大宅每個月都有給月例錢，但那些銀兩不多，就是一個剛好的狀態，那女人不曾給他們多留一點餘錢，這些年，大宅那兒給的月錢一年還比一年少。
若再這樣下去，老爺若有什麼萬一，那女人定會將月錢給斷了。
翠姨是跟著娘從北方孃家嫁過來的，除了女紅，也懂詩書，從小就教她讀書寫字，翠姨盡力將她當小姐養，可人在城外小院，一開始這兒還有幾個丫鬟幫忙，隨著年月過去，那些靈巧的丫鬟們也被支走了，除了翠姨和她，這兒就剩一個看門的老僕邱叔幫忙灑掃庭院。
邱叔老歸老，人倒是挺好，見她不得爹疼，覺得她挺可憐，時不時就會和她說些早年和老爺子一起出門行商的故事。
邱叔口中的老爺子，不是現在的老爺，是老爺的老爺，是她爺爺。
老爺子是白手起家的大商，一路走來，磕磕絆絆，卻也過關斬將，她從小聽邱叔說那些行商的有趣故事，本只是當故事聽著，她是個姑娘家，在這姑娘大門不出，二門不邁的世道上，不可能出門行商。
可久了，還是擱到了心上。
邱叔老了，做不得啥事，老爺和那女人看他也礙眼，於是才支到了這小別院。
後來，又來了一個眼睛不好的遠方小堂妹雲香，和老爺有些個遠到不能再遠的親戚關系，爹孃死了前來依親，雖是個遠親，怎麼樣還是個親戚，那女人怕落人話柄，一不能趕，又不想留，也扔到了這兒來。
再又有一名瘸了一條腿的車夫陸義，也帶著一頭老驢和驢車，讓那女人給差到了這兒。
陸義異常的沉默，雖然會做事，可問他什麼，他也不大吭聲。
講好聽點，那女人是賞她一輛車，說白了，那是嫌著他礙眼，瘸了腿扛不動重物，模樣不好看，又不會說話，乾脆差到她這兒來。
雖然多了幾口人吃飯，女人也沒多給點月錢，讓小別院這兒的日子早快過不下去，她知道一直以來，是翠姨做女紅，請丫鬟偷偷出去賣給其他婦人，他們才能過得了日子。
這事，她早想了不只一天兩天，翠姨雖瞞著她，不讓她知道，可她吃著、用著，偶爾去了大宅，見了那兒的傭人，從他們不屑的眼神臉色，從那些丫頭穿得比她還要好的衣著打扮，也看得出來自己被人瞧輕了。
溫家的小姐，可不只她一個。
所以早先，她就趁一次機會，託口要作畫時拿來參照，讓邱叔在街上買了一雙男鞋和小帽備著。
只是，原先她還有些猶豫，現今的世道，不時興姑娘在外拋頭露臉。
可幾次廟會，她也曾見過有些婦道人家在做小生意，養家活口，即便那些女人都會在後面被人說三道四，她仍知那才是解決小別院生計的唯一之道。
她不能也不會在這小院裡，坐困愁城。
她曾想過找陸義依她的意思去跑腿，但陸義不只瘸了腿，還沉默到讓她懷疑他是個啞巴，實在不是做買賣的料。
翠姨的病只是讓她下了決心。
她要用這些換來的銀兩做些小買賣──
對街當舖有了動靜，她回神，看見當舖的門開了。
她心一緊，深吸口氣，鼓起勇氣，掀簾子進了當舖，壓低了嗓音，當了那串玉珠子，只想著要快點換錢去給翠姨請大夫。
在櫃後估價的朝奉多看了她幾眼，報了玉珠子的價值，翠姨再三和她說過這串玉珠子足以在繁華的城西這兒買下一棟房舍，但她沒有和這朝奉爭執，來當舖的人都是缺錢的人，哪個當舖不趁機撈上一筆？
拿了當票和銀兩，她將它們塞到錢袋裡，匆匆轉身離開，去街上找大夫。
誰知才出舖子，她快步走進對街小巷，想抄小路，可走沒幾步，一道黑影就從後撞上了她。
她被撞倒在地，幾乎在第一時間就發現對方試圖搶走她緊緊攥在手裡的錢袋。
因為太過吃驚，她也忘了應該喊叫，只是死命的抓著，怎樣也不肯放。
混亂之中，她被揍了一拳，她感覺到頭上的小帽掉了，長發散了，對方又扯又拉，但她依然沒有鬆手，那賊火了，抬起了大腳，試圖踹她。
就在這千鈞一發之際，不知從哪飛來了一本書冊，正中了那人的腦門。
那人大叫一聲，鬆了手，往後栽倒在地，她忙抓著錢袋往後退，驚慌的看著那人爬起身來，一臉兇惡的還要往她沖來，卻在下一瞬間不知是看見了什麼，臉色刷白，轉身跑走了。
她抓著錢袋，壓著心口，轉身就看見了那個站在巷子口的男人。
她記得他穿著一身月牙白的衣裳，記得他將長發好好的束著，記得他穿著一雙黑色的靴，記得他腰上掛著一隻黑色的腰牌。
那男人，模樣斯文，一臉白淨。
那一年，這城裡還沒有太多人注意到他的存在。
那時，她尚不知他是誰。
