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用誇大自身兵力的辦法來嚇唬對手，是世界各國都喜聞樂見的把戲。這種把戲喜聞樂見到什麼程度呢？那就是雖然時常被各種打臉，但人們依然樂此不疲。
當年帶著三十萬大軍包含後勤民夫）進攻希臘的波斯帝國君王薛西斯，為了嚇唬希臘聯軍，硬把自己的兵力吹成了三百萬，結果沒打下來，狠狠地讓斯巴達們吹了一波戰績。在這個問題上，帶著二十萬軍隊(還是包含後勤民夫）去懟孫劉聯軍，吹成八十三萬的結果還是被燒的連媽都不認識的曹阿瞞同學，完全可以對著薛西斯大喊：“我可是老實人！”
因此看起來很可怕的“五十萬大軍”壓境，其實細細分析起來，能有個十四五萬已經頂天了，但值得注意的是，十四五萬這個數字只是阿濟格所能調遣的兵力的一半左右，因此這一批攻勢雖然看上去氣貫如虹，但很顯然，阿濟格還留有後手。至於後手是什麼，那是淄川軍考慮的事情，江陰義軍只要能抵住眼前的攻勢就是很大的勝利了。
敵軍迫近的訊息在江陰城周邊迅速傳播，大批大批的百姓從難以防禦的村鎮撤至江陰縣城內，撤退的過程本身也是堅壁清野的過程，能帶走的糧食、牲畜都被帶走了，實在帶不走的農作物目前還不是收割的季節，對清軍補給的作用有限。
江陰義軍正極力收攏自己的控制區域，如同一隻蜷縮起來的刺蝟，而又彷彿刺蝟向著來襲的猛獸亮出鋒利的刺毛一般，義軍中最勇敢、最精銳的部分，也在謀劃著一場讓清軍血流如注的伏擊。
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順治二年七月二十四，江陰縣城南側，錫澄運河東岸的蔡涇壩鎮。
如果你熟悉常州到江陰一帶的地形，會發現雖然陸運距離短，但從成本和運載量上，還是走水路劃算。大運河江南段途徑常州府，在高橋鎮與江陰境內的錫澄運河交彙，因此大量的運輸船隻可以沿著水路，在更為大量的清軍護送下，一路抵達江陰城下。
富靈阿就在清軍龐大隊伍的前鋒中，蒙阿濟格“厚愛”，這個護主失敗、理應千刀萬剮的多鐸心腹包衣，現在已經重新被提拔為甲喇章京了，他手下這兩千來人大部分是當初從揚州逃出來的真滿洲兵，英王的意思很明確——留著你們的性命不是白流的，是要沖鋒陷陣，戴罪立功的！
從江西縣城逃出來的前衙役年重炎也在前鋒中，或者更明確的說，他現在是富靈阿的奴才。阿濟格這麼安排顯然是讓他充當“帶路黨”，但很不幸的是，如今的路可不是這麼好帶的。
“啟稟主子，那閻賊、陳賊、馮賊果然動手快，下手狠，這鎮子上連根毛都沒了！”這樣的話在抵達高橋鎮的時候就說過一遍，而在蔡涇壩鎮的“清野”甚至比高橋鎮還要徹底。
“這閻賊確實有那麼一點點本事……”富靈阿沉默了一會兒後說道，能這麼幹淨、迅速地把人口和錢糧轉移走，這能力絕非尋常，再考慮到江陰逆賊和毛賊勾結，這……不太好辦啊……
在這種情況下，富靈阿當然沒有膽量孤軍繼續前進，否則誰知道什麼地方會有大批逆賊沖殺過來，所以他做出非常保守、謹慎的應對方法——帶著手下在“毛都沒有”的蔡涇壩紮營，等待後續部隊到來後再繼續前進。當然富靈阿也特意吩咐年重炎加強戒備，畢竟對手狡詐，必須防備可能存在的夜晚襲營。
於是乎年重炎成了當晚唯一一個不能閤眼的倒黴蛋，富靈阿可以呼呼大睡，清兵可以輪班，唯獨年重炎困得上下眼皮打架卻沒有閉眼的膽量，他非常清楚不在第一時間稟報敵襲的後果，他可沒有去陰間拜訪方亨的打算。
年重炎死乞白賴地撐過了後半日和前半夜，除了少量逆賊斥候外啥都沒有，當他的眼皮快要粘合在一起的時候，蔡涇壩鎮東邊傳來巨大的響動——
“啟稟主子，一大撥逆賊從東邊殺過來啦！”
