臘月二十四這一天，難得豔陽高照。屋簷上，小道邊，樹梢間，好似鋪滿了銀沙。陽光照耀下，皚皚霜雪泛著銀色的輝光。
二橋村在喜慶的喧鬧聲中甦醒。
村東的謝家，緊閉的院門猛地被推開，隔壁嬸子具有穿透力的聲音傳了進來。
“老謝，老謝，你們家大孫子歸家了！”
伴隨著這道聲音，一道又高又壯的身影裹著寒風推門而入，手中還提著大包小包。細細一看才會發現，這人雖身材高大宛如成人，眼角眉梢間卻透著少年人的稚氣。
正在院子裡掃地的劉氏見了，把手裡的掃帚一扔，幾步跑上去就把人摟進了懷裡，又哭又錘：“你這臭小子還知道回來？”
“他爹，快出來，松哥兒回來了！”
劉氏激動的聲音像是在院子裡吹起了大喇叭。生性沉穩的謝家老大謝木聞聲急匆匆跑出，顯然是久不見兒子想得很了。只站在一旁點頭：“回來就好，回來就好。”
“娘！”謝松生得高高大大、濃眉大眼，被他娘抱在懷裡，不免縮手縮腳，手足無措，他被眼淚浸溼的脖子在寒風中瑟縮了一下，“我這不是……醫館太忙了嗎？”
“忙什麼忙，再忙也不能不回家過年！”劉氏失態後，又放開兒子，上上下下仔仔細細打量，“瘦了瘦了，瘦太多了。你又不是大夫，怎的醫館還離不開你不成？”
聽到劉氏的抱怨，謝松也覺愧疚：“是我不好，拖到今日才得空歸家。醫館這陣子遇到個棘手的病人，鄭大夫連軸轉了大半個月，忙得腳不沾地，我們學徒也不得閒。”
說到這裡，他指著被擱在地上的大包小包，咧嘴一笑：“倒有一樁好處，病人出手極大方，我也得了不少賞錢。”
娘倆說話間，家裡人都聽到了動靜，出來看見站在院子裡的謝松，立時又驚又喜。
“大哥大哥！你可算回來了！”
謝梅、謝蘭姐妹倆像一雙小鳥一樣歡喜地撲到哥哥面前，跟在後面的謝拾被棉襖裹成一個糰子，跑起來彷彿捲起一團藍色小旋風。
三個小的一個拉著左手，一個拉著右手，一個抱上小腿，將謝松團團包圍。姐弟三人齊刷刷揚起臉，露出滿臉的期盼。
“有沒有給我們帶什麼好東西？”
看到弟弟妹妹期盼的小眼神，謝松身為長兄的責任心瞬間爆棚，他扒拉出一個包裹，拍著胸脯打包票：“當然有！來，梅姐兒，這是你的，蘭姐兒，這是你的。還有拾哥兒，這是大哥特意給你買的。”
花花綠綠的帕子與頭繩、精巧可愛的不倒翁與木陀螺、各色糖果與點心……掏出一堆小玩意兒的謝松立刻收穫弟弟妹妹的歡呼與擁戴，他挺胸的姿勢都驕傲了幾分。
“你這孩子，怎的淨是亂花錢。”
見他們兄弟姐妹如此和睦，謝大有老兩口心情大好，老徐氏嘴上笑罵了兩句：“家裡還缺了他們幾個吃的玩的用的不成？”
長孫翻過年來也十四歲了，再過幾年就該娶妻，很是該早早打算起來，這幾年就得多多攢些銀子，哪裡能如此大手大腳？
謝松沒放在心上：“沒事，我一個人吃住在醫館裡，有錢也沒處花銷。這回賞錢多，足足有一貫，我還沒用完呢。”
老徐氏幾人倒吸一口涼氣。
足足一貫錢？好大方的病人！
須知醫館不比酒樓，並無賞錢慣例，對尋常人家而言，單單藥費與診費已經是不小的數目。
這是哪家大戶請了鄭大夫上門坐診，連跟著的學徒都有賞錢？是孫家，王家，還是衙門的老爺？也不知是什麼疑難雜症？
儘管心裡好奇，他們卻沒多問。謝松在醫館當學徒已有幾年，一些規矩大家還是明白的，不好平白打探醫館病人的**。
——謝松及時歸家，就是最大的喜事。在醫館過得好，賺了賞錢，只是錦上添花。
謝家老三謝森笑著打岔道：“今日祭灶神，松哥兒回來得正好。”
謝松在正堂裡坐定，歇了一口氣：“三叔說的是，正好趕上一起拜灶王爺。”
謝森前兩天便帶著張氏回來了，如今常年在鎮上醫館做學徒的謝松也在晨光中推門而入。謝家十二口人，難得歡聚一堂。
