“曲戍，你膽子可真大啊。”
“怎麼著也不能輸給他們書院啊。”
“趕緊放回去吧，等會先生可該發現了。”
一路上，眾人都對我說些佩服贊賞的話，我一時有些飄飄然，祁桁卻一直皺著眉頭，臨進書院了，才小聲湊到我耳邊，“你以後少跟著他們胡鬧。”
吳州的兩大書院，弘文書院和崇禮書院，上至先生下至學生，互相都看不太慣。我們與弘文書院的人私下打賭三局，輸的人要湊錢請贏的人去城裡最貴的酒樓吃飯。
我義正言辭道：“怎叫胡鬧呢，這是給書院爭面子。”
我們與弘文書院的第一局，便是互挑一個各自認為的彼此書院先生最珍愛之物，不敢去拿的，便要自個認慫。
他沒好氣道：“要爭面子，也該在學問上爭，你們私下打賭，是意氣，玩鬧。”
他不過虛長我一歲，講起話來時常比先生還古板，我於是不再說了。午休時間已過，其他人都溜回了學堂，他站在走廊外替我看著，我悄咪咪準備走進先生的房間還魚缸，忽然聽得一聲大喊。
“曲戍，你上哪去了。”
心一驚，手一抖，魚缸就墜地了。
夢裡都是浮動的水，魚，還有透不過氣的悶。
我睜開眼來，已經日上三竿。
昨晚酒喝得多，頭有些發疼，我在房間裡轉了轉，沒翻出來什麼書本、筆墨紙硯一類能消遣的玩物，幹脆出去走了走，路上碰到個丫鬟，經我問了，說景杉還沒起來，府裡上下都還忙著，我於是打了聲招呼，自己走了。
路上想起來昨晚做的夢，一點點地尋著脈絡，記起來很多往事。
那夢是我的回憶，也不全然是回憶。
記憶裡我並沒有將魚缸打碎，祁桁也並沒有站在走廊外替我瞧著。進書院的那一刻，天上突然掉下一坨鳥屎，好險差點砸在我手背上，我受了一驚，直接將魚缸甩出去了。
祁桁離我最近，伸手堪堪接住飛出的魚缸。
那小紅鯉卻落在地上，被書院的貓叼進嘴，倏地跑掉了。
眾人皆是震驚，同情。我望著空空如也的魚缸，悲從中來。
後來，祁桁裝作要問先生問題，跟先生討教了整整一個下午，我則溜出書院，去市集上挑了條相似的小紅鯉，裝進魚缸，偷偷放了回去。
過了幾日，先生為我們講《南華經》，講到興起，忍不住喜道，他桌前的小紅鯉每日聽他誦讀《南華經》，突然長胖許多，可見萬物確實有靈。
眾生眼觀鼻鼻觀心默默不語，祁桁在我旁邊唸叨，“罪過罪過。”
也不知為何會做這樣失真的夢，但他拽我手腕的溫度，俯身吐在我耳邊的氣息，夢裡過了一遍，仍覺得在昨日。
好似我仍如從前年少，自認精明地糊塗。
我跟祁桁初識，是一場意外。
我剛到吳州的時候，並沒有去書院裡面念書。我在宮裡雖然過得馬馬虎虎，但生活上總歸是有人將就，什麼都不用過我的手，於是到了宮外，很多地方都不適應，本來我身體不太好，舟車勞頓，到了吳州就這麼心安理得養了一個多月，直到身體漸漸好了，我外公就有些看不慣我。
說我嬌慣，毛病多。
