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當天晚上，趙家的馬車就把柳老爺和家裡的幾個丫頭僕從都接了過來。
柳老爺看到柳清竹平安無事，一時竟忍不住失聲痛哭。京兆尹本來對他並沒有太多好感的，見了這樣的情形也不禁唏噓起來。
柳清竹只得耐著性子勸了一番，兩邊又是淚又是笑的，說了整整一晚上的話，所謂的晚宴，幾乎人人都沒怎麼動筷子。
柳清竹這時才大致瞭解了一下趙家的情形：原來趙夫人也就是小楓的母親在生下他之後沒過多久就病逝了，小楓似乎還有兩個兄長，但柳清竹並沒有見到。如今的趙家是一個側室在當家，看情形應該就是趙念兒的母親了。
這一家人之間的相處方式，一點都不像處處要立規矩的官宦人家，倒像是平常百姓，言笑不忌，其樂融融。
柳清竹的心裡忽然起了一個奇怪的念頭：如果是雲長安或者沈君玉這樣性情的人，見到念兒會不會覺得相見恨晚？
這樣的念頭在腦海中閃了一下，立刻被她飛快地拋到了腦後。
念兒果然是個瘋瘋癲癲的丫頭，不但堅持要柳清竹跟她同睡，更是一整晚都拉著柳清竹吱吱喳喳地說著些毫無意義的廢話，完全不知道睏倦為何物。
這樣做的後果，是第二天柳清竹起身的時候，兩隻眼睛周圍帶著大大的黑眼圈，看上去頗有幾分滑稽。
念兒那個沒心沒肺的瘋丫頭，竟絲毫沒有愧疚之心，指著柳清竹的臉笑得毫無形象。
在這丫頭面前的時候，柳清竹才恍然意識到自己已經“老”了。她只不過比念兒大了幾歲而已，看著這個瘋丫頭的時候，卻完全像是在看另一代人。
看著那張絲毫不摻雜質的笑顏，柳清竹總是會禁不住出神。也許，是透過她，在看著另外的一個自己吧？
天剛矇矇亮，柳清竹便飛快地起身梳妝，準備起身往蕭家祠堂去。
倒不是她有多麼急不可耐。想想看吧：念兒是個急性子，小楓是個拗脾氣，老爹和舅舅雖然竭力裝作平靜，卻連說話的聲音都比平時提高了幾分。遇上這樣的一群人，她哪敢有一絲一毫的磨蹭？
果然，等她收拾好的時候，趙念兒不但已經收拾停當，更早已吩咐丫頭們把早飯擺上來了。草草扒了幾口飯，那兩老一小也已經在門口等著了。
柳清竹嘆了一口氣，慢吞吞地站起身來。
“表姐，快點啊！”趙念兒在她身後急得直跳腳。
小楓知道柳清竹的心裡十分不情願，因此並沒有急著催，只是眼睛靜靜地盯著她的一舉一動，絲毫不給她偷懶的時間。
管家叫人火急火燎地套上馬車，箭在弦上，柳清竹也沒有反悔的機會了。
“小……表姐，我們先去蕭家找大少爺嗎？”小楓見柳清竹遲遲不開口，只得替車夫請示道。
“不去蕭家！”柳清竹本能地拒絕。
“那……我們直接去祠堂，若是姑子們不許進，咱們就硬闖，她們自己總會回蕭家去叫人的！”小楓似笑非笑地看著她，出了個餿主意。
柳清竹自然明白他的意思。若是這一行人硬闖蕭家祠堂，姑子們不可能不跑到蕭家去搬救兵。到時候若是蕭潛來了，在那樣的情形下相見，豈不是更加尷尬更加難堪？
沉默地想了很久，柳清竹還是隻得無奈地低頭退讓：“走吧，先去蕭家——不過，我想請舅舅用趙家的拜帖求見，可以嗎？”
“怎麼，蕭家說過不許你上門？”趙世謙的臉色有些難看。
小楓在旁笑道：“表姐這是在跟蕭大爺賭氣呢！”
趙世謙聞言便不多話，與柳庭訓對視一眼，同時露出一個瞭然的微笑。
在趙念兒和新蕊一路吱吱喳喳的說笑聲中，蕭家很快就到了。雖然心裡已安撫過自己無數遍，但在看到熟悉的大門的時候，柳清竹心中還是百感交集。
車夫下車投了拜帖，門房一見是京兆尹大人前來拜會，不敢怠慢，忙要送到國公爺跟前去，趙世謙卻在車中叫道：“請你們大少爺相見便可。”
“這……大少爺昨日出門，至今未歸，恐怕……”門房露出為難的神色，遲疑著說道。
“怎麼會一夜未歸？難道少年風流，到外面眠花宿柳去了？”趙世謙隨口嘀咕，見小楓在旁對他猛使眼色才恍然醒悟，訕訕地低下頭，偷看柳清竹的臉色。
“那便交給國公爺吧。”柳清竹在車內冷聲說道。
