越江江畔。
窸窸窣窣的一陣草叢抖動。
兩個半大的少年從草叢中悄然鑽了出來，左右打量著周圍，有悄悄朝著江水靠近。
兩名少年都光著上身，長期的日曬使得面板黑裡嘛秋的，每人手裡都拎著一個大木桶，穿著鵝卵石和蘆葦蕩的江岸，一直緊張兮兮。
換做以往，蘆葦蕩這一段江水已然漫過了，便是小舟都可通行，只是今年天時亢旱，江水縮了不少，這一塊便露出了被日頭烘烤得發白的鵝卵石灘。
“池壽，快點！”走在前面一個看著年齡稍微大一兩歲，體型要高壯出幾分的少年，轉頭朝後面輕聲低呼。
高壯少年後面，那名叫池壽的少年，看著要矮瘦些，面板雖黑，但眉眼秀氣，正警惕地掃視著周圍的動靜，輕輕應道：“杜曲，小心點，我可不想再挨鞭子。”
“挨鞭子就挨鞭子，不然還能怎麼樣！”前面高壯一些的杜曲不在意地哼了一聲，語氣又帶著幾分不滿道，“我們從小到大都在江邊吃水，突然不讓下江了，這日子還能活得長不成。再說，這麼長的江，那些個黑狗子哪裡管得過來。”
“可是……”後面那名為池壽的少年稍稍遲疑了幾分，“不是說江裡不太平麼？”
“屁！我才不信。”
高壯些的杜曲吐了口吐沫，聲音微微提高了幾分，“我們哪年不在這江邊遊個百八十回的，我才不信呢。再說了，就算是像官府說的，有水怪不讓下水，可我們日子都快過不下去了，還管那許多。”
“杜曲，你小聲點。”池壽看杜曲說個沒完沒了，連忙輕輕勸了一聲，又探頭探腦地掃了掃周圍。
江邊這處蘆葦蕩算是比較偏僻的河段，往常是沒什麼人來，只是最近這些時候就不好說了。一月是有三日可以取水，可家裡水缸再大也囤不夠吃用的。若非他們這些村鎮臨著越江，還有些個泉眼老井，早不知鬧成什麼樣子了。
“唉！”走在前面的杜曲聽到身後小夥伴膽怯的聲音，氣焰稍稍下去了些，又嘆了口氣，忽而又道，“池壽，要不我們跑吧，聽說好多地方都有人要和官府鬧一鬧呢，我們也……”
“我不去。”池壽連連搖頭，他看著雖然要矮瘦怯懦些，可說到這事卻有自己的堅持，“我還有老孃和小妹呢，我走了她們就更難活了。”
“這倒也是。”叫杜曲的少年點點頭，忽然後退一步，伸手攬住了池壽的肩膀，怪聲怪氣道，“杜曲，要不打個商量，把你妹妹許我……”
話剛說到一半，池壽一下就跳了起來，把杜曲給推搡了出去，再顧不得方才那謹慎的勁頭，抬腳就要去踹前方的同伴。
“別別別，我就隨口一說。”杜曲趕忙求饒，朝前快跑了兩步，又低聲叫道，“小聲點，小聲點……”
兩人說話間，已然穿過了江邊的蘆葦蕩和鵝卵石灘，漸漸到了江岸邊緣。
陡然間，一個黑影衝前方的江邊朝著他們衝了過來。
“哎……”杜曲和池壽兩人都被嚇了一條，剛想開口亂叫，忽然就聽到那個衝過來的人影低喝一聲，“收聲，想死啊！”
兩人連忙收聲，看清了說話的是一個二十多歲的青年，挑著兩個木桶，木桶上蓋著個小木板，隱約能聽到叮咚作響之聲。
那青年瞪了兩人一眼，將肩上的扁擔換了個肩膀，跳著兩個大木桶，一路叮叮咚咚鑽進了蘆葦蕩裡，朝著遠處跑去。
“嘁，神氣什麼！”杜曲回想起方才那青年的眼神，撇了撇嘴。
旁邊的池壽卻沒閒心跟他再掰扯這些，提著木桶走到江邊，“打完水快回去，我可不想被抓著挨鞭子。”
“放心吧，這麼大的日頭，那些黑狗子可不願意到處轉，況且這一段蘆葦蕩我們比他們熟悉得多。”
杜曲滿不在乎地應了一句，不過話雖如此，他手上的動作同樣不慢，拎著木桶跟著也到了江面。
越江江水清澈，即便到了東越郡，已然是幾百丈的寬闊大江，但一直不算渾濁，以往江邊的幾個村鎮基本都是直接在江中取水飲用。
兩人一前一後，走到了齊膝高的淺灘上，冰涼的江水登時讓兩人那股子被炙烤的熱氣都緩解了幾分。
若是以前，這等時候說不得就要下水狗刨幾個來回，只是這段時日，哪怕杜曲嘴上說著挨鞭子之類的，真要被逮著了，心裡也是恐懼。
“唉，這麼多的水，我們來取兩桶，還要偷偷摸摸的。”杜曲抬頭望著從鵝卵石河灘一直延伸到遠處的寬闊江面，不由嘆了口氣。
這江裡的水多的是，不要說是供人飲用，就是灌溉田地都綽綽有餘，可偏偏下了什麼禁令，著實惱人。
一旁膽小些的池壽卻沒這麼多感慨，手腳麻利地將木頭在齊膝高的江水裡打了慢慢一桶，便站起身，“杜曲，別磨蹭了，快走了。”
“好好。”
