一處荒僻的野寨內。
殘破的刀劍和凌亂的屍體遍地，殷紅的鮮血流淌，滲入乾涸的地面，染成了一片暗紫。
野寨的聚義廳，幾欲傾斜的木門，被人從裡間一腳踢開，蘭頗一手握著直刀，一手舉著一個新引燃的火把，大步從裡間邁出。
“怎麼樣，蘭老伯，找到了麼？”
陳素站在廳外的石階上，看著蘭頗走了出來，急忙上前問道。
蘭頗眉心緊緊蹙在一起，面上看不出欣喜與失落，只是輕輕搖了搖頭，“這些個山匪應當是新近落草不久，流傳到此，寨子裡並無女眷。”
陳素輕輕吐了口氣，又看著蒼頭白髮，身板卻挺得筆直的蘭頗，輕聲道：“老伯你莫要心急，那位姊姊肯定沒事的。”
“希望吧。”蘭頗無聲地嘆了一句，他自進越州以來，一路尋蹤，時日越久，其實心中的失望之意越重，只是他一生沉浮，性子早已如堅韌如金鐵，見著小姑娘似有些寬慰的眼神，勉力一笑，“終究是生要見人，死要見屍的。”
說著，蘭頗又指了指身後這處寨子的大廳，“這寨子裡倒是有幾個懂些機關靈巧的手藝，娃兒，往後若遇到要長點心眼。”
“我記住了，老伯。”
陳素點點頭，她方才在這處寨子外，就險些中了一處飛來的暗箭，關鍵時刻，被蘭頗一刀劈斷了。
雖然陳素自知，她身上隨身佩戴有“避箭符”和“一炁保身符”，即便暗箭到了眼前也不一定會受到傷害，但心中還是感謝。
裴楚曾與她交代過，符籙效用是用來防身，是保命底牌，但不能完全充作依仗。這世間各種術法手段，多如牛毛，被人針對之下，符法也可能會被人破除了。
“對了，女娃兒，我看你方才和那個兩三個山匪搏殺，你武藝氣力都遠勝過他們，要解決掉，不過是幾個呼吸的事情，可卻被逼得左支右絀，雖談不上危險，但這是大忌。”
蘭頗說著，面色微微沉了下去，“我知你於妖魔鬼魅，還能下得去手，可面對惡人，終究心軟，但你要知道事關生死，你若留手一分，你的對手就會膽大一分。你是女兒家，更要狠辣些，該殺便殺！”
“軍陣行伍之中，兩軍交戰，事事皆非兒戲。其實搏殺也是如此，不論是妖魔鬼魅，還是惡徒強人。你若有依仗底牌，莫要去多做保留，要的就是個侵略如火，一鼓作氣。許多時候，生死只是眨眼事，你若猶疑半分，人家的術法神通，刀劍矛戟已經到了你頭頂，你再想其他，也就晚了。”
陳素默然沉默了一陣，忽然抬起頭，衝著蘭頗恭恭敬敬行了一禮：“多謝老伯，素素受教了。”
她想到了那一日在山上對付蛟蟒之時，身上明明帶有豬道人給的一根玉針，能夠飛針傷人，當時卻沒用出來。
一來是並未對豬道人給她的玉針太過放在心上，再一個就是，還是並未做充足的打算。
若非最後蘭頗及時趕到，她和李霽兩人即便無事，但到底讓那大蛇逃遁走了，往後徒留後患。
蘭頗看著素素欣然認錯的模樣，蒼老的面容上浮起了一絲淡淡的笑容，“女娃兒，你倒是比我曾帶過的一些軍卒還要聰慧。”
“走吧，且去尋一處地方，洗漱一番。”
兩人從燒灼著大火的山寨裡走出來，陳素看著蘭頗身上的斑斑血跡，不由出聲說道：“老伯，今年越州大旱，這附近都沒有水源哩。”
蘭頗仰頭看了一眼赤日高懸的天空，笑了笑道：“娃兒，越州今年的旱，只是相較於越州而言，若放在其他州郡，如何也談不上旱情。且這附近並非沒有水，是你找尋不到而已。”
“老伯，你能找到水源？”陳素神色訝然道。
蘭頗老人並未多說，而是徑直在那匹瘦馬揹著的行囊裡，找了一個差不多一尺長的鐵鏟，在左右附近挑了一塊相對平坦的空地，用鐵鏟在地上撅出了一個小坑。
然後在小坑四周找了一些乾燥的枯枝落葉，引燃燒灼，而後又用泥土將小坑封堵住，站在小坑上口中默唸有詞。
