楚頤壽冷哼一聲，甚至還有閑心問剛從地上爬起來的素非煙：“方才那招，若我不來，你這妮子如何解得？”
素非煙聞言笑了一下，便輕聲道：“前輩不知，他身上已中寒潭奇螙，這螙自來是武功越為高強者越難逃脫，更遑論他如此運功發力，那一掌能不能打中，實在兩說。倘若我不幸當真要挨他一掌，那麼……我便再用這刀刺進他另一個眼眶中。”
隨著她舒展開掌心，那柄寒光閃閃的斷匕便也顯現在楚頤壽面前。
“好，”楚頤壽笑了一聲，“你還不錯。”
話音未落，她的身影便已自原地消失。之後不過半柱香的功夫，只聽得一聲慘叫自空中傳來，四肢俱斷的素是然便再度摔回素非煙面前。
他恨恨地睜著一隻眼睛，臉上冷汗與血跡交錯，已然只能伏在地上茍延殘喘，卻還是勉力叫囂道：“——哈哈，你們……遲了，遲了！哈哈哈哈媯越州，她必死無疑……”
素非煙盯著他輕聲道：“小弟，你難道以為我那書房暗格中所藏的圖紙是真？”
素非煙向來行事謹慎，當日在那書房暗格中發現圖紙之後，她當即便準備了幾張假的用以替換，所防備的便是今日之事。那真圖紙已被她縫進了被褥之中，絕沒有被人盜走。
素是然卻啞著嗓子大笑不止，又高聲道：“哈哈，書房？誰將那裡的以為是真的了！你只見到書房被翻，卻不知，哈！在地道我那居處同樣有人摸了進去！哈哈哈哈！素非煙，你還以為自己智計無雙？！！！爹早將那真圖紙交給我了，放在書房裡不過是個假貨！哈哈哈哈哈哈哈！素非煙，你這個蠢蛋！那不過是——”
“——那不過是障眼法，”車廂內，一細瘦男子竊竊稟告道，“不說有素少俠指點，便是俺‘神偷錢三’這雙招子，還能瞧不出真假寶貝的藏身之所嗎！嘿嘿，等到失主發現那真東西同樣已丟之時，卻是拍馬都追不上咱嘍！不過那書房裡確實寶貝很多，李閣主，俺倒並沒有發現那‘神劍’的痕跡！”
“做得好，”李堯風一手拿著那圖紙打量，淡聲道，“連掌門既然已經派人分赴素家莊與鑄劍山莊兩家，這事就暫時不必咱們多管。”
他思及素非煙，心中倒是有幾分愧疚，不過轉瞬便被理直氣壯與志得意滿沖散。他心道：錢三輕易便從書房裡找到了圖紙，縱使是個假的，便也知非煙是在同我扯謊，她心意既然不真，自然怪不得我做兩手打算！不過到底還是青梅竹馬，既然素是然去了素家莊，只要她誠心改悔，二人血緣至親，想來還是能保下命來。如今最緊要的便是這地爆天星！二長老三長老都有家小，卻比那寧死不屈的大長老好拿捏，已然在他的逼迫之下照著那一半圖紙、結合之前閣中所剩的樣本製成了大半，如今只要再用這一半圖紙打通那關竅之處，要再産幾臺，豈不易如反掌！
據探子來報，那媯越州恐怕已踏入了均州地界，然而那枉生崖舊址卻是難尋！待她尋到之日，便是這魔頭身死之時！
他愈發開懷，瞧見面前這賊眉鼠眼的神偷也樂得施恩。只聽李堯風道：“雖則朱夫人已然給了酬勞，本閣主還是會多付你三倍酬薪，以謝君相助！”
那錢三果真喜出望外，險些手舞足蹈起來，他投桃報李，想起在僱主趙荷華那裡一耳朵聽來的只言片語，便有意說些讓李堯風更高興的話。
“李閣主與連掌門必定所向披靡！旗開得勝！”他道，“小的臨行前還聽趙夫人提了一嘴呢，說咱們這邊的‘暗棋’又來信兒了！如此裡應外合，不愁取不了那妖女性命！”
李堯風點頭道：“本以為那人用不得，卻還是趙夫人有主意啊。”
均州境內，與遲陸二人彙合之後的宋長安一行人本該早日返程，不過這被遲不晦堅決阻止了，她給出的理由十分要緊——
“我知道那‘覺明道枉生崖’在哪裡！”當時她拍著胸脯保證道，“就在均州！你們跟著我走！”
於是一行人便向著那崇山峻嶺之處進軍，只可惜並無收獲，有好幾回還恰好撞見那仍在四處搜查的靈霄派弟子。她們繞來繞去、走走停停，最後在山裡暈頭轉向了。現而今遲不晦仍舊精力充沛，跳到樹上去看方向，宋長安卻實在倦了，便又拉著任曉芸在旁說起了話，其她人亦三三兩兩在周圍休息。
“……其實我一直不明白州姊為啥還要找那甚麼‘明坤神力’的奧秘，”宋長安搖頭道，“那時——在素家莊那天晚上——你沒見到，那劍分明已經夠厲害了呀！直嚇得那群臭男人聞風喪膽，撒腿便跑呢！”
在她說話時，任曉芸總是一副認真聆聽之態，此刻也不例外。她沉默了一會兒，才安慰道：“媯大俠自有考慮。想來就算那神劍到了那些人手裡，也不能和她相提並論。”
“這話倒是！”宋長安連連點頭，“論起武功，那群臭男人連她的一個小腳趾都比不上，嘿，我也能一打一大片呢！瞧我的萬螙千害掌……呃，曉芸……”
說起這萬螙千害掌，她倒又聯想起任曉芸那大哥了，此時見她神情緘默，便試探著問道：“你那大哥……現在在哪呢？”
任曉芸愣了一下，才輕聲道：“他應該還在靈霄派罷。你忘了，我也是自那裡和陸姑娘她們一起出來的。”
“哦，那他……”這才是宋長安想問的，“那他如果和靈霄派他們一夥的，咱們對上了，你怎麼辦？”
任曉芸低下臉去，猶豫許久，才緩聲道：“我……我不知道。”
宋長安別過頭，想了想，又勉強開口問道：“你說你姥姥也離世而去，你那家裡……就這一個親人了？”
任曉芸點頭，道：“我不能……我媽臨終前便交代了，讓我們相親相愛、互不離棄，我不能……”
“你怎麼現在還不清醒呢！”宋長安仍不住提高聲音，“你媽這是對你哥說的還差不多！你難道還有機會離棄得了他——”
“噓！”這時一直在樹上的遲不晦卻突然出聲提醒道，“有人來了！噤聲！”
“又是靈霄派的人？！”陸還青聞言，便急忙拉著妹妹站了起來。
宋霓同樣起身，她神情不變，低聲道：“不，只有一個人……而且……”
“——而且還是個不會武的女人！”遲不晦從樹上躍下，自然接上了下半句。
“那我去瞧瞧，”唐瀟便上前道，“也不能不存戒心。”
她快步走出，卻見那人影已然跌跌撞撞到了幾丈遠外，身影便清晰呈現在眾人的視野之中。唐瀟思索片刻，才上前將她扶住，用一向妥帖熱情的語氣開口問道：“這位姑娘？你這是怎麼了？”
那人晃了晃腦袋，才抬頭望向她，面容十足狼狽又憔悴，嘴唇也已幹裂破皮。努力許久，她才發出了一點聲音，唐瀟皺眉聽著，卻辨析她是問了這樣一句話——
“媯越州，你們知道她嗎？”
