唐瓔咳嗽一聲，臉色微微有些不自然，“你說的那‘孌童模樣的男子’，恐怕就是天子本人。”
思及黎靖北的長相，她嘴角一扯。以他的資質，確實很適合做孌童，還得是頭牌的那種。
田利芳的臉色霎時間變的有些古怪，他看向唐瓔，“你如何知道那人是天子，莫非你…今日是專程來當說客的？”
唐瓔將目光移向別處，掩住眸中的心虛，“咳咳...這你就誤會我了，我來靈桑寺是有別的事，咱倆遇上只是巧合罷了。”
黎靖北來維揚的目的是求賢，若她能勸動田利芳，也算是還了他在蒔秋樓幫她擋刀的恩情。況且，龍大夫在建安，田利芳過去也的確能為他祖母博得一線生機...就算是沒有黎靖北的招攬，她也想讓他一試。
“行了，不必再說了。”田利芳搖了搖頭，一臉的無奈，“誰叫我當年欠了你那麼多藥錢呢，就當還債了。”他又笑了笑，眼睛彎成窄窄的兩條縫，親切而純淨，“況且，若有你一路同行，做官似乎也不那麼讓人生厭了。”
辭別田利芳，從菩提山上下來後，已近未時。
金烏熾烈，積雪漸消。為防打滑，唐瓔越過最後幾級臺階時走得極為小心，待她走到山腳下時，抬眼又瞧見一個熟人。
得，她今日是走了什麼運，一個兩個的都來了。
那人似乎等她很久了，甫一與她目光對上，就提著裙子急匆匆跑了過來。
“章姑娘——”因為跑得太急，她腳下一滑，差點摔倒。
唐瓔托住她，溫聲道： “楊姑娘，小心些。”
楊九娘站定後，唐瓔看清了她的模樣。她仍是那副荊釵布裙的打扮，身子瞧著清瘦了許多，眼眶紅腫，想來是已經知道江臨遇害的訊息了。
果然，她見到唐瓔眼淚就開始簌簌地往下掉，“章姑娘，江郎死了。”
果然...唐瓔心裡一揪。
李勝嶼被捕後，江臨的死也被傳得滿城皆知，楊九娘會知道並不奇怪。
她看向憔悴的楊九娘，心裡悶悶的。這姑娘祖父方離世，她本不想在此這個節骨眼上雪上添霜，告訴他江臨的死訊，如今卻瞞不住了，一時也不知該如何安慰是好。
“我如今算是明白了，姑娘說同江郎定了親的話就是故意氣我的，您想讓我早點忘了他…”楊九娘越哭越急，竟喘了起來，“多謝姑娘好意，可是沒關系的…”
她長吸一口氣，忽然笑了笑，容顏于丹曦中清澈而溫暖，“即使他死了，我也會好好活下去，為他死守終身，永不出嫁！”
唐瓔拿出帕子，替她拭幹了眼角的淚水，喃聲道：“人活一世，婚姻不是最終的目的，楊姑娘自去做自己想做的事吧，至於江臨...”她哽了哽，“你倒也不必強自為他守節，婚姻之事，若是能遇到合適的，順其自然便好。”
楊九娘聽言頓了頓。眼前的女子面容柔美，清潤的眼眸中隱含悲憫，許是被靈桑寺的佛光所染，楊九娘竟從她身上感受到了一絲包容與憐愛，忽覺心中充滿了力量。
“這是我為姑娘納的鞋子。”她吸了吸鼻子，情緒似乎平靜了一些，順手將懷裡的布包遞給唐瓔，“姑娘腳小，費不了多少料子，上次江郎的鞋做完後還有餘料，我便比著姑娘的尺寸也打了一雙。”
唐瓔開啟布包，裡面是一雙花紋繁複，做工精緻的赭色蜀錦鞋。
“多謝姑娘為江郎洗冤，還特意趕來為他超度。”似是怕她不肯收，楊九娘又小心翼翼地將鞋往她懷中塞了寸許，“蜀錦雖金貴，但也是人穿的，此為答謝禮，等我以後掙了更多的錢，還能為自己買更多，姑娘不必顧及我。”
這是九孃的一份心意，唐瓔不忍拒絕，“如此，就多謝了。”
她將布包放入懷中，忽而想起一事，“說起超度，你若能早些來就好了，江臨的法事剛結束...”
說起這個，楊九娘低下頭，眸中再次溢滿苦澀，“我知道今日是你替江郎超度的日子，前幾日我去府署時章大人就跟我提過了，只是…”她抿著唇，捏緊了拳，竭力剋制住胸腔中翻滾的情緒，“我始終不願面對江郎已死的事實，彷彿法事一畢，他就真的離我而去了…我...我對不起他...”
唐瓔呼吸一窒，輕輕拍了拍她的肩，“你別自責，他若有靈，定然不捨得怪你，即使要怪，也只會怪那些害了他性命的惡人。”
楊九娘忽然抬起頭，目露惘然，“你是說…那個貪官李翰林？”
“嗯…”
唐瓔沒有跟她說朱青陌的事。這其中的是非曲直太過複雜，連她自己都對背後的的勢力一無所知，又何必去打擾一個未亡人。
楊九娘垂首，凝視著雪中的泥濘，良久不發一言。無數的香客來了又去，履下的髒汙全都印到了潔白的雪地上，顯得髒汙不堪。不知過了多久，她忽然問：“章姑娘...你說…天底下的官老爺都是這樣的嗎？”
“我不知道。”唐瓔抬起頭，望向遠處的天空，那裡的光色澄澈而透亮，與地下的汙雪形成鮮明的對比，卻是那麼遙不可及。
“天底下的官員是否都是這樣的我不知道，但是楊姑娘，我向你保證，我會盡己所能讓這樣的人越來越少。”
她轉過身，面容冷肅，眸中的火光在瓦藍碧空的映襯下，似有燎原之勢。
