禮部的動作很快，唐瓔想也不用想便知道他們在議論孔青手劄的事兒。有人質疑手劄的真實性，但仍有部分受過孔青恩惠的興中百姓願意為其背書。
唐瓔被這些聲音吵得腦仁兒疼，心頭戾氣浮起，遂拉上轎簾，隔絕了窗外的嘈雜。
次日一早，她起身時覺得精神頭好了許多。
淨了面，甫一披上官袍，卻猛然覺得不大對勁，摸摸袖袋，裡頭空空如也。
信丟了！！
唐瓔慌了神，立刻掀開被褥，一寸寸翻找起來，找了足有一刻鐘，卻依舊毫無所獲。
隨後，她又開始翻箱倒櫃，書案、鬥櫃、木箱、博古架，直至將整個屋子都翻遍了也沒有找到。
她試圖讓自己冷靜——
那封信是她專程拿去給沈棟過目的，在那之後呢？她又去了哪兒？
皇宮！
思及此，唐瓔不再猶豫，坐上官轎便去了南陽宮。
她到時，黎靖北不在。喜雲說聖上仍在禦書房議事，問她是否需要通稟。
唐瓔搖搖頭，道了聲“不必”，兀自在床榻間翻找起來。
見她如此，喜雲雖覺不妥，卻不敢出言制止，只恭聲詢問道：“大人可是丟了什麼重要物什？”
唐瓔並未搭理他，目光無意間落在一隻精巧的茶盞上，忽而靈光一閃，似是想到什麼，眸色倏地暗了下去。
原來如此！
竟是如此！！
想通了前後的關節，她轉身去了太醫院。
依舊是昨日那間屋子，依舊是同樣的窗牖，九娘已經為老夫人擦完了身子，正在做最後的遺容打理。
唐瓔就如昨日一般立在窗頭，身姿僵直，眸中怒意湧現。
九娘見了她卻是一愣，手指微蜷，眸中劃過一閃而逝的驚慌。
“章大人，您怎麼來......”
“——你在我茶水裡加了什麼？”
女子正視著她，眸中似有烈焰在燒，“山茄花？還是火麻子？”
九娘呼吸微滯，手中濕帕猛然掉落在地，顫抖著嗓子否認道：“我不明白大人在說些什......”
“——少給我裝糊塗！”
唐瓔逼近她，秀致的面容上寒意乍現，“昨日卯初，你給我沏了一盞茶，我飲下不過半刻鐘，便覺得頭暈，四肢乏力，之後在朝會上、上值時亦是如此，一整日都提不起勁。”
“大人如何就知道是我的茶出了問題？”
見她態度如此，九孃的聲線也冷了下來，“九孃家貧，買不起貴茗，然而茶雖是陳茶，卻無毒性，你怎可汙衊於我？！”
“我汙衊你？”
唐瓔簡直要被氣笑了，抬腳便邁進屋內，怒視著九孃的眼睛道：“章某雖不敢自詡醫學大家，卻也略通醫理，昨日我若只是喝下那茶便罷了，偏我睡醒後還嘗到了甘草味兒。本官雖喜甜，卻極為厭惡甘草的味道，又怎會認錯？而甘草......”
她凝視著面前的女子，眸色越發犀利，“是為曼陀羅毒的解藥。”
唐瓔俯下身，一字一頓地揭開了九孃的謀劃。
“前日宮禁前，你刻意在太醫院門口晃蕩，便是為了讓我瞧見你，而後聯想到臥病在床的老夫人。你知我對利芳愧疚在心，得知老夫人病入膏肓後，近日定會去探望，隨後你便在我進屋後在茶水中做了手腳，事成後，又餵我喝下解毒的甘草湯，再以老夫人的死訊來轉移我的注意力，對麼？”
說罷也不等她回答，三兩步走到她跟前，凝眸強硬道：“信給我！”
