天啟八年，初冬。
北風陣陣，細雪紛飛。
長安城外，橘園，臨敬殿。
在一片悽悽慘慘，嗚嗚咽咽的啼哭聲中，一代明君景文帝即將走到生命的盡頭，龍御歸天之前，他緊緊握住賈瑜的雙手，凝視著他噙滿淚水的雙眼，蠕動著兩片皸裂乾癟的嘴唇，用只有他們二人才能聽得見的低微音量緩緩說出了一個請求。
“不器，你和晉王最親近，朕駕崩後，請你照顧好他，知子莫若父，他這個人有野心，但手段卻不高明，若太子接下來要同室操戈，望你看在你我二人君臣一場，也曾彼此成就的份上，保他一條性命。”
賈瑜含淚應下，景文帝側過臉環視了一圈，意味深長的目光從許皇后、陳賢、陳佶、陳左、陳佑、慶陽公主等人的臉上依次劃過，最後長嘆一聲，溘然而崩。
三個月後的某一天上午，陳賢在滿朝文武與全城百姓的見證下，於文德殿登基稱帝，改年號“天啟”，稱“天啟帝。”
在廣泛採納群臣的意見後，他為景文帝上廟號為“世”，“世系傳承轉移，支系入繼大統”曰“世”，諡“啟天弘道高明肇運聖武神功純仁至孝文皇帝”，葬於昭陵。
陳賢隨後封賞群臣，大赦天下除了罪大惡極的死刑犯），首先免了飽受水患摧殘的江浙等地三年之賦稅，冊封皇太孫陳熾為皇太子，又擢升冠軍侯賈瑜為寧國公，另晉太子太保，加內閣次輔，領軍機閣大臣，再授京營節度使，一體統領與指揮五軍營、三千營、神機營和十二團營。
......
天啟九年，深秋。
新任錦衣衛指揮使毛驤深夜進宮彙報了楚王陳佶密謀造反的訊息，陳賢當機立斷，命令北鎮撫司前去兵圍楚王府，陳佶自知進退維谷，索性一不做二不休，與齊王陳左帶領王府護衛強攻宮門，在高官厚祿的許諾下，一時間從者雲集，但最終卻被聞訊趕來的賈瑜帶領五軍營一網打盡。
兵敗如山倒，心腹、門客、護衛們盡皆戰死，一路上臨時招攬的兵馬紛紛倒戈，眼見大勢已去，再無任何迴旋的餘地，為了避免被俘虜後受人凌辱，陳佶舉劍自刎，血濺當場，楚王妃關閉了楚王府厚重威嚴的大門，點燃大火，舉家自焚。
陳左養尊處優一輩子，怕是連一滴血都未曾流過，哪敢像陳佶一樣自裁，他怕疼更怕死，遂乾脆利落的跪地投降，聲稱自己是被脅迫的，不是真想和陳賢作對。
對待意圖顛覆自己統治的人，歷朝歷代的皇帝們只要腦子正常，基本上都不會心慈手軟，哪怕這個人是自己同父異母的兄弟，陳賢當即以“謀逆罪”為由將陳左滿門皆貶為庶人，流放到雲南當野人去了。
那一夜，月黑風高，皇宮裡傳來的喊殺聲響徹了神京城的街頭巷尾，翌日清晨，叛亂被徹底平息，賊軍勢頭洶湧，一度殺到了陳賢與白皇后的寢宮，若不是賈瑜及時趕到，大梁可能就要再次變天了。
這便是在史書上赫赫有名的“三王之亂”，牽連甚廣，殺的人頭滾滾，經此一事，大梁國力出現了倒退的跡象，朝野風聲鶴唳，民間流言四起，所幸賈瑜力挽狂瀾，以一己之力阻止了一場悲劇的發生。
不出賈瑜的所料，陳佑也捲入到了其中，畢竟是從小一起長大，一母同胞，血濃於水的親兄弟，陳賢不好像處置陳左那樣處置他，但又有畏於天下人的悠悠之口，也怕亂了太祖皇帝留下來的法紀，引得後世子孫們效彷，可他著實不忍心見到親弟弟身首異處，正在舉棋不定之際，太皇太后許皇后）和賈瑜聯訣而至，苦苦哀求他給陳佑一條活路，不要趕盡殺絕。
從親王降為輔國將軍的陳佑舉家搬到陳氏皇陵守墓，被百般監視和約束，在這期間，賈瑜時常帶著酒菜去看望他，兩個三十多歲的大男人一見面依然會像十幾年前那樣勾肩搭背，嬉戲打鬧，那時候，他們都是意氣風發，卻又幼稚無知的少年，一起幹完壞事，再一起挨景文帝的板子。
再後來，那是一個花香氣暖，繁星滿天的春夜，陳佑懸樑自盡，臨死前用砒霜毒死了妻妾兒女共二十三口，他給賈瑜留了一封絕筆信，上面只有廖廖的十個字：
“仲卿，我們來世再做朋友。”
聽聞噩耗的賈瑜捶胸頓足，痛斷肝腸，幾度哭暈了過去，這麼多年，因為各種原因，他失去了很多朋友，上官文淵、李信、劉循，如今只剩下了陳淳一人。
......
賈母和邢夫人早已因病亡故，江山易主，現在榮國府內宅的最高領導者正是一等將軍夫人王熙鳳，在林黛玉的安排下，李紈依舊在她的小院子裡居住，照樣守著已經慢慢長大的賈蘭過與世無爭的日子。
那一年秋天，賈蘭去參加鄉試之前，賈瑜先是為他起了表字，謂之“樂天”，又提筆寫了一首祝願他馬到成功的詞，曰：
“《鷓鴣天·送樂天秋試》”
“白苧新袍入嫩涼。春蠶食葉響迴廊。禹門已準桃花浪，月殿先收桂子香。”
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