明藏的吟誦聲充斥著整個大殿，莊嚴而祥和，聽的唐瓔不禁有些恍然。超度的儀式她十分熟悉，修行時她就常常幫別的施主做法，還是熟悉的地點，熟悉的《高王觀世音真經》，這本經書她曾為他人吟誦過無數遍，早已爛熟於心。
她曾答應過師父，將來他若圓寂，她會親自替他超度。唐瓔無論如何都沒有想到，自己有朝一日會還俗，只能以施主的身份替他做法事。
思及此，她不禁有些慚愧。
超度的儀式很長，程式繁雜，對於正常人來說會有些煎熬，唐瓔卻習以為常，反倒是封嗣，他昏迷後才醒了沒幾日，身子本就沒好利索，這兒更是搖搖欲墜了，即便如此，他仍然強撐著跪了數個時辰，直至明藏唸完最後的《吉祥誦》。
唐瓔看向他，“你要實在覺得不舒服，就去廂房中歇會兒。”
儀式結束時，封嗣早已面色如紙，雙膝直顫，連站都站不起來了。
他沒有聽唐瓔的，翻了個身，一屁股坐到地上，擦了擦額頭上的虛汗，“多謝姑娘好意，不過不必了。我還要去受枷刑，一會兒就得走。”
他這一說，唐瓔也想起來了，黎靖北對封嗣的數條懲罰中，確實有“貢院門口枷號兩個月”這一條，執行日期恰巧就是今日午時起。
思及此，她心下有些複雜...這會兒離午時不到一個時辰了，封嗣一會兒還要去受刑，他想必是為了今日的法事才會拖著病軀卡著點趕來的...
明藏已經離開了，封嗣卻顯得十分疲憊，坐在地上直喘著粗氣，一邊揉著發麻的雙腿，一邊羨慕地望著建安的方向，目光迷離，“我嫡弟，今年二十三歲，是嘉寧十九年的探花郎。”
唐瓔也不確定他是不是在跟自己說話，也不打斷他，認真地聽著這個被世家放棄的庶子剖白心跡。
“我弟弟從小就聰明，讀起書來天賦異稟，又是嫡室所處，向來得族中長老的喜愛。”封嗣說起自己弟弟時，眸中含光，神色中滿是驕傲，未見絲毫嫉妒之意。
“我雖為封家長子，卻是個妾室生的，不僅出身不顯，更是同輩中讀書最差的那一個，饒是父親四處延請名師，日日苦讀，卻仍舊無濟於事。那時我便想，勤或許是能補拙，卻也不能讓人成為天才吧。”
“升貢對於我這樣的人來說難如登天，國子監就更是痴心妄想。”他笑容有些苦澀，“我這一路走來，好容易從縣學熬到府學，僅僅只是為了維持生員的身份，每日都要起早貪黑，勤學苦讀。可即便如此，我仍不免時時提心吊膽，唯恐每月總評時被除名。”
不肖他說，唐瓔也知道，生員被縣、州、府學除名是一件極其丟臉的事，封嗣若當真因為成績考核不合格被而除名，不僅會在同輩中抬不起頭，更會讓整個家族蒙羞。
“你...”
封嗣笑了笑，目露欣慰，“即使我是個再不成器的哥哥，家弟卻一直對我很好。每回我考的不錯，他都會送一隻紙鳶來鼓勵我，我們一起約定，將來要同去建安做官…”
日光灑在雪堆上，晃得人有些睜不開眼，他微微眯起眼睛，遙望著那座遠在千裡之外的夢幻浮都，胸中酸澀，“誰承想，他剛及冠就成了探花郎，而我如今年近而立，卻連個鄉試都過不了。”
聽完封嗣求學的經歷，唐瓔微有動容，又想起死去的江臨，心中酸澀不已。
“封嗣，世間並非所有人都如你弟弟這般天賦異稟的。”她頓了頓，喉嚨有些哽塞，“更多的，是江臨這樣的人...”
聽到這話，封嗣將目光轉向她，神色有些疲憊。
唐瓔蹲下身，凝視著他的眼睛，誠懇道：“我從未經歷過科考，是以不能武斷地說你方才那番話是無病呻|吟，可就我所觀察到計程車子來說，大部分都是天賦平庸的普通人…”
她搖了搖頭，“封嗣，你看到的還是太少了。”
唐瓔走近他，“你莫因自己的庸碌而自傷，誠然如你弟弟這般出身高貴，讀書又聰明的人是極其幸運的，可誰又說你不是幸運的那一個呢？”
封嗣一凜，沒有說話。
“令弟這樣的奇才其實十分罕見，你不過是被自己生長的圈子矇蔽了雙眼。”唐瓔抿了抿唇，“你身為世家子弟，接觸到的人盡是俊傑，讓你覺得能夠中舉是再容易不過事，實則不然...這世間絕大多數的人，都是像江臨那樣既無出身，又無天賦的人。而你身為封家長子，至少還佔了家境優渥這一項，而僅僅這點好，便足以勝過萬千，至少不用為溫飽發愁。”
”你錯了，即使是你口中的‘庸才’，讀書的天賦都比我好。”
封嗣嘆了一口氣，搖頭苦笑，“你居然說江臨天資一般，他可比我強多了。”
說起故友，他目露傷感，“你可知道，每逢月考，我只有借了他的筆記才能勉強過關，他家中並無餘錢延請名師，完全是自學成才的。他不僅能自學，還能將知識融會貫通、歸納總結給我。這樣的奇才，哪裡平庸了？”“你說江臨天賦異稟？”聽到這話，唐瓔屬實是氣到了，不禁冷笑一聲，“看來那日‘圓木警枕’的故事我算是白講了。”她吸了一口氣，“先不說江臨平日裡讀書有多刻苦，就憑他以錄遺生員的身份入圍秋闈這點來看，就絕不是什麼天縱奇才。”
封嗣一驚，猛地轉頭看向她， “你是說…”
“沒錯。”唐瓔點頭，眸光犀利，聲音也跟著冷了下來，“若非靠著秋闈前的錄遺臨時補錄進來，江臨一開始連參考的資格都沒有！”
