她深吸一口氣，“你說茲事體大，不允我插手，可是除了宋大人外，還有誰會為一個小小的經魁說話呢？十年寒窗，三年一試，他本該是此次秋闈的解元，正是風光無限的時候，卻因他人的一己之私而喪了命！”
唐瓔通紅的雙眸直視著姚半雪，炯目中的無畏將他狠狠地震了一下，“姚大人聰慧如斯，您在孫大人來之前就已經猜到了洩題一事同四位內簾官有關，其中的細枝末節連我都明瞭，我不信您沒看出來。可盡管如此，您為了置身事外，仍選擇緘口不言。你便是這麼當這維揚的父母官的麼？！”
她笑了笑，清秀的眉宇間滿是怒意，“更何況，大人要去的地方還是都察院。都察院作為天子耳目風紀之司，專職糾劾百官之事，爾為禦史，若不能以身為劍，執法嚴明，如此畏畏縮縮，如何激濁揚清？！”
她說話時，姚半雪回望著她，深井般的瞳眸中是一如既往的淡漠之色，卻又隱含暗湧，起起伏伏，終歸於平靜。
唐瓔笑了笑，神色間滿是諷刺之意，“若曹大人知道調過去的是您這樣的人，怕是會後悔不已吧？”
豈料，這話一出，姚半雪清冷的瞳孔倏然變得炯烈，眸中似有怒火在燒，那火焰太過熾烈，幾乎將她灼傷，這是唐瓔頭一次看到他如此明顯的情緒外露。
良久，姚半雪似乎冷靜了下來，只是陰沉的臉色仍然洩露了他此刻的情緒，他沉下嘴角，眸光鋒銳，“方才我只說了左都禦史，你如何知道他姓曹？”
他問的氣勢如虹，一雙眼睛直穿人心，唐瓔卻絲毫不懼，亦不打算回答他。
可笑，他有那麼多話不想說、那麼多事不肯讓她參與進來，她又憑什麼事事都要同他講？
唐瓔不回，姚半雪也不催促，兩人僵持許久，空氣彷彿凝滯了。
良久，唐瓔突然開口，聲音有些疲憊， “張小滿是您的人吧？”
姚半雪不言，唐瓔便當他預設了，“初入府署那日，我打掃完正心樓就去了貢院，回來後便從張小滿那兒聽說了範大人身死的訊息，那時我便猜測您或許已經知曉我私去貢院的事情了，遂想借她的口警告我一番。眾所周知，範大人不僅是從二品的布政使、秋闈的外簾提調官，更是天子的使臣。您將張小滿和我安排在同一吏舍的原因，也是想借她提醒我——有這個膽量或能力謀殺範大人的人，其背景定然不容小覷。說白了，您就是想讓我知難而退，對吧？”
案幾上的茶涼了，茶葉的苦澀暈染開來，還有幾許冰渣子漂浮其中，瞧著索然無味。姚半雪卻拈起杯盞，毫無顧忌地將之一飲而盡。
他掩下臉上的陰翳， “是又如何？”
唐瓔抬眉，“這就有些矛盾了…”他定定地凝視著姚半雪，“自我入職第一日起，您就多番暗示過我，您即被調將去建安任職，在這個節骨眼上，只想明哲保身，不欲插手此事。”
她抿了抿唇，“可當宋大人贈我青雲簪時，您卻勸我收下...您明明知道那根檀木簪所代表的含義，是以您的這番舉動給我的感覺像是...與其說反對我入仕，不如說您對我，似乎也像宋大人一般，對我寄予了某種期望…此外…您放楊九娘去二堂聽審，讓她來廊簷處尋我，是否也是想借用她的境遇來激發我內心的某種情緒，好讓我對這件案子窮追不捨呢？”
姚半雪沒有回答，眉宇森然，目光淩厲，是她從未見過的冷肅。
唐瓔嘆了口氣，目光有些迷惘，“姚大人，您時常好奇我是什麼人，我也很想知道，您究竟是個什麼樣的人...”
