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天下沒有不透風的牆，那一道匪夷所思的聖旨，不僅在蕭家引起了軒然大波，更像長了翅膀一樣，飛快地傳遍了整個京城。
這一日，二太太早早地便來到了邀月齋，與新蕊桂香等人一起，相對垂淚。
秦家嫂子坐在門檻上哭道：“人做了皇帝，就可以不問黑白不辨是非，隨意幹涉旁人家的事嗎？天下哪有這樣的道理？”
柳清竹苦笑道：“這天下的一切都是皇上的，他當然可以憑著自己的喜好恣意而為。我離了蕭家也未必便死了，你們不必如此。”
“奶奶離了蕭家未必便活不下去，可是蕭家離了奶奶……”秦家嫂子抹了把眼淚，又忽然意識到這話未免得罪了二太太，忙抬起頭怯怯地看了一眼。
二太太嘆道：“這話說得沒錯。我是沒那個本事的，本指望津兒娶了媳婦能幫我一把，誰知那小孽障偏不肯娶……這府裡的擔子終歸還是要落在長房這邊。葉氏心腸歹毒，咱們萬萬不能向她屈服。倒是鵲姑娘……那丫頭雖說身份卑微些，我看她倒不是個輕狂糊塗的。她既有了身孕，是不可能跟著回柳家去了的。以後咱們幫襯著她，或許還能有幾分希望。”
秦家嫂子正待附和，新蕊已冷笑道：“幫襯她？那還不如去幫襯葉夢闌呢！”
“這話是怎麼說的？鵲兒不是咱們這邊的人嗎？”二太太等人大感詫異。
“那個狼心狗肺的東西，奶奶把她帶進這府裡來，她卻一心想踩著奶奶爬上去，誰跟她是一邊的人！”新蕊咬牙切齒地說道。
二太太不以為然地笑了一下，只當是小丫頭們之間有些齟齬，並未放在心上。
新蕊急道：“奶奶，二太太不信奴婢的話，您跟她說一下呀！”
柳清竹輕嘆一聲，沉吟道：“鵲兒陰狠果決不輸大太太，但……她不會像葉氏那樣不知分寸地胡鬧。將來津兄弟若能娶一房有本領有見識的妻子最好，若不然，這府裡的事情交給鵲兒或許是最好的選擇。”
“奶奶，您是不是糊塗了？這府裡的事情，怎麼可以交給那個狼心狗肺的女人？她會害了蕭家的！”新蕊急得幾乎要哭出來。
柳清竹拉著她的手嘆道：“我不許你們投靠鵲兒，是怕她看見你們就想起我、想起自己從前做奴婢時候的事情。但嬸娘她們不必顧慮這些。鵲兒沒有吃裡扒外的理由，也不會給自己四處樹敵，她不會害蕭家的。她心氣高些是不假，大家少提她從前的事，也就好了。”
“奶奶，她害您到如今這個地步，您還在幫她說話嗎？”桂香愴然問道。
“我不是在幫她說話，”柳清竹苦笑道，“我只是就事論事。若我還要在這府中過下去，咱們跟她只怕是不死不休，可是我……不會有這樣的機會了。以後她可能會下手除去葉夢闌，你們看著就是，只千萬心裡放明白些，別跟她去攀什麼交情，她不是個會念舊的人。”
二太太聽得一頭霧水：“你們在說鵲兒那丫頭？她真有那麼可怕？”
柳清竹不願再提此事，只有苦笑無言。
新蕊哭道：“奶奶為什麼要交代這些？難道您不打算帶我們走嗎？”
桂香也忙跪下道：“我和新蕊都不是這府裡的家生女兒，進了府裡伺候老太太那些年，後來就跟了奶奶，您若是不帶我們走，我們在這府裡該怎麼辦？”
柳清竹面露難色，心中也是十分不忍。
二太太忙道：“若是尋常的小丫頭，我或許可以要過去幫你照看著，可是這幾個丫頭是你貼身帶出來的，斷沒有出這屋子的道理……將來若是落到葉氏的手裡，只怕她們的日子不會好過啊！”
柳清竹聞言不禁垂淚：“可是柳家現在的局面，嬸娘也知道……”
“奶奶，我們不怕吃苦！我們自幼是苦慣了的，種菜澆地織布紡紗都難不住我們，咱們一起出去，總能有法子活著，強似在這府裡不明不白地被人暗算啊！”桂香扯著柳清竹的衣袖，哀切地哭道。
“不明不白地被誰暗算？你們還打算暗算誰？”門外響起一聲尖酸刺耳的大笑，桂香和新蕊對視一眼，齊齊起身奔到了門口。
門簾被人高高地打了起來，一個婆子狠狠地伸手一推，將猝不及防的桂香推倒在地，新蕊忙要撲上去，被兩個小丫頭攔下了。
二太太忙站起身厲聲喝道：“誰在這裡撒野？”
葉夢闌笑著走了進來：“撒野？二太太言重了，我只是教訓一下不知高低的奴才而已。”
“姨奶奶，您不是在禁足嗎？大少爺應當不會朝令夕改，如此輕易地放您出來吧？”桂香從地上爬起來，冷聲問道。
葉夢闌斜了她一眼，咬牙冷笑道：“禁足？我又沒有犯錯，為什麼要禁足？皇上親自下旨要潛哥哥休了這個賤人，難道還不足以證明我的無辜？潛哥哥若是還要把我禁足，那就是公然跟皇上過不去了！”
