他是個惜命的，如今安丘縣動蕩不安，既然有人肯代他去，那便再好不過了。
遂趁機提醒道：“方才寒英說，想去安丘縣談判？“
唐瓔頷首，“不錯，還望朱大人允準。”
朱又華笑了笑，“寒英辦事牢靠，我向來是放心的，只是姚大人這頭……”
“心比天高！”
果然，姚半雪聽言連聲咳嗽了幾下，他並未理會朱又華的話，似是看穿了她的心思般斥責道：“連就當地知縣都壓不住的動亂，你去了又有何用？”
唐瓔卻不甘示弱，“不去又怎知無用？”
就在這時，衙差取了身幹淨的衣袍過來，那是套普通的棉服，雖然布料差了些，卻勝在能禦寒，姚半雪讓她換上，唐瓔卻再次婉拒了——
“那些人要見的是官，我若穿著這身去，如何能令人信服？”
見她執迷不悟，姚半雪怒極，一雙犀利的寒眸中似有冰刃迸出。
“你既知自己是官，當明白你們之間乃敵對關系，既如此，又談何信服？！”
“更何況……”他睥睨著她，一字一頓道：“就算你幫了他們，你以為他們就會感激你了麼？！”
“我不圖感激。”
唐瓔搖了搖頭，突然問他：“大人後悔過嗎？”
姚半雪俊眉微蹙，眸中似有不解，嘴上雖未說些什麼，起伏的胸膛卻出賣了他此刻的情緒。
不同於他的激動，唐瓔則顯得格外平靜，一雙清眸牢牢地盯著他——
“嘉寧十五年，大人召來四十五名義士以身試藥，九死一生為百姓換來疫方，可他們非但不感激，反而朝你扔石頭、去縣衙門口掛橫幅，你救下了全州數十萬人，可他們記得的，唯有那四十人的死，哪怕死去的那群人當中也有你至親的弟弟，可你，後悔過麼？”
“你......”
一瞬間，姚半雪的臉色變得十分難看，就連瑩潤的唇心也透著蒼白。
唐瓔卻道：“我相信姚大人既然有以身試毒的勇氣，定然是未曾後悔過的……”
她望著他，眸中似綴滿了星光——
“只是再清正的人，被人誤解後心中都會有怨吧，就算是我也一樣。”
當塵封的過往被揭開，姚半雪呼吸漸沉。
九載過去，他本以為他都忘了，可經她一提，所有的表述在他的腦中全都有了對照。
他忽然就想起了忱瓊的笑，想起了他們日以繼夜的堅守，想起了疫方被研製出來後見到的第一縷曙光，想起了同伴們一個接著一個地死去時，人們沉痛而木然的笑……
及至此時，他才意識到，那段回憶早已如附骨之蛆般深深地烙進了他身體的每個角落，背光時，他們暗自蟄伏著，可一旦見了光，他們便會化作一頭兇獸，瘋狂地啃噬、撕咬著他。
很明顯，章寒英便是那縷光。
入仕前，老師曾對他說過，做官當不畏人言，守心如一，他將此話奉為圭臬，所以當那些石頭砸向他的時候，哪怕頭破血流，滿身髒汙，他都從未替自己辯解過一句。
他堅信自己能夠守住那顆光明心，可當一雙雙充滿仇恨的眼睛屢次朝他望來時，他始知自己也會感到疲倦，感到憤怒，感到不甘，感到委屈……
可這不是良臣該有的表現。
他壓抑著自己的情緒，抽身而出，逐漸疏遠了善意，淡漠了人情，直到他聽見那個聲音對他說——
“我們都是有情緒的人，被人誤解時，理所當然會感到心寒，可是姚大人，對於這些朝你惡言相向的人，你有過一句解釋嗎？你相信過他們嗎？”
午時一過，風雨驟停，赤烏便急著露出了頭，它似一個初生的孩子，勇敢且無畏，將光輝灑向大地。
唐瓔走出正堂，一陣穿堂風吹過，捲起她的袖袍。
秋陽下，她的背影被拉得細長，顯得清瘦而決然，恍惚間，廊道上傳來一句話——
“姚大人不相信他們，可我信，因為他們都是我要護著的人。”
