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的魔教眾人退回西域的訊息並不屬實。她心下想著，眼神卻極是擔心打量著四周，深怕其他魔教妖人會在暗中，突然偷襲。
連城傑聽喬巧兒所言，心下也有些緊張起來，然後看向石階盡頭的黑影。只聽那黑影輕輕笑了一聲說道，“普天之下，若論智謀，恐怕十個龐明都抵不上一個辰胤的麟南公主，區區小可又怎敢妄自菲薄與公主殿下您相提呢？”
“那你今日出現在此，又意欲何為？”連城傑大聲說道。
話音未落，只見石階盡頭黑影的上空兩丈處，突然出現了一個兩拳頭大小般的發著藍色光亮的珠子，把周遭方圓六丈的地方照得通透，宛若白晝。連城傑不禁目瞪口呆，不想出現在自己眼前的竟然是一顆懸珠2。更令連城傑稱奇的是那立於懸珠之下的人，身長七尺，明明是男子模樣，頭飾卻作女子打扮，穿著一身豔麗的華服3，粉黛朱唇，看上去有些不自然的妖豔。
“公子乃玄門正宗之後，更是身懷久天寺絕學，區區小可又能奈何呢？”那打扮妖豔的秦勻子繼續道，“只是今日在此有幸得遇麟南公主，卻不知公主殿下可否不吝賜教，與在下博弈4一局？”
喬巧兒聽秦勻子如此一說，則慢慢走下石階，連城傑擔心她的安危，便手握“天芒神劍”緊隨其後。只是在他準備擋在喬巧兒身前的時候，卻被喬巧兒微微一笑制止了。喬巧兒一邊走下石階一邊說道，“既是如此，那今夜巧兒便與你對弈一局。”喬巧兒言語之中極是自信，其緣由並不是她辰胤麟南公主的身份，而是辰胤國手的身份。
喬巧兒自小便對圍棋博弈很是愛好，十歲便在關中辰胤已無敵手，這些年來大江南北尋找連城傑，更是與各方聖手對弈無數，屢屢勝出，深諳棋道，技藝精湛。當世之中，恐怕棋逢對手的機會皆是渺茫。
那秦勻子見喬巧兒如此說道，心下卻極是高興，妖豔的一張臉上露出了滿意的笑容。只見他放下手中長劍，從身後取出一塊方圓一寸有餘的星盤放於面前地上支起，然後又從腰間取下兩個一黑一白的布袋，白袋放於自己身前，黑袋放於對面。
他見喬巧兒和連城傑走近，自己則席地坐起，一臉笑意相邀喬巧兒。喬巧兒也沒有講究，走近便也是席地而坐。然後，秦勻子道，“小可先行，不知公主殿下意下如何？”喬巧兒道，“遠來是客，請。”說話間，喬巧兒卻也不客氣。
那秦勻子便首先取出兩顆白子放在星盤上對角星的位置，然後說道，“殿下請。”喬巧兒亦取出兩顆黑子，亦放在星盤上另外兩顆對角星的位置5。兩家一出棋子便是群雄逐鹿之情狀，大有奠定中原決不肯偏安一隅的決心。兩黑兩白，四子放畢之後，喬巧兒輕抬右手，作了個“請先行”的手勢。秦勻子也不還禮，拈起一顆白子，落入星盤，喬巧兒亦是。
秦勻子先前十三子落盤極快，但至十四子時卻陷入了長久的沉思之中。喬巧兒藉此縫隙，望了連城傑一眼，然後笑著示意他在自己身邊坐下。連城傑心下也是樂意之極，雖然他看不懂這星盤上的博弈，但是他卻願意陪在他身邊。他極是隨便地盤腿而坐於喬巧兒身旁，靜靜觀望著場中二人對弈。
秦勻子落第十四子的時間約莫是在一盞茶的時間之後，此時喬巧兒也沒有再分心看向連城傑，只是靜靜地盯著星盤，或偶爾望一眼眉頭緊鎖的秦勻子。兩人下至一百餘手之時，各有徵吃，戰況甚是激烈。但喬巧兒的神色卻是自然之極，不同於那秦勻子。
其後的時日，大多是秦勻子思考，但此後落子則更慢。恍惚間，兩人一盤棋未畢，卻已是四個時辰過去了。東方出現了微白的光亮，連城傑在不知不覺中，也陪著場中二人熬到了天明時分。
只見那秦勻子站起身來，很是恭敬地對喬巧兒拱手道，“公主殿下棋道精湛，天下無雙，小可三生有幸得蒙教授，受教了！”喬巧兒亦起身還禮道，“公子棋藝多變，常常有出其不意之妙招，是巧兒承蒙賜教了。”
