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第三章小石川健二郎
難波，瀕臨瀨戶內海，自古便是日本商業和貿易發展最早的地區。
石板鋪就的街道兩旁，木質結構的商鋪鱗次櫛比，懸掛著的布幡在微風中輕輕搖曳，上面的商號字樣若隱若現。街道上，行人熙熙攘攘，嘈雜的人聲、叫賣聲此起彼伏，交織成一曲市井樂章。
最高檔的成衣鋪內彌漫著淡淡的織物清香，木質的貨架上整齊地擺放著各類衣物，五彩斑斕的布料將透過窗戶灑下的陽光過濾成斑斕的色彩。
穿梭其間，店小二腳步輕快，難得如此熱情。一來是今日這位來客出手闊綽，指尖隨意點過的皆是店內價格不菲、質地精良的上等料子；二來則是這人模樣生得實在教人挪不開眼去，柔和的五官卻有著一股說不出的凜冽，那種霜冷刀鋒的俏絕非言語能表其一二。
這不，這人往這店中一站，店裡的幾位富家小姐們的注意便都被吸引了過來，隔著老遠都要踮起腳看上幾眼。
更有小姐甚至主動上前擇機搭話：“這位郎君，私以為您左手拿的那件淺色狩衣和您的氣質更搭些。”
那人聞言抬眼看向了一旁巧笑的明豔女子，二人對視間，一旁的店小二腦中立刻聯想起了戲文中才子佳人的種種，不由心生羨慕。
那男子面上沒有一絲多餘的表情，微微頷首，“多謝小姐建議，只是在下的夫人更習慣在下穿這樣的顏色。”說著他點著右手邊的靛青色狩衣，轉向一邊的店小二，“勞煩這件也一起拿給我吧。”
店小二忙應了一聲，匆忙埋頭整理衣物，他算是看清了，眼下這是落花有意，流水無情啊。
可難波的民風素來直爽，那女子此番被拒，也不覺抹不開面子，愣了片刻便繼續搭話，“我贊大人駿骨玉清，不想竟是心有所屬。”
幸村垂下視線，沒有接話。
店小二自詡機靈，在沉默的檔口躬著身子適時小聲插話道：“這位大人，您後面選的這幾件尺碼比您的身量大些，依小的看，怕是不合身吶。”說著，還想要伸出手比劃了一下衣服的大小。
幸村擋住對方近身的手，輕輕搖頭，聲音平淡：“無妨，只一起予我便是。”
店小二一聽，眼珠一轉，心想那必是替他人採買，如此便坐實了有家室雲雲只是婉拒的藉口。想通這點店小二頓覺尷尬，也不敢再看那女子的臉色，只臉上堆笑，忙不疊地應下，手腳麻利地將衣物打包，再抬眼果見那女子一扭身走開了。
謊言被拆穿，得罪了人，幸村臉上依舊沒什麼表情，只徑自又迅速點了幾件，一併結算。
等待的功夫，不遠處兩位婦人的私語如絲線般傳入幸村耳中：“你可聽說了？小石家的次子小石川健二郎，竟活生生把自己笑死了！”
“可說是呢，我也是一早聽下人說起，這怎麼可能啊！”那婦人用手中的摺扇遮住自己的下半張臉。
一旁的婦人卻是重重地點點頭，“千真萬確！聽說他去看了日本落語表演，結束後就開始笑個不停。走在路上笑狂笑一路，被家僕抬了回去，街上很多人都看到了呀！”說著，還下意識地搖了搖頭，像是要把這個可怕的訊息搖出腦海。
那夫人扯了對方一下，語氣中既害怕又好奇：“天哪，那後來呢？”
婦人立馬接著說道：“後來聽說他腹部因為長時間的狂笑而抽疼，在地上直打滾，可還是一邊喊救命，一邊又哈哈大笑，家裡人都被嚇得不輕，可無論如何他根本停不下來。”
聽聞的婦人連連搖頭：“這實在是太離奇了，真是讓人難以想象啊！”
她們談論的聲音無意識地增大，也引起了幸村面前店小二的注意：“是的呀二位夫人。”他一邊恭敬地將衣物包袱遞給幸村，一邊忍不住插話，“那日請去小石川府上的郎中之一就是隔壁藥齋的老掌櫃，他回來說是當天晚上，小石川健二郎在一陣大笑中窒息而亡，死前心跳越來越快越來越快，體溫也異乎尋常的高，死掉的時候眼球爆出，津水流淌，形貌可怖得很咧！”
“啊呀呀呀！請快不要說了！”一位夫人竭力壓低聲音驚呼起來。
“——就是聽到了這樣得傳聞。” 幸村一隻手支著下巴，另一隻手無意識地把玩著那把摺扇，若有所思地複述了方才外出採購時聽聞的異事。
他所在的客棧房間佈置簡潔，一張矮桌，兩個蒲團，角落裡燃著的香爐散發著嫋嫋青煙。
德川坐在他對面，聽後點點頭肯定幸村的猜測：“大抵是有妖物作祟，不妨一探究竟。”
幸村抬眼瞥了德川一眼，眼神無奈複雜：“誰曾想我一介水靈，說是水妖也無不可，可如今卻以降妖為己任，真是造化弄人。”他說著抄起手邊的酒盞一飲而盡，“這土之靈也是，好好的怎生出了這種封印妖物愛好來。”
他言語間皆是抱怨，語氣卻聽不出絲毫怨懟。
德川忽然抬手，越過桌子輕輕摸了摸幸村的側臉。他的手掌寬厚而溫暖，動作輕柔，像是在安撫一隻受傷的小獸，卻沒有言語。
