唐瓔蹙眉，裴序接到封敬的通知是偶然行為，為何會在行刑前提前準備傷藥？而他的“故人”又會是誰？
瞥見地上的殘花，唐瓔一愣，頭腦瞬間清醒，心中旋即升騰起一陣巨大的愧疚，為自己方才的猶豫。
值得的，一切都是值得的，這才是她的回答。
她所行本非坦路，憑什麼要求那些站在荊棘上的人都來理解她？清吏治，肅官邪才是她的胸中之志不是麼？
“孫少衡，我的簪子掉了，你幫我撿一下。”
話音方落，一雙修長的手伸到她跟前，手中臥著的卻非杏花，而是一根檀木簪。
原來她掉的，是青雲簪。
恍惚間，她似乎聽見有人對她說，“寒英，你這樣的人，才該平步青雲。”
唐瓔咬緊唇，瞬間熱淚盈眶。
原來，是宋懷州……
她想起來了，她帳臀後臥床的那幾日，送她金創藥的人裡頭就有宋懷州，她還疑惑過他這藥從哪兒來的，原來是裴序給的。
維揚一別後，她忙於學業，與他甚少見面，未成想他卻在背後一直關照著她……
左手捏著瓷瓶，右手握著青雲簪，唐瓔心中發燙，忽覺鬥志昂揚，心胸明朗。
是啊，做官不就是為瞭如今這一刻嗎？
她不悔！
然而，饒是精神再飽滿，捱了三十杖的身體卻終於有些撐不住了。
頃刻，她眼前一黑，身子一軟，眼見著就要從刑凳上滾落，卻陷入一個溫暖的懷抱，淡淡的合歡香盈入鼻腔，令她眼淚更甚。
他又薰香了。
唐瓔有些驚詫，“姚……姚大人。”
“別說話。”
他的嗓音低洌，呼吸有些紊亂，似在極力隱忍著什麼。
原來替她撿簪子的人是他。
一載過去，依舊是那張冷峻的面孔，依舊是那雙清寒的眸子，依舊是那樣簡短而沉靜的語氣。
姚半雪輕輕地抱著她，不疾不徐地向前走著，似乎知道她要去往何方。
唐瓔氣悶，又是別說話，她記得兩年前他們在維揚遭人追殺時，她中了夾竹桃粉的毒，渾身虛軟無力，靠在他的背上，他也是像現在這樣叫她別說話。
虛弱的人竟連說話的權力都沒有了麼？
唐瓔懶得計較，順口道：“行，那你說給我聽。”
就在他以為姚半雪不會回答時，她聽見他問：“你想聽什麼？”
唐瓔猶豫片刻，道：“嗯……內個，我身上沾滿了爛菜葉子，還有些腐臭味，你……呃......可以麼？”
她記得姚半雪這人有潔癖，再心愛的狐裘，別人穿過之後都不會再碰，她這滿身酸菜葉子的臭味，他怎麼忍得了？
果然，她話音方落，就見他額頭上的青筋猛跳了兩下，臉色越來越黑。
“用不著你來提醒我。”
話雖如此，抱著她的雙臂卻從未鬆懈過。
一路上，唐瓔絮絮說著一年以來的經歷，為怕她睡著，姚半雪也有一搭沒一搭地接著，就這樣走了近半個時辰。
日落時分，姚半雪在承安門前停了下來。
“到了。”
