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第27章 第二十六章 “封嗣，你看到的還是太少……
冬末, 晨曦初露，晴陽覆雪，柔和的日光照在邗江厚厚的冰層上, 倒影中隱約可見菩提山中古寺的輪廓。
沿著崎嶇的青石板臺階拾級而上, 可達靈桑寺。臨近年關，來寺中燒香的施主們絡繹不絕，祈求來年風調雨順、平安喜樂。唐瓔走在人群中，望著山腰處的古寺，心中浮起一絲悵然之感——明日她就要離開這個地方，去往建安赴職了。
離開前，她還特意借了江臨故友的名, 託明藏小師弟為江家父子預定一場法事，約定的日期正是今日。
沿道是雪白的松海, 寒風吹過，松枝搖曳, 偶有一灘掛於松間的雪水“啪”一聲墜下, 落到青石板路上, 又被日曦所消融。
“啊呀——”
斜前方的一名男子突然驚撥出聲，唐瓔抬眼看去，是一名青襖男子, 他並不茂盛的頭頂上落了一灘雪，顯然是上方的松枝剛剛抖落下來的。
這人尚在驚嚇中，一旁的黃襖男子打趣道：“謹臺兄, 這是吉兆啊。年關將近, 正所謂瑞雪兆豐年，你今歲的鄉試雖然沒有中舉，來年說不定會有別的好事發生呢。”
那位名叫謹臺的男子嫌惡地撫了一把頭些風涼話吧！我是落第了，你倒好，有了舉人的身份，一輩子都吃穿不愁嘍。”
唐瓔打量著上方一青一黃兩道背影，從兩人的對話中不難得知，他二人都是今年秋闈的生員，一個中舉，一個落榜。看衣著，兩人家境一般，至少稱不上富裕，此行應當是來找文殊菩薩還願的。
黃襖男子明白同行夥伴落了榜，心中鬱結，倒也沒計較他方才的話，只安慰道：“想開點，至少當今聖上對行賄之風的管制比往年更加嚴苛了，由此一來，謹臺兄你的機遇不也更多了嗎？”
青襖男子看向他，面露疑惑， “何以見得？”
“你不知道嗎？”聽他有此一問，黃襖男子有些驚訝，轉而笑了笑，“謹臺兄，這幾日你怕是抑鬱得太久，連家門都不曾邁出過罷，竟連聖上新頒的政策都沒聽說過。“
青襖男子有些惱了， “你直說便是。”
“好好好，謹臺兄你別生氣。”
黃襖男子拍了拍他的肩膀，耐心解釋道：“自嘉寧年間起，舞弊行賄之風日盛，積弊已久，盡管朝中一次次加強了懲治措施，卻收效甚微。陛下認為促使生員走上行賄這條路的根本原因，還是生員和錄取者的比例問題，僧多粥少，故此將各縣、府的升貢名額從原先的二十名和四十名升到了三十五名和五十名。此外，還擴大了各省舉人的錄取比例，由原先的十一改為了七一。”
青襖男子來了些興趣，瞧著精神了不少，“真的？”
“當然。”黃襖男子點點頭，“比如說，我們江蘇省，參與秋闈的生員每回約莫有三千餘人，而錄取人數則是三百左右，是謂十一，而今改為七中取一後，錄取人數可比往年多了足足一百餘人呢！”
青襖男子聽完，眼睛一亮，立時就興奮了起來，“如此一來，三年後我若再考，豈不是機會更多？”
黃襖男子戳了戳他的胳膊，鼓勵道：“那可不，況且謹臺兄你的才學本就不差，今日我們為文殊菩薩多燒幾柱香，相信你三年後定能摘得桂榜！”說完，還壓低聲音神秘道：“還有呢，陛下將主考官和同考官的數量由原先的各兩人各增設為了四人，以保官員之間能互相制約，以防貪墨。”
聽同伴提起貪墨，青襖男子疑惑道：“我這幾日心中鬱悶，沒怎麼出門，你可知作弊的那兩人被如何處置了？”
科舉行賄乃重罪，賄銀超過八十兩就是死刑，而焦畢倫一人就收了一千四百兩，李勝嶼就更不用說了。蔣、封二人作為行賄人，又與他們一樣同為應試生員，比起那些高官，這兩人的下場顯然更值得他關注。
青襖男子這話一出，唐瓔眼尖地發現左斜方的位置有名紫裘男子瑟縮了一下肩膀，又捏緊了手中的拳頭。
聽他提起這兩人，黃襖男子面露嫌惡之色，“嘖”了一聲道：“那個叫封嗣的亞元因為行賄數額巨大，本應以枉法論處死，但陛下念其主動認罪有功，故判其杖七十，貢院門口枷號兩個月，徒三年，終生不得為官。”
“那個解元蔣其正呢？”
黃襖男子踢了腳臺階上的雪，幸災樂禍道：“杖八十，貢院門口枷號兩個月，年後處斬。”他頓了一下，朝四周看了看，刻意壓低了聲線，“據說焦掌卷官和李翰林的下場更慘呢。”
不用仔細聽，唐瓔也知道他說了什麼。
