黎靖北倒是面色坦然，垂首直言道——
“往日你心情不好的時候便會往人多的地方走。朕聽聞紫荊山天燈成海，人流如織，便想來碰碰運氣。”
言訖，他瞧了唐瓔一眼，俊眸中泛起柔光，“你呢？不是說想早些休息嗎？”
說起這個，唐瓔就有些心虛，眼睫微微顫了顫，信口回了句：“睡不著，隨便出來走走。”
黎靖北聞言，目光落到她手中一左一右的兩盞花燈上，狐眸微挑，眼神好似在說——
隨便走走會專程出門買花燈？還題了字？
他雖未在言語上戳破，目光中偶然透露出來的揶揄反而讓唐瓔更為尷尬。
“我......我想利芳了。”
她嚥了口唾沫，說著就要將右手上那盞題了田利芳名字的花燈拿出來展示。
黎靖北抬手接過，溫聲道：“我幫你放。”
須臾，一盞橘黃的孔明燈乘風而上，載著暖融燭火，悠揚地飄向天際。
放完一盞，黎靖北又將目光挪向唐瓔左手的那一盞。
他笑了笑，似是看出了什麼，眸中泛起淺淡的柔光，沉吟片刻，卻忽然轉了身。
“朕乏了，先回去歇息了。”
唐瓔眸光微閃，神色間隱有動容。
——他總是這樣，永遠懂進退，永遠不會讓她難堪。
祈福尚未完成，她明明也是想讓他離開的，不是嗎？
可是......
“陛下！！”
胸中忽然生出一股沖動，唐瓔疾走幾步上前，傾身環住了他。
手中的腰身結實有力，似滾燙的生鐵，若即若離地貼著她的指腹，燙得她臉頰通紅。
傾身靠近時，她能感受到胸前的男人明顯一僵。
男人很安靜，低垂著眉眼未著一言，唯有一顆心在胸腔中瘋狂地跳動著，連帶著她的一起，此起彼伏，不絕於耳，竟比遠處的爆竹聲還要響亮。
她知道，他在等她開口，於是……
“今夜陳升來信說......”
唐瓔哽了哽，將頭枕在他曲線優美的脊骨處，眸含悲切——
“宋大人歿了。”
說罷，又顫抖著闔上了眼。
從仵作到都事，從巡按禦史到副都禦史，宋懷州始終是她為官路上的引路人。
迷惘時贈簪、受傷時贈藥、結業時戴花，被貶時贈書，她入仕後的每一個重要節點，宋懷州從未缺席過。
而他自己，卻在她即將平步青雲時淡出了她的人生……
讀完陳升的來信，唐瓔一宿未睡，就那樣貼著靠枕枯坐到深夜。