秦勻子只是無奈一笑，然後收起懸珠和棋盤，拿起長劍，待收拾停當之後，又對喬巧兒和連城傑拱手道，“兩位多加保重，小可告辭了。”秦勻子說著便要離去，卻是方踏出一步，便聽得喬巧兒問道，“公子且慢。不知這李村義莊之約，可是出自公子手筆。”
秦勻子聽到此言，便轉過身來，嬌媚一笑，道，“不是。”然後輕然轉身，一個人沿著村中之路，繞過破敗的房屋走出了這李村。
待那秦勻子身影消失之後，喬巧兒回過身來，看向連城傑，卻見連城傑也掙紮著站了起來，臉色極為難看。喬巧兒急忙去扶著他，臉上笑道，“城傑哥哥，你不過是陪了巧兒一夜未眠而已，不會就臉色難看成這樣吧？”
誰知，連城傑看向身後的不遠處的那匹瘦馬，無奈地搖了搖頭，很是痛苦地說道，“巧兒快牽馬過來，我中毒了，我們得趕緊離開此處。”
“城傑哥哥，你沒事吧？”喬巧兒很是急切地問道，卻顧不得卻牽馬。而連城傑則大聲說道，“不要管我，快去牽馬過來。”言語極是威嚴。喬巧兒心下也不敢大意，急忙跑去牽起那匹瘦弱不堪的老馬，過來之後，扶著連城傑上了馬，然後自己上了馬。
“快走！”連城傑痛苦地說道。
喬巧兒急忙打馬，沿著秦勻子所走之路，向李村村口而去。那身下的老馬似乎也預知到了什麼危險，步伐加快，比昨日行來此間要快了好幾倍，似乎與一匹普通的駿馬沒有任何區別。
而在他們身後，東方已漸漸泛白了起來，新的一天即將來到。可無論馬兒跑的速度多快，卻是沒有再看見秦勻子的身影……
那匹瘦馬載著喬巧兒和連城傑出了李村，一路狂奔了兩裡左右，未來到官道，卻行至一處絕壁之下。連城傑掙紮著看了周遭的地形，眼見再往前三十餘丈的地方便是一片竹林，林間靜若寒蟬，並無半分鳥鳴。
“巧兒快停下！”
聽得連城傑說道，喬巧兒急忙勒停了馬，兩人下得馬來，望向竹林深處。突然，卻聽得身後“撲通”一聲。兩人轉身看去，卻見那匹老馬已然垂倒在地，口吐白沫，早已氣絕身亡。遇此情形，兩人心裡不免一陣難過。但喬巧兒卻也顧不得多想，便扶著連城傑慢慢走向石壁之下歇息。
待招呼得連城傑坐下後，喬巧兒突感前方異樣，抬起頭來心裡著實下了一跳。只見前方不遠處，也就是那匹老馬橫絕殞命之地，憑空出現了十一個黑衣人，他們都蒙著面，手握不同樣式的刀劍。
“你們想幹什麼？”喬巧兒大聲道，然話音未落，她卻被連城傑推至身後，緊靠著石壁。只聽得連城傑咬牙切齒地擠出幾個字，“不要命的就過來，老子定讓你好好嘗嘗這‘天芒神劍’的厲害。”
不想那十一個黑衣人卻是不動半點，良久，才從他們身後走出一位體型比較款胖，但個頭卻比較矮的黑衣人。那人好似憑空出現一般，而前一瞬間，連城傑和喬巧兒都發現不了他的存在。
只見他慢步走到那群黑衣人面前，一雙如鷹之眼觀察了連城傑和喬巧兒好一會兒，然後慢慢說道，“小子，你現在已經身中巨毒，再奮力掙紮也是支撐不了多久的。我勸你還是識相一些，把‘天芒神劍’乖乖交出，我還能考慮放爾等一條生路。”
“你們當真卑鄙。”喬巧兒罵道。
不想那矮胖的黑衣人忽然哈哈大笑起來，然後說道，“公主殿下，你不在辰胤好好待著，來這佘諸帝都做什麼呀？莫非是知道我等近來缺金少銀，要給予我等機會捉拿了你，獻與道君皇帝修煉長生術作藥引麼？”
說著，那群黑衣人便都笑了起來。連城傑則是強忍著穿心刺骨的痛站了起來，手握“天芒神劍”怒然道，“你們敢！”那矮胖黑衣人似也沒有拖延時間的意思，一個轉身，揮了揮右手，那十一名黑衣人便齊齊地攻了上來。
“巧兒快退後。”連城傑說著，便強忍著滿身的疼痛，也快步攻了出去，與那些黑衣人扭打在了一起。盡管他身中劇毒且內力運轉不開，但是憑藉著神兵“天芒神劍”在手，十招下來，連城傑還是暫時逼退了十一名黑衣人。
那矮胖的黑衣人見此情形，心下也極是詫異，故而朗聲道，“你小子當真是世上少見之奇人啊，中了我的‘九蟲七花膏’都五個時辰了，竟然還能支撐到現在。當真是了不起。”言語中很是詫異，卻也是嘲諷。
