素非煙道：“楚少莊主足智多謀，我不及矣。只是如今她已離去，這些人手不知楚少莊主另有何用？”
楚人修暗道一宣告知故問，他身上奇毒仍未根除，便不得不受素非煙挾制，又因他與媯越州有言在先，尚該在素家莊多候一些時日等她歸來。那麼為素非煙多做些事情卻也無可厚非。只是這女子彷彿對他猶存戒心，便總愛在話中試探、綿裡藏針，不免也令人煩躁。
“自當為素大小姐略盡綿薄之力，”他淡然答道，“若要將那些被漸次蘇醒的西院‘客人’盡數請出去，我的人多少能派得上用場。”
素非煙面上含笑，心中以為總算明瞭媯越州為她留下這人的幾分用處了。她道：“此言當真？只是以莊內如今情形，難道不與他們的‘初心’相悖？”
楚人修道：“他們的初心，便是該來聽我號令。至於真相，略作偽飾，亦未嘗不可。”
素非煙聞言卻是微微一頓，疑心暗生。她想到媯越州臨行前的話，口中輕聲道：“楚少莊主竟肯如此盡心盡力，非煙實不知何以為報……興許，便該由我那州妹好生同楚少莊主道聲謝了。”
楚人修也是話一出口方知不妥。在旁人眼中他該是媯越州安置在素家莊的人質，面對著自家人手，要想的首先須是脫身才對，實不該不做掙紮便反過頭相助。他沉吟了一會兒，方道：“不必，我同她另有約定。”
這乃實話。然而他肯安心留在此處的原因卻不僅僅是為了那約定。
不過素非煙聞言，面上的神態卻彷彿瞬間凝固。她眨了下眼，而後將楚人修上上下下打量了一番，直至後者神情中的莫名漸漸被不自然覆蓋，她方收回視線，意味不明地開口嘆道：“好罷。”
楚人修暗中皺眉，仍舊保持沉默。
小瑛的到來打破了廳上的暗潮湧動。她如今已擔任素家莊的管家一職，縱然剛開始時手忙腳亂，可她天資聰穎一點就通，又深為感念素非煙之信任倚重，便快速接手熟練了起來。如今雖不過幾日光景，已經很有穩重風範。她向廳中瞧了一眼，便附在素非煙耳邊道：“小姐您所猜不錯，昨夜放在靈堂中的棺槨又有被撬開的痕跡。”
素非煙笑了一聲，顯然是這話令她深感愉悅。她便先請楚人修去同鑄劍山莊的那批人馬會面，言明要看他誠意幾何，後方攜小瑛向後院走去。
“棺槨中的屍體，也終於被盜走了麼？”
小瑛點頭道是。
素非煙又是一笑，卻問道：“你猜猜那是甚麼人？”
小瑛道：“來偷老莊主的遺體，難道是咱們素家莊的仇家？”
素非煙贊同道：“是我的仇家，自然也是素家莊的仇家。”
約莫一炷香的時間，兩人才行至一處不甚起眼的木屋前，看守之人忙向素非煙行禮。她擺了擺手，又對小瑛道：“小瑛，我說甚麼你都信麼？”
小瑛不假思索道：“當然！小姐是仙子下凡，又是小瑛的救命恩人。您說甚麼，我自然聽甚麼！”
素非煙轉頭向她望了一眼，思緒一時間又回到了初見時這女孩揹著“賣身葬母”的木牌怔怔然的面容。她似乎嘆了口氣，又彷彿沒有，便舉步走近了那木屋中。
這木屋裡還有一個棺槨。棺槨中躺著一個本已死去的人，興許是天氣寒冷的緣故，他的身體並無半點腐壞之處。除了胸前的一灘血跡，便和尋常人睡著時的神態無異。
“莊、莊主？！”小瑛訝然道，“小姐，這裡怎麼還有個莊主？！”
自然是因為放在靈堂的那個是假的。晚間燭火暗沉，又給那個化了十足肖似素明舟的妝容，那來盜的賊便被唬了過去。不知當他發現那確實是個如假包換的屍身時，究竟是何感受？
素非煙沒忍住再度露出了微笑。
有關素明舟的屍體，她原本還在思索著最佳處理方式，然而莊內適時傳來的“偷盜”行跡卻令她醍醐灌頂。
素明舟，果真肯慷慨就死麼？
她心知這一猜想或許荒謬，當夜是一劍穿胸，就連媯越州也已確信他已氣息斷絕。然而，論起對素明舟的瞭解，這世上恐怕誰也難及素非煙。她深知這個生父何其詭計多端又兩面三刀，當日為圍殺媯越州他尚且多重佈局近乎將所有人都算計在內，難道就不能預料萬一失敗的可能？“千機百巧”與其說是指代素家莊的那些小玩意兒，到不如說是暗指素明舟之心機深沉。這樣一個人，那怕確實救子心切，難道便不會做半點準備麼？
況且，他的心髒也並不長在被刺穿的那一側呀。
這個猜想直令她心緒難平。可惜媯越州離開了，否則還能叫她搭把手。不過，日後大約還可以當個笑話聽，就在她離開的前一晚，果真有人冒著風險將“素明舟”的屍體盜走了。
“這才是我父親的屍體，”素非煙道，“那仇家竟連他死了也不叫安生！做出盜屍此等卑鄙無恥勾當，若我父屍身果真被盜，還不知要遭受何等摧殘！既然如此，那便只能……”
她吩咐著手下人在那棺槨下面架起了火把，面上泫然欲泣，彷彿悲痛難已，卻沉靜下令道：
“點火。”
