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第1章 “你怎麼啦，沈佩寧？”
隆冬時節，大雪剛至，蒼青色天幕下盡是一派銀裝素裹。寒風驟起，便捲起些雪色撲在屋舍樓閣上，天地間悽清蕭瑟，唯有呼嘯風聲能與這雪地中罕見的路人為伴。
那人將臉向風領中深埋著，身子微弓，周身衣物厚重，腳步卻不拖沓。
不一會兒，便見雪中的兩排腳印長長延去，直至停在一處高門別院前。
行人重重地舒了口氣，伸手欲敲，卻見那門“吱呀”一聲突然自內開啟，有人閃身出來，卻恰巧同她照了面。
“姊！”那人梳著雙髻，雙頰透紅，神色間又驚又喜又怒，忙拉著來人進來。
“昨夜好大的雪，我原不叫你來的！倘若路上跌了摔了可怎麼好……”
她一面絮叨著，一面三步並作兩步，將人拽進了院內一處偏房中。所幸火盆未滅，她便將姊姊推到旁邊，幫她拉下了風領。
“大雪封路，我不來你吃甚麼？”原來行人與她正是姊妹，當下便只將懷裡的物事遞了過去，淡聲道，“快些用飯，餘下的便作留下頓。”
妹妹接過，發現層層布料包裹下是好些個尚帶溫熱的餅子。抬眼，瞧著姊姊仍舊不冷不熱的神態，心中好似一團棉絮堵著。只狠狠拿起一塊餅塞入口中，哼哧哼哧吃了好一會兒，方道：“雖說大雪封路，那邊送飯的人也便懈怠了，我卻是有存糧的，難道還能餓死了？”
姊姊不聲不響地烤著火，聞言便說：“過幾日我抽不出時間。”
“為甚麼？”妹妹放下餅子，道，“啊，我知道了。過幾日閣主便該回來了，那邊是要忙碌些的。”
她不等姊姊回答，思緒又轉向了別處，念念叨叨地講了起來：“姊，她們說閣主此行是為了去娀陽向素家賠罪呢。曾經那素家送來的琴給彈壞啦，素家公子要拿人出氣，閣主還不肯，這可大大得罪了他們！姊，都說素家原有意要同玄機閣結親，你說這事還能成麼？”
姊姊的視線並未離開明滅的炭火，聞言只淡聲說道：“倘若不成，難道你這裡的處境就更好了些？”
妹妹一愣，重重嘆了口氣，道：“我並未想到琴夫人竟會這麼快就失寵，唉，她為甚麼就將那琴彈壞了呢？那時都道閣主寵她極甚，我才央人為她做事！縱然只能是幹些打掃粗活，可總歸算走了近道！唉，閣主令琴夫人挪到這別院禁足，連帶著我也只能看院子啦……”
她心中鬱卒，不免再次向口中塞餅，狠狠咀嚼了起來。然而看著姊姊平靜的側臉，又抱著一堆餅子，到底心裡熨帖許多。此刻想到那琴夫人，難免可憐。
“我尚有姊姊牽掛，那琴夫人卻沒什麼親人了。”她心想，“可憐她還要在房內不吃不喝被關上七天，不知她還能出來否？”
如此這般想著，不免又是嘆息連連，連口中的餅子也不算很香了。
姊姊問她緣故，聽完卻只道：“各人自有各自命，何必管旁人死活？”
妹妹道：“可我實在覺得她可憐。昨日有人喚我去內苑清掃，路過她房間，我便偷放了個饅頭在她窗戶上，也不知她見到沒有……”
聞言，姊姊已將眉頭擰起，語氣也冷了，道：“咱們是甚麼身份？主子們哪裡輪得到你來可憐？倘若叫閣主留下的弟子察覺到，你這條小命要是不要？”
“可難道便叫我瞧著她……姊，這不過是小事一樁，我絕沒有叫人見到！”妹妹急聲辯道，“否則依閣裡的手段，今日你豈能找我得見……”
