寅初，窗外飄過的天燈吸引了她的注意。
那暖黃的一團，華光璀璨，明亮熾熱，一盞接著一盞連線成海，載著放燈之人的思念扶搖而上，直達天際。
若是可以，她也想為宋大人點上一盞，祈願冥福。
倏忽間，左手邊的孔明燈淩空而起，飄了一會兒，又被遲來的寒風裹挾到更高處，融入暖黃的燈海中。
“——宋大人受刑的日子原定在開年之後。他年事已高，於此時病逝，也算是不錯的結局了。這些道理我都明白，可我還是......”
唐瓔吸了吸鼻子，續道：“很難過。”
她的眉宇間染著落寞，聲音帶了些哽咽，似忍痛的小獸般極力壓抑著胸腔中的某種情緒，聽得黎靖北心如刀絞。
他輕輕拿開唐瓔環於他腰際的雙手，回轉過身，順勢將她攬入懷中，動作輕柔得似在呵護一件稀世珍寶。
“昨日亥時，朕便收到了錦衣衛的奏報。”
他的聲音略微有些低啞，穿梭在凜冽的寒風中，卻溫柔得醉人。
“據孫少衡所說，宋大人雖於獄中去世，卻走得很安詳，遺體被發現時，面上並無悲憾之意。”
此刻，似是再也忍不住般，唐瓔的眼淚奪眶而出。
——他永遠清楚她最在意什麼。
山間的夜空繁星點點，燈影朦朧，耳畔是曠野的清風，偶爾傳來幾聲樹葉的沙沙聲，讓人彷彿置身於虛幻之間。
風停下來後，唐瓔將頭埋進了黎靖北的胸膛，就著他的大氅擦幹了眼淚。
須臾，她緩緩吐出三個字，“不許說。”
黎靖北不解其意，伸手替她撥開額前的碎發，半垂著眉眼輕輕一笑——
“不許說什麼？”
唐瓔側眸躲過，面色羞赧，垂眸急切道：“當然是不許說那句……”
——想哭就哭出來吧。
她永遠都記得利芳噩耗傳來那晚，黎靖北說完這句話後，她蒙頭躲在被窩裡嚎啕大哭的場景。
她哭得太過沉浸，聲音之悽厲，猶如索命的厲鬼。隔日便有鄰居前來投訴，硬說她家裡養了頭兇獸。為了街坊的安危著想，責令她盡快除之。
三裡之外的街坊尚覺吵鬧，一帳之隔的黎靖北想必更覺如此。可他偏就臥在腳踏上沉默地聽了整夜，次日竟連一句怨言都沒有。
那種致命尷尬的時刻，她再也不想經歷了。
天燈成海，繁星熾亮，一顆一顆點綴在靜謐的夜空中，一切都是那麼溫暖而柔軟。
唐瓔踮起腳，輕柔地捧起黎靖北的臉，仰面吻上他的唇心。
兩唇交接，一涼一熱，微觸即離，溫柔而淺淡。
女子的櫻唇貼過來的瞬間，黎靖北猛然一怔，眸中旋即閃過難以置信的狂喜，隨後俯下身，垂眸加深了這個吻。
寂夜裡，男子與女子身軀緊貼，氣息交融，於這明淨的燈海中平添了一抹曖昧。
唇齒交接間，一盞素白的骰子燈升入夜空，燈面上的題字雋永而深情——
“阿瓔，恭賀新禧，歲歲平安。”
