“表姐……”趙念兒趴在窗臺上嗚咽起來。
“清兒，你現在……”
蕭潛想過來相勸，柳清竹推開他的手，幽幽地道：“我這樣的出身，俗稱‘野孩子’，是比乞丐還要叫人瞧不起的。即使後來嫁到蕭家，我的出身、我從前的身份，還是常常被人拿出來詬病。我並不在意別人說什麼，可是……一個人若是連自己的根本都找不到，她就永遠是孤苦無依的，你明白嗎？”
淨顯的臉上露出悲憫的神色，眼中似有淚光。沉默的許久之後，她才低聲嘆道：“從前那些苦，已經都過去了，少奶奶如今得享富貴……”
“我若真是個孤兒也便罷了，可我明明不是！她若是不想認我，就不該叫我知道她的存在，更不該出現在我的面前！我自認並沒有做什麼傷天害理的事，為什麼連叫一聲‘母親’的機會都沒有？這些年我經歷過無數次生關死劫，每一次生死關頭我都會想，如果我見到了我的母親，她會不會心疼我，會不會憐憫我這一世受的苦……我現在才知道，以前真的是我想多了，她根本不會可憐我，是不是？”柳清竹神色平靜，語氣也沒有什麼起伏，像在說一件別人的事情。
蕭潛用力握著她的手，柳清竹掙脫不開，也只得由著他去。
淨顯低頭沉默了許久，才緩緩站起身來：“少奶奶請稍等……”
柳清竹心中一喜，卻連眼睛也沒有多眨一下。
趙念兒幾乎已經哭成了個淚人，柳老爺和京兆尹已經長籲短嘆了很久，只有新蕊在旁人看不見的角度，悄悄地向柳清竹豎起了大拇指。
蕭潛低聲在柳清竹耳邊問道：“你剛才的那些話，都是騙她的？”
柳清竹揉了揉耳朵，不適地側過頭盡量離他遠一點，許久才平靜地道：“都是真的。”
蕭潛的手上愈發用力，幾乎要將柳清竹的手指捏斷。
“你……可不可以放開我？”柳清竹注意到不遠處的小楓似笑非笑地看著她，不禁氣惱得滿臉通紅。
“我不想放。清兒，你……其實不必自苦如此。以後，讓我好好照顧你，好嗎？”蕭潛非但沒有放開她，反而用另一隻手扶住她的肩膀，試圖讓她輕鬆一些。
柳清竹咬牙切齒地道：“我想不必了。我可以照顧我自己，不必麻煩旁人。”
他二人在這裡竊竊私語，已經有很多人注意到。姑子們非常自覺地退了出去，京兆尹和幾個小丫頭們卻在興致勃勃地看著熱鬧，尤其是剛剛還哭得梨花帶雨的趙念兒，這會兒只差沒把眼珠子瞪出來了。
蕭潛面紅過耳，恨不得立刻起身逃跑，卻又捨不得放過這個機會，只得壓低了聲音求肯：“清兒，我知道我從前錯得離譜，可是……我現在是真的明白了，雖然有些遲，可是我們以後還有很長的人生，為什麼不能把過去的錯誤改寫……”
“我聽說，朝廷科考的時候，寫錯了的字是不能塗掉的，否則算輾卷，文章寫得再好也上不了皇榜的。”柳清竹淡淡地道。
“可我們不是在科考……”蕭潛有些無力地道。
“道理是一樣的。”柳清竹覺得自己像個嚴厲的考官。
看到她不容商量的神情，蕭潛只得沉默下來。
這一段時間，他慢慢地弄清楚了很多事情，也終於明白了柳清竹心中對鵲兒那種無法言說的失望的憎恨。
來自敵人的傷害並不可怕，只要敵人給你留一口氣，你就可以堅強地活下去，可是來自親人和朋友的傷害呢？
你最親密最信任的人在背後狠狠地往你的心口捅上幾刀，那種發自內心的失望，沒有幾個人能承受得住。
而他，卻一直在要求她照顧一個曾經往她的心口捅刀子的“親人”。
那一段時間，她究竟是如何忍下那些事情的，他只是想一下，便覺得心痛得難以自持。
來自一個親人的背叛和傷害，來自一群敵人的明槍暗箭，以及……來自他的誤解和漠視，同時壓迫在她的身上，她卻依舊風淡雲輕，若無其事。
這個女人的骨頭，究竟是什麼做的！
蕭潛知道自己做了許多無法挽回的事，有時他會想，如果易地而處，他只怕會比她更決絕。
可他真的無法放棄。
如果柳清竹真的就此從他的生命裡走出去，蕭潛覺得，他以後的日子，恐怕就只剩下荒涼了。
蕭潛攥緊了柳清竹的手，抬頭看向這座並不高大的佛堂：“清兒，我知道自己沒有資格求你原諒，但是……我會盡我最大的努力來補償你所失去的一切……這裡是咱們蕭家的宗祠，我在這裡說過的話，祖先們都是能聽到的：我希望用我的餘生，來補償你所受的苦。給我一個機會，可以嗎？”
柳清竹順著他的目光看向那尊佛像，一時又想到後堂裡的那一排一排的牌位，心裡有些複雜。
她相信他此時說的這番話是真心的。
可是……
人死不能複生，心死了能複生嗎？
她真的不知道。
這時佛堂的偏門開了，淨顯躬著身子走了進來，她身後跟著一個姑子，整張臉藏在鬥篷裡面，一時看不清模樣。
