時過境遷，邗江邊那個浣足拾慄的女子早已遠去，如今的她，緋袍加身，氣勢鏗鏘，眉眼秀麗如初，卻也承載了很多他看不懂的東西。
而另一頭，女子並未對他和離一事做出評價，眉眼微垂，始終一副淡淡的模樣，似乎並不在意，聽他似有辭官之意，只頓了一下，道——
“在興中時，你曾刻意隱瞞孔青的身份，意圖混淆視聽，是為欺君，然而宮變那日，你卻給裴鎮府使去了信，令他及時趕到了南陽宮，是為救駕。如今功過相抵，加之周小公子的忠心，縱使周皓卿叛亂在先，伯府也並未被抄家，是以你也……不必急著走。”
是挽留的話語，墨修永卻並未感到驚喜，只因他明白，阿瓔此言，不過是想為君王留賢罷了。
遂幹脆地搖搖頭——
“我欲去興中。”
短短幾個字，唐瓔幾乎立刻就參透了他的願景，恭贊道：“墨大人高義。”
果然……
墨修永有些失落，然而更多的，卻是釋然。
不甘，卻也釋然。
他令船伕拿來一壺溫酒，為女子斟了一杯，垂眸道：“我明日便走了，今日之行本是臨時邀約，我……沒想到你會過來。”
此言一出，唐瓔卻是笑了，順手接過酒盞，仰面一飲而盡，灑脫道：“你我相識一場，故人辭別，何不來相送？”
墨修永搖了搖頭，放下酒盞，唇角彎成一個無奈的弧度——
“阿瓔，或許你自己都沒有發現，每每你有求於人的時候，左眼都會下意識地跳一下。”
言訖，不待女子有所反應，又道：“說吧，什麼事兒？”
唐瓔有些訕訕，眸色卻無比堅定，直言道：“我想將周惠要回來。”
墨修永頷首，“原來如此。”
鐘謐下獄後，遠寧伯周懷錄對他的態度也跟著急轉直下，他原以為周懷錄會對他發難，可週皓卿逼宮一事終究給了伯府不小打擊，周懷錄尚且自顧不暇，再加上他在廟堂深耕數年，多少掌握了一些周懷錄的把柄，想借機從伯府要兩個女人出來倒也不難。
舒姨娘暫且不論，就連周惠，作為未出閣的女眷，若不是願待在伯府，也是可以跟著他這個二哥走的。
見對方許久未作答，唐瓔輕咳了一聲，垂眸續道：“興中悽苦，墨大人也不想讓令堂和令妹跟過去受苦吧？”
墨修永對此倒是開明，“這就要問問她們的意願了，我母親是願意的，至於小妹……”
“——周惠那頭我去遊說，你肯放人就行。”
唐瓔識趣地笑了笑，鹿眸中華光流轉，“我對石安軍的統領有信心。”
墨修永便不再多言，修指滑過，順手將一碟剝好的板栗推到她跟前。
“此去經年，就當是臨別贈禮了。”
望著一顆顆瑩潤飽滿的栗子，唐瓔怔了怔，心思湧動間，忽而想起一事——
“梅幽堂冬日裡有賣板栗的事兒，是你……故意透露給陛下的吧？”
自從知道師父給的那些板栗皆出自某人之手後，她便十分好奇，那般嚴寒的冬日，那家夥究竟是從何處尋來的。
因著先太後的關系，黎靖北和舒太妃走得很近，然舒太妃遠在錦州，二人至多也只在節假日相互問詢。墨修永則不一樣，他是舒姨娘的次子，也就是人家舒太妃的親姨母，關系顯然更深一層，平日裡交流也更多。
若非墨修永刻意透露，黎靖北緣何會知道梅幽堂有板栗賣？
對於她的疑問，墨修永顯然有些意外，斟酒的手微微一頓，轉而搖了搖頭。
“是，卻也不是。”
梅幽堂售賣板栗一事，確如她所說，是他告訴皇帝的，卻非“故意透露”。
只是入仕後，某個閑暇的冬日午後，她思念阿瓔思念得厲害，又恰巧瞥見值房的案臺上擺著一籃板栗，那是姨母寄來的。望著那堆飽滿的木巽子，他竟神不知鬼不覺地剝了起來。
彼時歲初將至，大雪嚴寒，恰逢天子來工部巡視，聲勢浩大，百官朝拜。
不多時，華蓋停在了他的值房門口。
隔著軒窗，天子的聲音低洌又沉靜，透著不怒自威的氣場，“板栗盛産於秋，冬日極為難尋，不知墨卿從何而得啊？”
