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沈君玉的反應，並沒有太出乎柳清竹的意料。
他在最初的驚詫之後，忽然沉默了下來，在帳外默默地坐了一陣子，便起身告辭而去。
時間已經過去了好多天，他再也沒有來過。
柳清竹的心中或許不是不失望的，當然，更多的是一種壯士斷腕般的滋味，痛苦而又如釋重負。
她今生已是如此，若能不連累他，已是最好的結果了。
幾個小丫頭很是疑惑不解，又有些憤憤不平。但孟大夫仍是如常每隔幾天便過來診脈換方子，小丫頭們也便沒有太多的話說。
隨著天氣轉暖，柳清竹的身子似乎比從前好了些。她開始不願意在屋裡躺著，只要外面有一點陽光，她便喜歡坐到石階上去，剪紙、結絡子、編草帽……換著花樣逗女兒玩樂。
小丫頭們只當她是性情漸漸開朗，只有柳清竹自己知道，若沒有女兒在身旁笑鬧，她實在無法想象該如何度過那些管不住思緒的寂寞時光。
日複一日，春寒料峭的光陰竟也就這樣在玩鬧之中被糊裡糊塗地打發了過去。
蕭潛果真如他所說的那樣，隔三差五會到這邊來一趟。許是因為他不再提回府的事，柳清竹也不好逐客，只得由著他去。
二月裡的一天，山中卻來了兩位意想不到的賓客。
看到雲長安，柳清竹不禁大笑：“雲公子消瘦如此，不知是在為哪家的夫人小姐銷得人憔悴？總不會是因為酒色過度才如此‘玉減香消’吧？”
雲長安的神情有些不太自然，苦笑了許久才嘆道：“離了蕭家，你竟比從前愈發放誕了。”
柳清竹不悅地皺了眉：“照你的意思，離了蕭家之後，我就該尋死覓活以淚洗面成日哭喪著臉裝寡婦？抱歉，我做不出來耶！”
“你看，我就說這個女人是不會輕易死了的，哪怕離了蕭家，她一樣可以過得很好，你這下可以放心了吧？”雲長安扭過頭，向身旁的人笑道。
柳清竹注意到他的笑容有些勉強，而他身旁的蕭津，更是從始至終面色凝重，沒有一絲笑影。
這可不像是那一對活寶的性子！這兩人中邪了不成？都說山中邪祟的東西太多，但應該不至於吧……
“你們兩個，臉色那麼難看，該不會是來向我討債的吧？”柳清竹收了收笑容，半真半假地問道。
“我只怕你要向我討債。”蕭津終於開了口，聲音卻是意料之外的沙啞低沉。
柳清竹挑了挑眉梢：“咦？你什麼時候欠我債了？我記性不太好，你若是欠了我，最好自覺還我，否則……”
“否則怎樣？”雲長安的神情輕鬆了些，微笑著問。
柳清竹反倒一時語塞，支吾半天才道：“……否則我還是想不起來，只好一筆勾銷了嘛！”
蕭津臉上的笑容一閃而過，許久才嘆道：“我虧欠你太多，勾銷不了的……如今我已入朝為官，雖不起眼，卻也不再是蕭家那個只會仗著家族的威風橫行霸道的惡少……你若是有難處可以找我，便是赴湯蹈火，我也不會推辭。”
“你做官了？文舉武舉？這時節已經過了春闈嗎？我在山中竟是什麼都不知道了！不過——你今日應該不是特地來向我要賀儀的吧？我們是山裡的窮人家，什麼都沒有的！”柳清竹由衷地替他高興，話也不由得多了起來，很快便忽略了因為兩人的反常而生出的尷尬。
蕭津等她安靜下來，才不太自在地低聲道：“今年沒有春闈……我是年初在隨駕上山封禪的時候立下了一點小小功勞，所以得了額外的恩賞——畢竟蕭家的祖蔭只能傳給一人，我們這些旁支的子孫若不能自謀出路，最後便只有日漸衰落的下場。”
柳清竹聽得有些黯然，許久才勉強笑道：“你畢竟不是池中之物，即使生在旁支，也不會被長房的遮掩了光芒……你是如何立下功勞的？是不是很危險？”
雲長安在旁笑道：“這小子就是個亡命之徒，成日與狼蟲虎豹為伍，哪天不危險了？幾個小小刺客，還奈何不了他！”
柳清竹知道事情必不像雲長安說得那樣輕松，只是蕭津既然不願她知道，她自然也不好多問，只得笑勸道：“雖然要謀前程，但畢竟性命才是一等一重要的。你可不要本末倒置，傷了自己、讓家人傷心可是比沒出息更大的罪過！”
蕭津微微笑了一下，躬身致謝。
柳清竹忽然覺得有些尷尬，半晌才嘆道：“我離了蕭家，轉眼就變成外人了。我心裡只盼著跟從前一樣，你們卻都變成謙謙君子了。”
雲長安聞言立刻撫掌大笑：“嘿嘿，跟從前一樣？那麼媳婦兒，你打算什麼時候跟為夫回家？”
