許都，原名許昌，因漢獻帝劉協遷都於此，故改名許都。自曹操定治府於此後，幾經蕭一施惠政，城區一擴再擴。市容一改再改。終於有了今日之盛景。就連比舊日都城洛陽也不惶多讓，不過此時只怕許昌也要步洛陽後塵。
在許都居民區某間民宅，宅門口有幾個家丁模樣的人來回走動，前院同樣也是一夥人在那裡三五成群。而大宅中房門緊閉，房子裡許都多數世家家主都聚集於此。不言而明，必有所和謀。
“郭兄，你覺得如何？”
郭家家主郭亮聽到方家家主方瑜問自己，為難搖頭，“方兄，容我三思。”
“還三思什麼呀，這可是陛下密旨，你還三思！”張闊顯然是支援劉協的。
“張兄莫要忘了，我們多次與那蕭一為難，可佔過一次便宜？”
“這……。”被郭亮一說，在場的人都遲疑了，這蕭一可是把自己耍的夠慘。
“再退一步說，那蕭一除了削弱了諸位對時局的干擾，諸位可有損失，是不是賺的比往年還多。”眾人反思，似乎真的是這樣。
“郭兄怎麼能如此懦弱！”方瑜跳出來指責郭亮。“郭兄莫要忘了，光武以來，世家就是國之柱石。不管何人掌許昌不都要給我們三分面子，現在郭兄居然為了錢財虛利要對那豎子蕭一低頭哈腰。成何體統。再者陛下密旨，此事之後優待世家，到時所得又何止蕭一所給。況且那蕭逸山此時正在豫州，諸位莫非被一雙十後輩嚇住了不成？”
家主們一聽，也對。向來世家作威作福，怎麼能屈於人下。“方兄說的極是，某願同往。”一人起頭，隨後就有人跟隨。到最後只有郭亮和另兩家家主沒有發言。
方瑜看看三人，“三位既然不願意做，方某也不強求，只是大事將近，只能委屈三位了，來人。”
方瑜一聲喊，就有家丁入內拿著麻繩把郭亮三人綁了起來。“三位且在這辛苦一下，待事後方某必登門謝罪。”
刺使府，荀彧和程昱對坐喝茶。“仲德覺得如何？”
程昱喝了一口茶，把茶杯放下，“曹仁將軍已經出許昌四天了，想來對方只怕要忍不住了。”
荀彧看看程昱，欲言又止，“仲德當真要如此行事？”
程昱見荀彧又想說服自己，緊緊手邊寶劍，“文若，莫要再說，主公及逸山將許都交託你我，昱實在不希望主公到時無安身立命之地。你莫要忘了，曹仁外出。此時許都已成空城，我等若不行這非常手段只怕最後難免身首異處。”
荀彧嘆了口氣，自己也知道此事沒有迴旋餘地。為保後方不失，蕭一甚至把主公給他的令劍都給了程昱，所以現在的許都實際上是以程昱為主。荀彧知道這倒不是蕭一不信任自己，只是深知他的脾氣秉性不想他為難。唉，罷了，罷了。
是夜，月初雲深。真可謂月黑風高殺人之時。時近子時，突然許都城內四處火起，無數人奔走呼告，有人大叫救火，有人匆忙奔逃。一個好好的靜夜，瞬間亂成了一鍋粥。
太尉府，楊修聽到外面呼喊，準備帶著家人出去救火，楊彪在後面急忙叫住他，“逆子，老夫剛把你救回來，你莫不是又要去尋死不成，”
楊修不解，“父親，要我多親近曹氏，如今有人做亂，我去幫忙。不正是時候嗎？”
“無知小兒，自作聰明。”楊彪看著自己兒子，“你稱病拒絕隨曹仁出城已經表明了立場，不需要再畫蛇添足。多此一舉必受其害。”
“孩兒愚鈍，請父親賜教。”
“我問你，為父為何要你稱病不出？”
“天子欲要我當他的眼線，監視曹仁遠離許都。但是程昱一定會令曹仁於外殺死孩兒，推說被賊所殺，擺脫桎梏回師以應時變。所以唯有稱病才可保全自身。”
“你既知程昱心狠，如此亂局，他下手自然更重，老夫可斷定他必不管良莠，快刀斬之，此時出門只會成他人刀下冤魂，唯有不變應萬變才是正理。”
荀彧和程昱走出府門，看著四處火光沖天，街上人群紛亂，程昱冷笑指著街上人群。“文若看看那些高喊救火之人，他們手中連個水瓢都沒有卻號稱救火。”
“那也不能說沒有人真心救火。”
“好，就遷就你。曹真何在？”
聽程昱叫自己，曹真站出來，“某將在！”本來曹真年紀尚輕，但程昱也無奈，此時許都可用之將也就只有曹真了。“命你帶府兵到街上驅散人群，高呼三聲不歸家者，當場擊殺！”
“先生！百姓也殺？”曹真畢竟年輕，心中疑慮。
程昱一舉手中令劍，“軍令如山，高呼三聲不歸家者，當場擊殺。”
“是，末將遵命。”
見曹真去了，程昱又對荀彧拱手，“此地就交託文若了。”
荀彧回禮，“仲德莫要太過才好。”程昱不置可否，帶著一隊人馬離開。
不久，綁在民宅中的郭亮三人被人解救。郭亮一看救自己的人，心中涼了一截。居然是他，還不如不被救呢。火光中那張臉正是程昱，原來程昱離了刺使府徑直來到了這裡。“郭兄辛苦了，另外二十位家主呢？”
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