以前，外婆每天都要滷茶葉蛋賣，她看都看會了。
滷之前，外婆每次都會把啤酒加到水裡煮蛋，這時沒有啤酒，姚如意便想著都是小麥釀的，用此時最便宜的麥酒代替試試看。
用酒煮，是為了醃出溏心。
她這一趟只買了五十枚雞蛋，小心地逐一洗淨泡進酒水裡，文火煨一小會兒，估摸著蛋白剛凝固便撈出來。晾涼，再用開水一衝，輕輕一敲，蛋殼就會如開片般皴裂開來，迴圈幾次以後，再把雞蛋泡進紅茶水裡。
另起小鍋接上清水，放上香葉、桂皮等香料，加冰糖、醬油、再加兩勺酒，煮開以後連茶葉水和雞蛋一起倒進去，把柴火抽點出來，等滷汁咕嘟咕嘟滾起來以後，須臾間，滿院便會漾開驚人的香氣。
這樣滷出來的茶葉蛋，剝開滷得深棕色的外殼，蛋白上會爬著茶色網紋，咬一口，蛋白彈性十足，蛋黃經過酒漬且不是久煮，便不會帶上青灰色，而是嫩嫩油黃的溏心，一點都不噎人。
姚如意趁熱嚐了一顆，燙得直跺腳，心裡卻點頭，還挺好，這時的麥酒香氣不如後世，吃起來溏心味還不夠入味，等會還得在滷湯裡多泡一會兒。
不過吃起來口感還不錯，她也算有外婆幾成功力了。
熄了火，她便再用餘溫煨一會兒，等待茶葉蛋徹底入味。
此時，姚啟釗也被香醒了。
聽見聲音，她又忙撈出一顆蛋，還給他重新熱了一張燒餅，夾了點鹹菜，便過去把他扶到伍氏之前買的輪椅上，推出院子裡來曬快落山的太陽。
這時候的日頭不燥，最適合姚爺爺這樣體虛的老人曬一曬。
姚爺爺其實也能扶牆挪動幾步，但稍動動就喘，平日裡索性以輪椅代步，反倒更方便些。
快傍晚了，暮色漸染，瓦藍的天邊漸漸漫作橘紅，投在門窗上，分割出大片大片的菱形光斑。姚如意站在斜陽中，算了算，估摸過半個時辰，國子監應該就要敲鐘散學了，她正好能把煮好的茶葉蛋推出來試賣。
趁這個空擋，先把晚食的菜備上。安頓好姚爺爺，姚如意乾脆先坐在井臺邊擇豆角。
姚啟釗膝上蓋著薄毯，燒餅擱在腿上，還有些顫巍巍的手笨拙地剝著雞蛋殼，還嗅了嗅：“這蛋聞著香，哪兒買的？”
“我滷的呀。”
姚啟釗喔了聲，又瞥見她擇好豆角，菜籃放在一邊，去井邊汲了一桶水開始淘米、洗茄子，便一搭沒一搭和她聊天：“今兒吃豆角啊。”
“是嘞。”
“豆角不中吃。”
“便宜。”
“我有銀錢，你拿去買肉，割只羊腿來。”
“有錢也不能亂花啊。”
“如意也吃豆角嗎？她去哪兒野了？”
“如意也吃，她去玩了。”
“豆角不中吃。”
“好吃得很，和茄子一塊兒燉，我做了你就知道了。”姚如意把淘米水倒進雨渠裡，用胳膊肘抹了抹汗，回頭笑道：“您先吃蛋，吃飽飽的啊。”
姚啟釗只好委屈又乖巧地低頭吃了口：“蛋也不中……”
不中吃的“吃”字都還沒落地，老爺子兩隻牛眼就瞪大了，又低頭嘗一口：“……還怪好吃。”
