黎淮音掙開她手腕，攥緊的手指骨節泛白：“你走吧。”
謝清棋聽出她聲音中的不對勁，轉到人身前，恰好看到一滴清淚從黎淮音臉頰滑下，謝清棋胸口一窒，慌亂道：“阿音，發生什麼事了，你總要告訴我啊。”雙手停在空中有些無措，想要擦淚偏偏手上都是泥。
黎淮音：“既然你已被聖上賜婚，自然不該再與我有此等……親密舉動。”
“我沒有答應！”
“遲早的事。”黎淮音哽咽道：“三日後的那場比賽，恐怕你的彩頭就是賜婚。”
謝清棋皺眉，保證道：“我絕不會娶旁人。”
“抗旨是要殺頭的。”
“那又如何？”謝清棋輕笑一聲，“大不了當日我從馬上摔下來，若是死了一了百了，若是僥幸活下來估計也是個殘廢，安國公定然不會將女兒嫁給我了。”
黎淮音蹙眉道：“胡說什麼呢，我不準你死！”
謝清棋：“好，我不死。”
“也不許殘廢。”
“好，不殘廢。”
謝清棋伸出雙臂隔空虛抱黎淮音，小聲道：“阿音不生氣了吧？”
黎淮音見她如此動作，心裡不免失笑，也意識到方才誤會了謝清棋，心虛道：“我本來就沒生氣。”
謝清棋笑道：“好，阿音大人有大量，是我不好，沒有及時來向你解釋。現在總可以去針灸了吧？”
“你雖無意，可抗旨之事……”黎淮音眼底滿是落寞，比起故意摔下馬和抗旨這種有性命之憂的選擇，她寧可謝清棋同旁人成婚。
光是在心裡這麼想著，黎淮音便心痛地捂住了心口，那裡像是有一把刀，將她的心剮得血肉模糊。
“阿音！”謝清棋也顧不得手髒了，忙扶住她，鄭重道：“阿音，你只信我兩件事。第一，我絕不負你。第二，在你病癒之前我一定會好好活著。”
“你……你怎麼可以……”黎淮音聲音碎得不成樣子，壓抑著嗚咽，像被夜雨打落的花瓣，一片片落在地上。
謝清棋僵直身子不敢動，肩頭漸漸洇開一片濕熱。她抬手想要拍拍黎淮音的背，卻被她抱得更緊。
哭聲漸止，黎淮音松開謝清棋，悶聲道：“別看我……”
謝清棋低下頭：“衣服有……”
“泥”字還未說出口，黎淮音已從她身旁走過，“去醫館。”
禦苑，皇帝著窄袖騎裝登上觀賽臺，旁邊是皇後及各位後宮妃嬪。賽場上旌旗獵獵，太僕寺的馬奴為參賽戰馬小心梳理著鬃毛。
紅隊以蕭明燭為首，馬鞍上俱鑲嵌著紅瑪瑙，藍隊則以蕭瑞為首，馬鞍上纏著靛青綢帶。
蕭明燭目光隨意掃過場外眾人，不外乎是一些皇室宗親和文武重臣。
黎淮音本不在受邀範圍，但蕭還點名要她來。一則顯示聖上對新科狀元的厚愛，二則……讓她親眼見到謝清棋被賜婚，也好斷了兩人的心思。
蕭明燭正要收回目光，待看到楚雲卿也在時不禁微愣，心疑道：“她不是回楚家了嗎？今日為何會來？”
