矮獄卒拿了個木盆，拎著還在咕嚕的鐵壺上來。高獄卒從冰水裡扯出遊明的雙腳，放到空盆裡，衝昭昭道：“姑娘，您瞧好了，保準看得您消氣。”
他們這一唱一和甚是熟練，把用刑都玩成了藝術，不知牢裡有多少無權無勢的百姓被這麼整過。
昭昭心裡生出不好的預感，卻又不甘心喊停。
只見矮獄卒微微傾斜了手中的鐵壺，一道沸水如白線般落在遊明凍僵的雙腳上。凡人皮肉哪受得了如此摧折？瞬間骨肉分離了！
遊明悶悶地哀嚎起來，目突欲出，額上青筋畢露。
高獄卒怕昭昭看得不盡興，把他的雙腳從沸水裡扯出來，又往冰水裡摜。
遊明疼得目眥欲裂，白眼一翻徹底暈了過去。
眼見他們還要繼續，昭昭開口了：“停了吧。”
兩人不解，有些擔憂道：“姑娘是看得不滿意？”
昭昭黯淡地笑了笑：“這道刑之後是什麼？”
矮獄卒嘿嘿道：“遊大人習過武，體格健壯，下面不妨先給姑娘來一手醋茄子？”
“醋茄子？”
“就是先用鐵刷將他身上的皮肉刷爛，絲絲縷縷的，再把他掛到鐵鍋上蒸，水裡加上鹽和醋。”高獄卒興奮道，“這法子不讓人死，又讓人痛苦萬分，保準姑娘看得過癮！”
矮獄卒跟著奉承道：“這是大活兒。尋常老爺們給錢，我們都懶得弄呢……但姑娘您拿的是餘副指揮的牌子來，我們自當竭盡全力。”
昭昭神色不變，但心已經一點點冷了下去。她起身離凳，瞥了眼捆在木架上如死狗般的遊明：“不必再繼續了。”
遊明朦朧中仍有一線神識，原以為是逃過一劫，卻聽昭昭道：“三日後還有凌遲等著他，現在若是死了，倒是便宜了他。”
昭昭出刑房時，修逸正與餘副指揮說話，這人面方有須，帶著官場中人難得的正氣，正頷首對修逸道：“世子爺，那邊已經打點好了，但您要的那位姑娘，實在是……”
實在是不成人形了。
昭昭恰好聽到這一句，心如刀絞。修逸見昭昭臉色慘白，用眼神示意餘副指揮噤聲：“帶我們去。”
像王柳兒這樣的重刑犯，原本都關押在地牢。因是修逸出面要的人，餘副指揮特意將她領到堂中。雖然提前令人做了清理，餵了飯食，王柳兒還是奄奄一息，身上散發著血腥味。
“柳兒姐……”昭昭望見她蒙著白布仍滲血的雙眼，和身上數不清的傷痕，啪的一聲跌在地上。
方才那兩個獄卒說起過的刑罰，王柳兒怕是都遭了一遍，強撐著不肯死，是為何？
“徐逢死了……”昭昭抱住王柳兒，在她耳邊不斷說：“徐逢死了！”
不論昭昭用多大的聲音去重複這句話，王柳兒都像沒聽見一般，餘副指揮不忍地提醒道：“這姑娘的耳朵，已經被燻聾了。”
昭昭根本不敢去看王柳兒到底受了多少傷，溫熱的淚水一點點落在王柳兒臉上，她想起世上為數不多可能會為她流淚的人，氣若游絲地開口了：“……是昭昭嗎。”
經歷了那麼多骯髒汙穢和不堪，王柳兒的聲音依舊溫柔恬靜，彷彿昭昭一閉眼，她就還是兩人初見的模樣。
“是我，是我。”
