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忽忽半日，連城傑便行至關山腳下，眼見天色暗下，他便放緩了腳步，慢慢走進潼芮縣城。在傍晚時分的潼芮縣城外，除了連城傑，便是一支支從他身旁略過的辰胤軍隊，足足有兩萬之多，與他一起向潼芮縣城而去。
他心裡猶豫了片刻，心想這五年來辰胤國鮮有戰事，不知這般軍隊行進之神速卻是為了哪般，難不成是與佘諸起了沖突？可佘諸皇帝不是一心向道追求長生麼，又怎會有餘力來攻打辰胤呢？
連城傑在辰胤軍隊之後進了潼芮縣城，卻已不見剛才進城的那些軍隊。一打聽之下，方知這半天就有一萬到兩萬的軍隊經潼芮東調往河陽城，卻是誰也不說不出這河陽城發生了何事。
注釋：
1幹莫，筆者認為可能是傳說有誤，應是幹將和莫邪。幹將是春秋末著名冶匠，相傳為吳國人，歐冶子之徒，善鑄造兵器。曾為吳王闔閭作劍，“採五山之鐵精，六合之金英”，金鐵不銷，其妻莫邪斷發剪爪，投入冶爐，於是“金鐵乃濡”，成劍兩柄，即名為幹將、莫邪。
《搜神記》載：楚幹將、莫邪為楚王作劍，三年乃成。王怒，欲殺之。其妻重身當産，夫語妻曰：“吾為王作劍，三年乃成，王怒，往必殺我。汝若生子是男，大，告之曰：‘出戶望南山，松生石上，劍在其背。’”於是即將雌劍往見楚王。王大怒，使相之，劍有二，一雄一雌，雌來，雄不來。王怒，即殺之。莫邪子名赤，比後壯，乃問其母曰：“吾父所在？”母曰：“汝父為楚王作劍，三年乃成，王怒，殺之。去時囑我：‘語汝子：出戶望南山，松生石上，劍在其背。’”於是子出戶南望，不見有山，但睹堂前松柱下石低之上，即以斧破其背，得劍。日夜思欲報楚王。
2“將欲取天下而為之，吾見其不得已；天下神器，不可為也；為者敗之，執者失之。”此句，語出《道德經》。
☆、河陽告急
潼縣依險關而建，地處關中東部，雄踞古時秦、晉、豫三地要沖，形勢險要，是西入關中的必經之路。潼縣南有終南山為屏，北有渭、洛二川會大河抱關而下。潼縣雖小，周圍卻山連山，峰連峰，谷深崖絕，山高路狹。
連城傑進得城中，又向東行了些路程，便來到了東城樓之下。這時又一支辰胤軍隊出東門而去，大約五千人左右。連城傑眼見天色暗下，便打消了東進的念頭，轉而向北欲在離東城樓不遠的地方尋家客棧。
走過一街，連城傑便見一原木建構的兩層建築立於小河邊，樓中有些喧嘩。過了橋，便看見在屋簷下懸掛著長方形的白紙燈籠，燈籠上面都寫有聯語：“未晚先投宿，雞鳴早看天”。連城傑遠遠看著，便已知來到了打點住宿之處，那一刻所有身心的疲憊就頓然消減了些許。連城傑再往前行，卻見店門之上有塊木匾，上書“舞水謠客棧”。
連城傑稍看片刻，見這街上似乎就僅此一家，當下也不猶豫便走上臺階進得店來。一看之下，心裡甚是驚訝。只見店內客人滿座，店小二也忙得無暇招呼。連城傑走向櫃臺，正欲問話，卻見一年過半百的掌櫃模樣的老者剛算完帳抬起頭來。
“客官您是打尖還是住店？”
“住店吧。”連城傑說道。
“客官稍等，待我看看。東廂、北廂已滿……西廂也滿了，客官真對不住，本店今日客滿了。”那掌櫃微笑道，臉上滿是歉意。
“那這潼縣可還有其他家客店？”連城傑問道。
“西街有一家，但近幾日進出潼縣的客人較多，只怕是都已滿了。”
“那貴店可還省得一桌半坐的，容得在下喝個酒什麼的。”
“樓上恰有一間茶室，本是縣中文士出資興建以招待貴賓的，今日剛好空出。”那掌櫃道。
“那就好，且帶我去。”
“客官，這房錢可要貴上兩倍。”那掌櫃道。
“且帶我去。”
“好，客官您請。”
那掌櫃臉上滿是笑意，引著連城傑上樓，一邊走著一邊道，“客官您要是再晚來一盞茶的功夫，可能連這一間也就沒了。”
“為何？”連城傑問道。
“本店原有這樣的兩間茶室，但在您來之前另一間已被一位姑娘定下了。”
連城傑聽得他所言似有自誇之意，便不再理會，自是獨自觀察了一下這客棧的環境。他原以為，這客棧除了外邊大廳和再往裡邊天井周圍的三廂房舍便完了。不想他站到二樓的走廊後，才發現原來此家客棧內部卻是別有洞天。客棧類似於四合院的建造，在北廂房舍之後，似乎還有天井，天井周遭還有房舍，透過走廊隱約可見都是閃著點點燈光。
連城傑上得樓來，卻見在客棧正門的二樓的確是有兩杆房間，隔開兩杆房間的恰是客棧的大門的軸線。那掌櫃給他開了靠東邊的門，引著他進去。連城傑進得房間，一看心裡不禁有些發笑，心想這也就是間普通的吃酒的地方而已。
這哪是掌櫃所說的茶室麼，不設設壁龕、地爐不說，也缺插花、焚香和掛畫“四藝”1。一張八仙桌，幾張凳子，唯一的好處，就是可見窗外小河的風景，還有小半個天。卻是愛憑空對飲的好地方。
連城傑見掌櫃仍是滿口的誇贊，便打斷了他，只說要上三斤牛肉、四斤好酒，便不再去搭理。掌櫃似乎識趣，招呼了聲，關了門便下樓去了。沒過多久，店小二便端上了酒肉來。
入夜，燈火閃亮。樓下的旅客似漸漸增多，喧囂聲也起來了。窗外晚風清徐，時不時傳來幾聲急促的馬蹄聲和嘶鳴，更添了幾分惆悵，幾絲迷茫。
進入戌時以後，店裡陸續來了許多客人，舞水謠客棧也變得喧囂起來。這些客人操著不同地方的口音，似乎來自神州各地，而來此的卻都只是為了參加一場決戰。但又沒有誰能說得清楚，這場決戰。
歷來的江湖就是這樣，沒有誰知道個傳聞的真假，更不知這訊息從何處傳出。但是許多人都是相信的，因為他們本不想錯過這決戰，哪怕只是辰胤與佘諸的小決戰，看一眼那也是一輩子難見的情形。
