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午後，剛停了兩天的雪又紛紛揚揚地下了起來。
邀月齋幾乎所有的丫頭婆子們都圍坐在柳清竹的屋子裡，漫不經心地說著些無關緊要的閑話，明知毫無意義，卻誰也不肯走。
唯有婉蓁小丫頭不識愁滋味，在人堆裡穿梭笑鬧，帶起一串串歡快的笑聲。
蕭潛掀簾子進來，看到這樣的一番景象，心中不禁有些恍惚。
柳清竹含笑迎上他的目光：“今兒似乎比往年回來得晚些。”
蕭潛遲疑了一下，走到她身旁坐下，淡淡地道：“早回來了，方才被人叫去庭芳苑，耽擱了一會兒。”
小丫頭們立時緊張起來，柳清竹卻依舊漫不經心地笑著：“她都跟你說了？”
“是。”蕭潛點了點頭，面上也沒有表現出什麼情緒。
柳清竹見狀便照舊閉目養神，並沒有多做解釋。
最後還是蕭潛嘆了口氣說道：“我沒想到你會有這樣的手段。不過這樣也好，永絕後患，免得今後為難。”
“我以為你是來替她討公道的。”柳清竹輕笑。
蕭潛也笑了起來：“那個女人鬧得厲害，確實是叫我來替她討公道來著。但我不覺得她有什麼公道可討，一件件細算起來，還是她虧欠你較多。”
“我也這麼認為，但是你難道不打算護短麼？”柳清竹緩緩睜開眼睛，露出一個狡黠的笑容。
“若是要護短，我更該站在你這邊才是。”蕭潛意味深長地說道。
柳清竹裝著沒聽見，轉頭吩咐桂香添茶。
丫鬟婆子們一個個藉故溜了出去，屋子裡漸漸地寬敞起來。
柳清竹見狀有些不滿：“好容易熱鬧了些，你一來她們都走了！你快離了我這裡吧！”
“今晚要全家人一起守歲，你準備把我趕到哪裡去？”蕭潛悶聲問道。
‘全家人’這幾個字讓柳清竹的心裡有些發梗，她悶悶地想了一陣子，才悵然嘆道：“也罷了。”
蕭潛心中也是一陣陣生出悶氣來，許久不願開口說話。
婉蓁從後面爬到柳清竹的榻上，又蹦又跳的，鬧得柳清竹有些頭痛。
蕭潛忙起身將她抱起來，不許她瞎鬧：“你母親病著呢，你若是再吵，我要打你了！”
婉蓁聞言越發不依地吵嚷起來。蕭潛正不知如何是好，柳清竹卻轉臉向他，淡淡地道：“我倒覺得有她在身旁鬧著好些，若是真的沒人吵鬧，這日子怕也就沒什麼意思了。”
“你想帶她走？”蕭潛單刀直入地問。
柳清竹沒有出聲。
蕭潛想了一想，嘆道：“我料到你會捨不得她，早已經問過父親，可是……”
“即使老爺會不高興，我也必須帶走她。”柳清竹坐直了身子，聲音漸冷。
“可婉兒畢竟是我唯一的女兒，父親的意思是，你可以隨時回來看她，但她必須留在府裡。蕭家的孩子，沒有流落在外的道理。”蕭潛為難地道。
柳清竹想了一想，只得嘆道：“明日我親自去找老爺說。”
“老爺的話也有他的道理，奶奶，您就別叫爺為難了。”鵲兒雙手抱著一個小手爐，邊說話邊走了進來。
柳清竹看見她，不禁皺起了眉頭：“大雪地裡，你又亂跑。”
“幾步路而已，哪裡就走死了我？奶奶這是不喜歡我來呢！”鵲兒帶了笑，半真半假地說道。
柳清竹很想點頭應“是”，遲疑了一下，還是忍住了。
