這種問題，容不得人細思。
周首輔雖老邁，可眸子卻深邃銳利。
他在那中年儒生的身上打量兩番，文人書生打扮，下頜蓄有鬍鬚，氣質溫和沉穩。聽聞兗王帳下有一常坐鎮軍中的幕僚，複姓公孫單名一桓字，深得兗王信任，想來大抵就是此人了。
“敢問這位公孫先生，兗王殿下今日是否還會撥冗前來？若殿下不至，那吾等臣工可否先行告退？朝政荒廢數月，綱紀廢弛，吾等也好回各自衙門，處理堆積政務恢復民生社稷。”
被叫破身份的中年儒生並不意外，他溫和笑笑，耐心解釋：“諸公稍安勿躁，知曉各位大人憂國憂民，只是民生社稷的恢復非一時之功，而眼下卻有更重要的事情亟待諸位大臣拿個章程。”斂了面上笑容，他肅穆拱手，“大行皇帝的喪儀。”
周首輔等人呼吸猛然一滯，接著面色幾番變化。
與大行皇帝的喪儀並行的，就是儲君登基事宜。
給大行皇帝發喪、讓儲君靈前繼位繼而主持發喪事宜，這本就是他們想要呈本上奏的，可今日朝議上太子儲君未至，那打著勤王救駕旗號的兗王殿下亦未至，他們遂只能按下不表。
本想待告退後直奔東宮尋太子，哪曾想這檔口兗王帳下的人竟貿然出口提了！
非他們這些做臣子的不想給昔日的主子早些發喪，他們又何嘗願意看見大行皇帝停靈數月爛臭在宮裡？可一國之君發喪是何等舉國莊重之大事，此時卻經由個區區幕僚之口輕易提及，何等輕率！
周首輔一拂袖：“國之重事，當由太子殿下來主持。”
公孫桓不惱，依舊好脾氣的拱手：“太子殿下突發惡疾，臥榻不起，恐難以主持國之重事……”
“住口！安敢出此惡言！！” 這回是周首輔大怒。
此言一出，何止是周首輔，其他臣僚無不驚怒滿面，有急怒的竟伸手去抓公孫桓的衣領，“太子殿下春秋鼎盛，何來惡疾！枉你為一介讀書人，拜孔聖人座下，竟連禮義廉恥都不知，信口開河敢詛咒千歲殿下！可恨，可恨！！”
公孫桓寸步未動，旁邊伸出一蒲扇般的大掌，一巴掌將那急怒的臣子扇了半米遠。
西北本就民風彪悍，此刻出現在殿裡的驕兵悍將們，更是個中佼佼者，無不身強力壯武藝精悍，身負赫赫戰功。
剛那蒲扇般的一巴掌，足矣讓養在京中富貴地的嬌老爺半晌緩不過神。
似有冷嘲的嗤聲從驕兵悍將裡傳出，公孫桓淡淡掃過一眼，剎那止聲。
“老大人及諸位大人息怒，在下亦是讀書人，安敢信口妄語，詛咒千歲殿下？千歲仁孝，早在月餘前就因哀毀過度而大傷了貴體，撐到如今已然是極限了。正因如此，主公方竭力封鎖了宮廷，唯恐訊息外傳引發更大的動亂。”
公孫桓嘆了聲，“今個主公詔令諸公前來，除了欲與諸位商議大行皇帝喪儀之事外，本也還想著讓大人們就千歲這事拿個章程。可怎料到，今兒早上千歲身體突然就急轉直下，眼見就……為防萬一，主公不敢離開東宮半步，親自在旁侍疾，遂沒能趕來宣治殿議政。”
殿裡足有大半刻鐘的沉寂。
公孫桓亦沒打破這樣的沉寂，任由對面的皇都舊臣們消化著這樣的驚天噩耗，也任由周首輔那雙猩紅老邁的眸子死死釘在他臉上，似是要將他剝皮割肉。
許久，周首輔滄桑的聲音響起：“既然千歲貴體有恙，那吾等臣子便不可坐視不理，當前往東宮，跪在殿前為太子殿下祈福祈壽。”
這話自然是對著眾臣工說的，殿裡的這些大臣們無有不應。
很快，周首輔就帶著諸位大臣們，朝著殿門的方向走去。
“諸位大人，主公有詔令，大行皇帝的發喪事宜商議出章程以前，任何人不得離開宣治殿半步。”
溫和的聲音自身後響起，周首輔充耳不聞，腳步都未頓分毫。
公孫桓望著他們背影，沒再出言半字。
耀眼的閃電劃破天際，醞釀了一宿的暴雨傾盆而下。
與此同時，一道蒼老悲愴的哭聲自宣治殿傳來——
“成致啊，你為國盡忠了——”
悲哭聲飄在雷雨交加的紫禁城上空，經久不散。
