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第2章
副隊長指尖的香煙燒出一截煙灰，煙灰灑下，飄在汙漬斑駁的地板上。
他是苦溝區的副隊長硼砂，他在規訓不聽話的債奴。
腳邊的債奴衣衫不整，裸露著因鞭打而烙印著交錯的傷痕。
“你對著沒見過的人能撅屁股，怎麼對著我就趴下了。”副隊長說著，靴子踩上男人的手指。
副隊長沒踩太狠，男人稍稍動了動指節，他氣喘籲籲地竊笑，說怎麼了，長官，是……是執政官沒能把你折騰舒服，讓你來我這裡洩憤，還是你——
副隊長向來討厭聽他提及肥膏，拿煙摁向男人的手腕逼他閉嘴，而後一手提起對方的衣襟，把對方摁在一張搖搖晃晃的桌上，另一隻手則摸向自己皮帶環扣。
苦溝下賤的牲口向來缺管束，而身為副隊長，他有管束的職責。
只不過門在這個時候被推開，闖進來的是副手良雋。
良雋愣了片刻，料想壞了副隊的娛樂，但權衡下仍堅持跑到副隊身旁，壓低音量帶來訊息——“副隊，那個人說要見您。”
“哪個人？”硼砂不耐煩。
“碩……碩隊長，”良雋說，“他來了。”
“哦，他到了啊，不是說不來麼，讓他等著。”副隊的皮帶都解開了，即便有活，也得等他舒坦了再說。
“他……他不等，他說您要是不見，他就、他就進來了。”副手侷促地搓著手為難地說。
操，服了，合著要見不要見都是這人說了算。
副隊長猶豫片刻，不得已，他才憤憤地丟下男人，卻仍不解氣般又回身踹了男人一腳，才不情不願地把皮帶扣上。
“回來再收拾你。”他狠狠地丟下一句。
朗潯讀了雨水沖刷得濕漉漉的調崗令，回身朝街尾的酒館看去。
陰沉的蒼穹下，酒館的招牌忽明忽暗。來收稅順便張貼政令的巡崗兵在酒館前吵鬧片刻，再一個接一個地鑽進酒館。
告示上寫著他們會調來個新的區隊長，名字沒聽過，叫碩涵。
據說這碩涵硬氣，即便調崗令下來，也不到崗。
不過說來也是，向來只有從苦溝出去進巡崗區的人，哪有從巡崗區向苦溝派人。這是個沒油水的差事，隊長們都不願意來。
所以苦溝區的隊長換了一個又一個，這裡卻沒什麼改變。就像它蓋著的那張“配給糧等級表”，不管哪個隊長來了，債奴階層也不會得到政府的糧食。
朗潯作為債奴，被交換來涸嶺的苦溝區很久了。每次看到政令，他總覺著能盼來個把債奴當人的官。但苦溝越來越窮，隊長越換越差，到這會，債奴連平民豢養的牲口都比不上了。
所謂債奴，是苦溝乃至整個國家最底層的一群人。他們是政權之間拿來抵債的東西。
自從世界戰爭結束後，世界多數政權被打散。能源匱乏，幾個強國為瓜分爭奪能源，進行科技及軍備競賽。富饒的地區越富饒，貧困的地區越貧困。
由於精銳的科技和武器只控制在幾個強國手裡，而剩下的政權要不就侵略與吞噬別的地區進行剝削，要不就只能不斷出賣土地和能源來滿足需求。
朗潯是前者，他之前所在的政權被吞噬了，所以是債奴裡最廉價的人口。
雨下起來了，朗潯轉身，與一個穿著雨衣的人擦肩而過。
男人停住腳步，叫住朗潯——“這裡的債奴能換到這些？”
