眼見著金多寶又要嘮叨個沒完，莫子佔忽然抬高了聲，道：“知道了，步……”
“不是，你這人真是活祖宗啊！”金多寶急忙罵道，“我不說了行吧。你也是，這事你猜到就猜到了，別到處跟人亂說，會要命的，我的命！”
你的命關我什麼事。莫子佔腹誹道。
不過他沒必要故意去害許聽瀾護下的人，尤其按金多寶的說法，那對石鈴最後應當是落到許聽瀾手上了。
“我也沒別的人能說。”莫子佔道。
他這人其實憋不太住事，總是會一個勁地和許聽瀾說他遇到的所有事，吵吵鬧鬧的，也就許聽瀾能不嫌他煩。
那他現在如果想傾訴，該找誰好呢。
他手上不安分地點了點臥在他手心的小魚球。
“頂多能跟十七嘮嘮。”
次日等桑裡醒後，他們又悠哉地走了兩日路，才來到比鄰古淵的城鎮。
進城時，正好碰上一大戶人家在辦喜事。
先是一道清脆鈴響，嗩吶滴滴嗒嗒地吹了好久，從城門一路吹到城中，道上停了足足九抬紅轎，氣勢洶洶排成一排。
不多時，“新娘”們齊齊下了轎子，身量一個賽一個高大，但在他們的對面，身為主人公的新郎官卻是個陶面木體的人偶。
陶面捏得栩栩如生，能看出是個濃眉大眼的青年男子。
金多寶是個十足的熱鬧性子，根本沒辦法不湊上前。
剛靠近人群，就有個儒生打扮的當地人扭過頭來，熱忱得叫人意外，道：“唉，你們是城外邊來的？來得可真巧，能趕上大熱鬧！”
金多寶問：“大熱鬧？你說這親事？前邊這怎麼是人偶成親？”
甚至用不著貼從心符，那當地人立即比劃著手腳，像是恨不得有人能聽他講說：“娶親的其實是姜家長子。姜家知道嗎？他是這方圓百裡的礦主，擁百萬家財，聽說他兒子前些月被邪祟附了身，見不得人，所以做什麼都用木偶代替。”
“這不，姜家老爺聽了神旨，要為他的兒子娶‘芻夫’沖喜續命呢。”
這故事……聽著怪耳熟的。
莫子佔偏頭一望，果不其然，桑裡的臉已經黑得像在鍋底刷過一輪，偏偏嘴角又掛著一抹笑，看著莫名讓人覺得恐怖。
貌似是在四年前，許聽瀾帶著莫子占拜訪三無齋，見到一個鬼崇不敢出來的夥計，聽金多寶交代，這孩子是他救回來的。
金多寶第一回見著桑裡時，這孩子才十六歲，一身粗布麻衣，唯有頭上罩了張紅蓋頭，叫人看不清神情，只能看見他手裡藏著把鏽跡斑斑的小刀。
打聽過後，金多寶才知道，自己這是碰上城裡的窮苦人家賣兒子，還是賣給當地的收屍戶。
據說是那收屍戶偷拿了死人錢，連累他兒子撞邪染上怪病，全身長滿瘡疤，痴呆不懂人語。後來收屍戶聽信了神棍子的話，一門心思想要給兒子娶位芻夫，好把芻夫的命續給他兒子，來去掉黑煞。
芻者，草料也[2]。低賤而無大用。所謂芻夫，其實就是一些被買回去給主家續陽命的男子。
這種續命法子當然不可能管用，反倒會徒增惡怨。
金多寶當時眼見桑裡瘦骨嶙峋的，藏著小刀的手還在發抖，一時腦熱，花了足足十倍的銀兩，去把人給買了下來。
買完不到一個時辰，他就後悔了，本想讓人愛去哪去哪，結果就聽見桑裡說“救人不救到底，比殺人還缺德”。為了不缺德，金多寶只好一直把人揣在身邊，一揣就是五年。
不得不說，這姜家可比當初娶桑裡的收屍戶氣派多了，一下娶了九個，且沒像他那般敷衍地僅是單披個紅蓋頭，而是套上一身齊備的嫁衣首飾，一正紅，八杏粉，迎著人偶的方向，排列得整齊，一個接一個地往前走，跟串糖葫蘆似的。
莫子佔將視線投注到“新娘”與“新娘”之間，瞧見他們的雙手均被捆上一條染紅的粗麻繩，猶如被牽引著的牲口般，齊步向前。
那當地人見他不解，開口介紹說，這是他們這的古俗。
用茜根將柳條浸泡七日，以此來將新娘牽到堂前，再將左手結換到新郎的手腕，就可結成姻緣。
此俗有個吉稱，叫「連理枝」。
