潮濕腐臭的氣息撲面而來，中人慾嘔。
一間一間地走過去，有不少犯人向她伸出手來，要水要飯，或者喊冤求饒。但更多的人只是抬起眼睛冷冷地看她一眼，接著便仍是低下頭去，該做什麼做什麼了。
一路走過來，柳清竹才知道她一直低估了刑部大牢的規模。
這麼多大大小小的隔間，也不知道關了多少人，其中有多少是罪惡滔天的歹徒，又有多少是蒙冤入獄的好人？
難怪人人都說，進了這種地方，便是不死也要脫層皮。單是這種濕熱得讓人呼吸困難的空氣，就足以把一個人逼瘋了，何況還有那些鎖鏈、那些皮鞭、那些血淋淋的刑具……
“大嫂？”
一聲詫異的驚呼，將柳清竹從茫然之中拉了回來。
柳清竹心頭一顫，順著聲音望過去，終於看見了熟悉的身影。
在不遠處的幾間牢房裡，或站或坐的都是蕭家的人，蕭津正扶著鐵欄向外張望，想必剛才的那一聲，應該是他叫的了。
柳清竹忽然站住腳步，有些不太敢往前走了。
下一刻，一道熟悉卻又有些陌生的身影闖入了視線，柳清竹怔怔地看了很久，才確信那道佝僂著身子、渾身是血的身影，就是前些日子還意氣風發的國公府世子、她曾經的夫君蕭潛。
“清兒，你怎麼會來這種地方？你……快走！”蕭潛雙手抓著欄杆，眼巴巴地看著她，說出的話卻是帶著怒意的驅趕。
柳清竹遲疑著走過去，隔著欄杆站到了他的面前。
蕭津低低地嘆息了一聲，退後幾步坐在了地上。
柳清竹看到蕭家重要的男子幾乎都在，想必女眷們是關在另外一處地方了。
目光回到蕭潛的身上，柳清竹悄悄地鬆了一口氣。
他顯然是受了不輕的刑罰，但似乎沒有太過頹喪，神情反而比從前多了幾分堅毅。
沒有倒下就好。
柳清竹向他微微一笑，平靜地問：“在這裡吃了不少苦吧？”
“還能支援得住……不過是例行公事而已，並不會真的動大刑。”蕭潛定定地看著她，艱難地道 。
柳清竹點了點頭，繼續問道：“皇帝究竟想要一個什麼樣的結果？”
“應該只是想敲打敲打吧？我想用不了多久我們就可以出去了。”蕭潛微笑著回答。
柳清竹背過身去，冷笑了一聲，許久才道：“我好不容易才進來，你就打算用一句謊話打發我？”
蕭潛抓住鐵欄的手上，青筋高高地鼓了起來，手臂上一些傷口滲出殷紅的血絲。
他將頭靠在鐵欄上，閉目許久才睜開眼睛，聲音沙啞地道：“清兒，你不該攙和到這件事裡頭來，現在我很慶幸你當初離開了蕭家……你出去之後，永遠不要再打聽蕭家的事，別忘了你還有婉兒，你們的背後還有趙家，經不起被連累。”
“所以，皇帝準備趕盡殺絕？”柳清竹慢慢地轉回來，也靠在鐵欄上，語氣平靜地問。
蕭潛遲疑了許久才艱難地道：“如今還不清楚，但比我們事先猜想的嚴重得多……”
