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“如何處置他們是朝廷的事，我一個外人何必攙和進去……我只求平安度日，只要他們不再來招惹我，我便別無他求了。”柳清竹避開蕭潛的目光，語氣平淡地說道。
她的淡漠讓蕭潛深感挫敗：“誰說你是外人……”
柳清竹搖頭打斷他，輕聲道：“你不必對我愧疚，葉家如何對我，那是他們的事，何況每次都是虛驚一場……說起來，這次又是你救了我，我還沒謝你呢！”
“清兒，你一定要把‘你我’二字分得那麼清楚嗎？我們並不是毫不相幹的陌生人！”蕭潛面帶怒色，沖口而出。
柳清竹微微皺眉，神情有些倦怠：“從我走出蕭家大門的那一刻起，‘你我’就已經毫不相幹了。也許現在還算不上完全的陌生人，但總有一天，該忘記的都會被忘得幹幹淨淨……我不打算為已經過去的事牽扯不清……雖然最終沒有兌現當初對老太太的承諾，但是你已經做得很好，想必老太太欣慰之餘，不會跟我計較的吧？”
她心裡什麼都明白，卻只肯繞著圈子裝糊塗，蕭潛對此也只剩下無奈：“你只記得對老太太的承諾，難道就不記得……”
他忽然不知道該如何說下去。他給她所有的承諾都沒有兌現，如何有資格要求她記得當初的承諾？
許久的沉默之後，蕭潛只得硬著頭皮單刀直入地道：“清兒，從前的事……是我對不住你，我想……請你回家，可以嗎？”
“回家？”柳清竹微微勾起了唇角。
“對，回家！”蕭潛鼓起勇氣，認真地道：“清兒，你在蕭家四年，那裡的每一個角落都有你的印記，沒有了你，蕭家就是不完整的……跟我回去，好嗎？”
短暫的驚詫過後，柳清竹依舊恢複了漫不經心的模樣：“你大概忘了，我是被皇帝下旨休棄的。若能回去，我當初又何必走？”
“皇上下旨叫我休妻，卻沒有說過不能娶回來！只要你肯回家，我們就總有辦法！”蕭潛急道。
柳清竹閉目良久，微微搖頭。
蕭潛急得不知如何是好：“為什麼？清兒，那天我……其實燕寧郡主的事，皇上尚未下旨，只要我拒絕，就不會成為困擾。如今的蕭家已經不是龍潭虎xue，只要你願意，我可以傾盡一生來補償你此前受到的委屈……可以嗎？”
柳清竹搖頭嘆道：“你還是沒有明白……已經過去的事，沒有什麼是非對錯，也沒有什麼委屈不委屈，已經失去的未必是好的，你何必耿耿於懷？我累了，那樣的深宅大院，我再也不想回去了。”
“難道安國公府沈家就不是另外一座深宅大院？”蕭潛心中一急，口不擇言。
柳清竹深深地看了他一眼，語帶嘲諷：“安國公府自然也是一座深宅大院。不用你提醒，我也知道自己不該進去。你的心思我已經明白了，你放心，不管是沈君玉還是其他的什麼人，我今生永不再嫁。我到死都只是蕭家的棄婦，這樣應該不會讓蕭家為我而蒙羞了吧？”
“我說的不是這個……”蕭潛急得手足無措。
他似乎一直在說錯話，明明心裡想的不是那個意思，一出口卻總是會變了味道。事情怎麼會變成這樣的呢？
柳清竹已露出倦怠的神色：“我累了，不能送你。你自己出去吧，以後也不必再來。我只要有命活著，就一定會盡心盡力撫養婉兒，你不用太過憂心。”
“清兒……”蕭潛自然是不肯走，可柳清竹已經翻身背對著他，閉目裝睡。
蕭潛尷尬地坐在原處，滿心自怨自艾，要走卻又始終不甘。
屋子裡的藥氣很重，空氣中彌漫著草藥酸苦的氣味，在這裡坐久了，幾乎連呼吸都有些困難。
蕭潛恍惚憶起，這半年的時光，眼前的這個女人身上似乎一直是帶著草藥氣息的。有她的地方，就永遠彌漫著揮不去的藥氣。
可她從前並不是這樣的。她嫁到蕭家四年，請醫服藥的次數屈指可數。
蕭家帶給她的不只是心裡難以撫平的創傷，還有身體上揮之不去的病痛。這些年她受的苦，也許遠比他能想象到的更多。他怎麼能奢望只憑幾句話就讓她迴心轉意？
“清兒，我知道你沒有睡……”蕭潛起身幫她放下帳子，重新坐下在帳外輕聲嘆氣：“……你恨我是應當的。我從前做了那麼多混賬事，說了那麼多混賬話……也許我自己遠比葉夢闌傷你更深……時至今日我才知自己當初錯得有多離譜，是不是已經太晚了？”
帳中並沒有任何回應，柳清竹好像已經真的睡著了。
