗，強忍著不適，垂眸道：“我此來確有些事兒欲向大人求證。”
