四周荒涼寂靜，處處透著弔詭，兩個兵的手緊緊按在刀柄上，他們正色道：“小丫頭，這縣裡不對勁。”
昭昭打量著四周緊閉的門戶，從前常去的包子鋪就在不遠處，她走上前敲了敲門，招牌上的灰簌簌落下來。
兩個兵透過門縫，望了望店內的光景，蛛絲結網，滿是塵埃：“已經有些時日沒開門做生意了。”
忽地，鋪面二樓響起一聲壓抑的啼哭，是孩童的，只哭了一聲，就被捂了回去，大抵是有人抱著孩子躲在上面，怕被匪發現。
兩個兵衝二樓喊道：“主家可在？我們是兵，不是匪！想跟您打聽打聽這縣裡出了什麼事！”
他們嗓子亮，一聲喊出去，在空蕩的街道上久久迴盪，有幾分懾人的氣勢。
許是被嚇到了，二樓孩童的啼哭聲又響起，抽抽噎噎，再也捂不住似的。
透過緊閉的窗戶，昭昭似乎看到了躲在角落瑟縮發抖的身影，她仰著頭對上面說：“唐叔，是我，宿春風的昭昭，以前總和小多來找你買包子的。”
一道身影怯生生地浮起來，長長的猶豫後，包子鋪裡響起樓梯被踩的吱呀聲，甕的一下，滿是蛛網灰塵的門隙開一條縫，露出一張稚嫩邋遢的小臉，輕聲說：“快進來，別待在外面。”
昭昭和兩個兵閃身擠進去，被店裡的灰塵濁氣撲了一臉。包子鋪老闆的兒子不過七八歲，但已經足夠老成，將閂上死，領著三人到二樓坐下，擦淨杯子倒了三杯茶，然後看著昭昭說：“姐姐，我記得你。”
昭昭也記得他，縣裡最大包子鋪的少東家，臉和包子一樣圓圓胖胖，不知遭了什麼事，成了這副消瘦灰敗的模樣：“一路上我們都沒見到半個人，是因為縣裡鬧匪，大家都收拾東西出去躲災了？”
小包子眼眶忽然溼了，他擦著眼淚說：“逃出去寥寥無幾，大多街坊……都死啦。”
昭昭臉色驟然煞白，噌的一下起身就要走，兩個兵攔住她，道：“先問清楚是個什麼情形。”
櫃子後響起啼哭聲，小包子將年幼的妹妹抱出來，眼巴巴地望著三人：“……姐姐，叔叔，你們有沒有吃的？我妹妹餓好幾天了。”
他耐餓，可妹妹還小，若不是為了討口吃的，斷然不會冒險放三人進來。
兩個兵摸了摸懷裡，把溫在懷裡的餅子都遞給兄妹二人。小包子餓得肚子咕咕響，卻並不著急吃，將餅子撕成小塊，就著水喂進還沒長牙的妹妹嘴裡。
看著襁褓裡的女嬰，昭昭想起了自己的妹妹阿蘅，身上似冷似熱，聲音輕而顫抖：“什麼時候開始鬧匪的？”
小包子哽咽著答道：“大約是半月前。”
“尋常的匪進城搶幾通也就走了，其他幾個鬧匪的縣我們也去看過，都沒你們縣鬧得這麼兇。”兩個兵沉聲道：“這副樣子，倒像是被屠城。”
想起了傷心事，小包子又哭了起來：“半月前，縣裡忽然來了一隊人馬，氣勢洶洶地殺到了官衙，把新上任的縣令老爺提溜出來問了話，然後就走了。大家原本都還在看熱鬧，議論那隊人馬是什麼來歷，可就在當晚，縣裡忽然鬧匪了。”
兩個兵問：“是白日間來的那群人？”
“不止他們。還有不知哪來的山匪乞丐，烏泱泱地就湧進了縣裡。”小包子哽咽道，“咱們縣雖然窮，但城防還算不錯，我爹孃在青陽縣做了幾十年生意，也沒遇上過打家劫舍的匪……可在那晚，山匪乞丐像蝗蟲般淹過家家戶戶，搶錢搶糧殺人放火，都沒見平日那些耀武揚威的兵露個頭！”
兩個兵聽後，面色凝重。
一個說：“是縣官兒被豬油蒙了心，收了匪的錢，縱匪燒殺搶掠，到手的錢三七分賬。”
另一個點點頭：“還封死了訊息，沒讓外頭人知道。等後面查起來，縣官兒只說無力防護便是，這群黑心肝的狗東西！”
說完這些，兩人忽然發現一旁的昭昭早已不在，匆匆下樓一看，只見她孤身走在空蕩的街道中，如同孤魂野鬼。
兩個兵趕緊上去攔住，勸道：“小丫頭，你們縣裡不安生！你跟我們回雲州吧！”
昭昭失魂落魄，怔怔地抬起頭：“我的家人朋友，尚且不知死活。”她輕輕推開攔在面前的手：“多謝你們送我回來，請回吧，後面的路我自己走。”
兩個兵望著她的背影，對視一眼，嘆了口氣：“走吧，跟著去，說不定還能遇上活下來的人，把這樁腌臢事理清楚。”
按理說，匪為了搶錢搶糧，本該往富戶雲集的縣西去，三教九流攢堆的縣東不值得他們花費過多精力。
可越往東走，目之所及就越殘破，倒伏的枯樹，半塌燒燬的屋宇，死在路邊飛著蒼蠅的人，慘狀比縣西有過之而無不及。
昭昭的手探進袖中，握住她用來殺過人的匕首，目光冷下去，謹慎打量四周。
久經沙場的兩個兵也戒備起來：“這片的屍體變多了。”
不同的屍體，男人的，女人的，孩童的，稀稀散散地，枯枝敗葉般散落在街道中。昭昭麻木地從屍體堆中走過，她幾乎認得腳邊每一張難以瞑目的臉，這個是賣糖葫蘆的爺爺，那個是賣布的嬸嬸……眼前忽然出現一具衣衫殘破的女屍，被糟蹋得不成樣子，昭昭愣愣地盯著她的側臉，再也挪不動腳。
這是雲兒。