言罷，她依舊沒能等來姚半雪的回答，氣氛卻隱隱有些不對。
良久，一件鼠灰色的大氅兜頭朝她扔來，唐瓔尚在迷惑之時，姚半雪喊了聲“落轎——”四位轎夫應聲停了下來。
她從大氅中抬起頭，不知何時，姚半雪的黑眸中已經蓄滿了熾烈的怒火，看的她一驚，還未來得及細想，就聽他冷聲道：“下去。”
唐瓔驚愕，愣了半晌才弄明白他想讓她滾下轎去，不由一陣怒火中燒。
見她愣神，姚半雪重複道：“還杵在這兒幹什麼，想讓我喊轎夫進來將你攆出去麼？”
轎外寒風肆虐，維揚的濕寒之氣是能穿透骨髓的，加之她本就有膝痛的毛病，若剩下的這一路都走回去，她這雙膝蓋怕是就此作廢了。
以唐瓔對姚半雪的瞭解，這人對任何事都看的很淡，對待下級也算得上包容。之前她說了那麼多也沒見他有什麼反應，直到她試圖分析他，這才真正觸到了他的逆鱗。他並非小肚雞腸的人，此時或許只要她說幾句場面話緩和下氣氛，這人就會改變主意。可是在這件事上，她不願妥協。
唐瓔直起身，拉開擋風簾，一腳陷進了雪地裡。
刺骨的風陣陣襲來，冰星子鑽入鼻腔，險些讓她不能呼吸，小腿肚子不住地打著顫，她咬牙踩在雪堆上，蹣跚著走遠了。
望著唐瓔遠去的身影，四位轎夫有些不解，其中一位見她走路時膝蓋微彎，似是有些不良於行，心中微有不忍，喊了聲“大人。”
隔著厚重的防風簾，姚半雪看不清外面的情形，又替自己斟了盞涼茶，吩咐四人：“起轎吧。”
主人既下了命令，那轎夫也不好再說什麼。很快，軟轎被再次抬起，繼續往府署的方向行進，一路上彷彿無事發生。
呼嘯的寒風中，好似漏了一聲沙啞的低喃，“倔不死你。”
雪仍在下，唐瓔未打傘，雪沫子落了她滿頭滿臉。她忍著膝痛，深一腳淺一腳地踩在雪地上，身上披了兩件大氅，一件是姚半雪送她的雪色狐裘，另一件是他剛剛扔給她的鼠灰色大氅，有了兩件厚衣的加持，她倒不覺得如何寒冷，只是這膝骨頭仍跟刀刮似的疼，每走幾步就要停下來緩緩。
懷中的青雲簪發燙，今日她原本打算從蒔秋樓回來後就將這木簪還給宋懷州的，可就在方才，她改變主意了。
寒風中，她從未覺得自己如此清醒過。
仔細回想起來，她這一生信馬由韁，前半生被捆束在建安城易碎的幻夢中，浮華度日。經年過去，她又將自己鎖在了寂寥的古寺內，清修無為。對於這兩種生活，她並無不滿，卻也無甚滿意，日子渾渾噩噩就這樣就過去了。
人生兜兜轉轉，幾經沉浮，她將自己的心封印起來，變得麻木又冷情，可經過師父、江臨和楊九孃的事後，這麻木的感覺突然就碎了，讓她想在往後餘生主動做點什麼。這想法令她顫慄、興奮，甚至有種撥開雲霧見日出的清明感，彷彿自己連日以來的情緒起伏都有了解。
府署距她下轎的地方很遠，唐瓔走了一刻鐘便覺得有些吃力，倚著枯樹喘了口氣，一轉眼便瞥見一家僕打扮的人正牽了輛牛車四處張望著，應是在攬客。
那牛車雖破舊，卻設了厚實的防風簾，唐瓔有些意動，不由攏了過去。
“這位小哥，您若是方便，可否載我一程？”她有些躊躇，卻還是竭力爭取道：“我未帶銀兩，若小哥信得過我，且將我送去維揚府署，到了之後我再將車費雙倍付與您。”
