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嘴上說是認錯人了，柳清竹的心裡卻不禁又添了一重心事。
那人一向是愛熱鬧的，今日這樣的盛會，他會來一點也不稀奇。可是……
心裡總覺得有些不妥，卻說不清是為了什麼。
茶樓之中，人似乎比外面還要多。
柳清竹不由得有些發愁：這麼多人，有地方站腳已經很難得，坐著喝茶看戲簡直是奢望。
正納悶間，蕭潛已拉著她徑直上了樓。
這人連茶樓上的位置都定好了，顯然是蓄謀已久！
與別處的規矩一樣，這茶樓的第二層也是用竹簾隔開的雅間。不同之處在於這裡的竹簾四面都是可以掀起來的，既能看到旁人品茗對弈，又自成一方小小天地，頗有些鬧中取靜的味道。
今日在茶樓的對面搭了寬敞的戲臺，只須把前面一邊的竹簾捲起，就可以靠在椅上閑看臺上悲歡離合，倒也算是別有一番雅趣。
此時戲臺上唱的似乎是一出文戲，一個穿白袍的小生搔首弄姿咿咿呀呀地唱著。柳清竹素來最煩小生，總覺得他們嗓音尖細扭捏作態全無半分男子氣概，聽了幾句便厭倦了，只管低頭喝茶。
下面的大廳裡麵人頭攢動，連一個認真聽戲的也沒有，嗚哩哇啦自己唱戲的倒是有幾個，不知是不是與柳清竹英雄所見略同的緣故。
正覺得無趣時，忽然有人拍桌子大叫起來：“都說是‘老戲新書’才耐聽，今兒怎的盡給我們唱些沒聽過的玩意兒？吵吵嚷嚷的，誰知道他們唱了些什麼？”
柳清竹探出頭往下面看了一眼，只見說話的是一個滿臉虯髯的惡漢。他便是一動不動地坐在那兒，也自有讓人退避三舍的本事，此時拍桌大吼，身旁的人便唯恐避之不及，他那一張桌子旁邊立刻就空出了好大的一塊地方。
戲班子的當家人正在茶樓上坐著，聞言忙過來陪笑道：“爺臺您別急，今兒這戲唱的是一位貴公子仗劍破賊英雄救美，最終與落難小姐結成眷屬的故事。這小生後面要跟山賊對打，還要跟小姐月下定情琴劍相和……有的是好故事呢！”
那惡漢拍桌吼道：“那就趕緊的叫山賊和小姐出場，磨磨蹭蹭的作甚？誰愛聽這些嘰嘰歪歪的玩意兒？”
那班主心中不以為然，卻不敢表現出來，只得點頭哈腰地陪著笑，生怕這惡漢一時不快，跳起來砸了他的場子。
這時忽聽鄰桌一人冷笑道：“貴公子仗劍破賊英雄救美？這戲文我前兒倒聽見過，只是那貴公子與落難小姐終成眷屬……我看是難嘍！”
戲班子的班主見狀忙又陪笑向那人道：“這出戲是我們班子裡新排的，並不曾在別處唱過，爺臺聽到的怕不是這一出吧？”
“自然不是這一出，”那人陰陽怪氣地笑道，“我聽到的是真人真事，從山賊到落難小姐再到英雄救美的貴公子都是有名有姓的，你們若敢唱那一出戲，保管你一天之內紅透全京城，就怕你沒那個膽量！”
戲班班主擦了擦汗，不敢接話。
人群中卻有好事之徒接過了話茬：“這位爺說的可是前一陣子沈家和葉家的事嗎？”
柳清竹本是漫不經心地聽著，此時忽然一怔，忍不住又探出身子向樓下看去。
只見惡漢旁邊那個留著一撇山羊鬍的矮子笑道：“是倒是，只不過中間還要再加上一個蕭家——這出戲，說到底還是蕭家的故事！”
那戲班班主忙陪笑道：“那樣的人家，豈是咱們小百姓可以議論的？我們若是敢唱他家的戲，那是不打算在京城裡討飯吃了！”
“蕭家的故事，這半年議論得還少嗎？你要說就說，不說滾出去！”那惡漢隨手一拍桌子，杯盤茶碗當啷啷亂響。
戲班班主眼見勸不住，生怕惹事，忙悄悄地溜了出去。
這邊那山羊鬍有些得意地拈須笑道：“這出戲裡，那落難的不是千金小姐，而是蕭家的棄婦——這個你們是知道的吧？”
“落難的葉小姐不是前兒剛獲罪的戶部侍郎葉青雲的千金嗎？那時候她還是蕭家的如夫人，不能算是棄婦吧？”旁邊一人好像知道些內情，忍不住插言道。
柳清竹抬頭看向蕭潛，只見他專心看著戲臺上，似乎完全沒有聽到下面的爭執，她只得又重新側耳細聽起來。
山羊鬍冷笑道：“你聽到的，是葉青雲的門人編出來騙人的那套鬼話吧？沈公子是何等樣人，怎麼會做那等傷天害理的事？他若是真敢那麼做，蕭家又怎會饒他、朝廷又怎會不管？”
先前那人便不敢開口。
柳清竹聽得莫名其妙，又不願驚動蕭潛，只得轉頭看向一旁的傾墨。
哪知那小廝卻只是縮了縮脖子站到牆角，一個字也不肯說。
