廣安二年末，她因破獲科舉貪墨案有功，被天子擢升為照磨所都事，赴任建安前，卻因錢財困窘，賃不起馬車而犯了難。黎靖北原想邀她同乘，卻被她斷然拒絕，只說自己有辦法到建安。
這話卻也不假。
三日前，街坊告訴她，和慶商鋪的女掌櫃沈槐近日似有進京的打算，說是要去探親。
沈槐乃建安人士，及笄後嫁入一商賈之家，自此定居維揚。丈夫去世後，她便全面接管了商鋪的生意，成了不折不扣的女掌櫃。
沈槐其人性格直率，樂善好施，佛緣又很重。昔日唐瓔在靈桑寺當尼姑時，她便常常去寺中祈福，兩人由此而結識。
聽街坊說，沈槐此去建安是帶著商隊一起走的，車馬尚有閑餘，唐瓔便去找了她，厚顏提了蹭車的打算，並承諾以自己全數的積蓄抵作路費。
沈槐感念她在寺中的恩義，非但未收她的錢，反還在分別前贈了她一副手套。
低谷時的恩情，她永遠記得。
“家姊寡居後，整日鬱郁寡歡，閑暇之餘，唯有去寺廟聽經才能獲得片刻的寧靜，那段時日......”
沈棟斂袖作揖，清眸下，竟是一副極其誠懇的神情，“承蒙大人照顧了。”
唐瓔搖搖頭，表示不必在意，“舉手之勞罷了，沈大人不必掛懷。”
頓了頓，又好奇道：“可你是如何知道......我與你阿姊認識的？”
被問及此事，沈棟默然將目光移到了手頭的舊符上，凝視片刻，眼尾不由染上了幾分不易察覺的柔意，沖淡了周身的清寒。
“去年春闈，下官不慎將此符遺落在京師貢院內，幸得大人撿拾……”
他低眸看向面前的女子，眉眼微垂，眸中揚起淺淡的光。
“大人可還記得，您將此符交與下官時，曾說過一句——‘沈棟，你的平安符掉了’。自那時起我便起了疑……”
見女子依舊面露惑色，他抿了抿唇，難得耐心道：“家姊上京前，正逢國子監遴選監生，阿姊得知後便替我去寺院請了一道符，以佑我順利入選，日後高中。”
唐瓔想了想，似乎是有這麼回事兒。
就在她還俗的幾日前，沈槐確實去靈桑寺找過她，也請了符，可那符……
“阿姊原是想去文殊菩薩那兒拜拜的，後得知我被毓德書院所錄，不必再去國子監了，思來想去，改求了個平安符。”
“原來如此。”
唐瓔頓悟，原來沈槐的那道符是去替他弟弟請的，難怪她那日撿到時會有種莫名的熟悉感。
每年年關前後，去靈桑寺祈福的人多如牛毛，誰求了什麼，又替人求了什麼，唐瓔很難逐一記清。即便施主在符紙上寫了名字，她也不可能全然記得。
說起來，沈槐似乎同她提起過，此來建安是要同弟弟一起過年的。
那個“弟弟”，想必就是沈棟。
唐瓔，“所以你起疑，是因為那道平安符？”
沈棟點點頭，“寺院的符紙千千萬，有求功的，求子的，求財的……大人那日只是匆匆瞧了一眼，便立刻斷定那是道平安符，實在很難不讓人多想。”
他回家後便問了阿姊，阿姊告訴他，那符是她從維揚的一個的女尼那裡求來的。那女尼如今已然還俗，說是有親戚在都察院供職，欲去投奔，遂跟著她的商隊一道入了京。
維揚？都察院？
沈棟越想越覺得蹊蹺，遂託表兄的關系找到了五城兵馬司的人，檢視了章寒英的通關文牒以及入京時日。
至此，一切疑團迎刃而解。
他若沒猜錯，那個名叫妙儀的女尼，應當就是章寒英，只是不知何故，她的戶籍被人篡改了。
沈棟幼時父母雙亡，錢財上雖有表叔接濟，但生活上幾乎都是靠阿姊一手拉扯大的。阿姊出閣後，二人聚少離多，然他對阿姊的好卻不敢有一日忘懷。
