柳清竹聞言忙吩咐新蕊道：“立刻帶人到庭芳苑，去把葉夢闌帶到這兒來！”
新蕊立刻高聲應下，又問道：“她若是不肯來，可以用強的嗎？”
二太太剛要說不妥，柳清竹已厲聲喝道：“只要帶過來是活的，我不管你用什麼方法！”
“好嘞！”新蕊似乎頗為興奮似的，出門招呼秦家嫂子帶上幾個婆子，又叫小楓把二門外面的小廝們叫上了十幾個，氣勢洶洶浩浩蕩蕩地去了。
柳清竹對外面的事情充耳不聞，只將一雙眼睛牢牢地盯在女兒身上，彷彿這樣就可以讓她好受些一樣。
王大夫拈須遲疑了一下，從藥箱之中取出一包銀針，想了一想卻又放了回去，在一屋子虎視眈眈的目光之中坐立難安。
柳清竹請他坐下，用盡量平靜的聲音說道：“老先生若是想到了什麼法子，不管有用無用，都盡可一試。”
王大夫搖頭嘆道：“小小姐年幼體弱，不到萬不得已，還是不要用旁門左道的法子好。”
柳清竹便不再問，只將婉蓁抱在懷中，緊盯著門口等新蕊回來。
那丫頭的速度果然沒有讓柳清竹失望，不過一盞茶工夫，便聽到葉夢闌尖酸的聲音在院中響了起來：“好事想不到我頭上，中毒受傷就第一個想到我！自己女兒得了癆病快死了，這也怨得我嗎？實話跟你們說，我倒願意是我做的，可惜我沒那本事，只好在一旁拍巴掌罷了！”
這聲音越來越近，直到新蕊沖進來掀開簾子，柳清竹才看見是兩個婆子押著葉夢闌一路飛奔了進來。
葉夢闌看見柳清竹，正要嘲笑，新蕊已經一腳踹在了她的背上：“跪下！”
“該死的奴才……”葉夢闌怒火上湧，立刻掙紮著想起身跟新蕊拼命。
柳清竹緩緩站起身來，向秦家嫂子吩咐道：“叫人拿板子過來，打到她肯說為止！”
葉夢闌不甘示弱地昂起頭，厲聲喝道：“賤人！你敢打我？真當我葉家沒人了不成？我告訴你，你女兒不是我弄死的，但我弄死你易如反掌，我父親弄死你那個只會釣魚種田的老爹更是不費吹灰之力！你要不要試一試？”
“那我便先打死你，至少可以扳回一成！動手！”柳清竹看見小廝們已經飛快地跑去扛了板子進來，立刻毫不遲疑地吩咐道。
葉夢闌大概是想到了從前挨板子的滋味，下意識地反手護住了後背。
兩個小廝絲毫沒有遲疑，高高地揚起板子就要打下去，葉夢闌忙叫道：“你們不能打我，我腹中已經有了潛哥哥的骨肉！”
板子在落到她背上的前一個瞬間生生頓住，兩個小廝遲疑著抬頭看向柳清竹。
王大夫忙起身道：“如夫人可否讓老朽把把脈？”
葉夢闌瑟縮了一下，將雙手藏到身後：“你算什麼東西，敢給我把脈？誰知道你是不是這個毒婦收買來要害我和我的孩子的？給我滾遠一點，老雜毛！”
王大夫的鬍子顫了幾顫，臉色鐵青地走了回來。柳清竹忙吩咐桂香安撫王大夫，自己扶著桌子，慢慢地走到葉夢闌的面前。
後者臉上露出得意洋洋的笑容：“不用懷疑，我沒必要拿這個來騙你！我肚子裡已經有了潛哥哥的孩子，你羨慕吧？恨我吧？哈哈，你再羨慕也沒有用，你這輩子都生不出來了，你這個不會下蛋的雞！”
柳清竹並沒有露出悲傷的情緒來，反而緩緩勾起一個笑容，意味深長地道：“不要怪我——這是你自找的。”
“你還想對付我？我告訴你，若是傷了我的孩子，你死一百次都不夠賠的！”葉夢闌往後縮了縮身子，厲聲喊道。
柳清竹吩咐小廝們退下，葉夢闌還沒有來得及高興，卻見她又向身旁兩個婆子吩咐道：“給我掌嘴！還是那句話：打到她肯說為止！”
那兩個婆子是從前叢綠堂胡婆子手底下的人，手底下是打慣了人的，一向不懂得節省力氣。柳清竹雖不喜她們，卻知道有用得上的時候，便留下在二門外面粗使，如今果然有了這二人的用武之地。
其中一人走過來不由分說地按住了葉夢闌的肩膀，一手揪住她頭上的發髻，口中冷笑了一聲：“姨奶奶，奴婢勸您還是實說了吧，您有兩條命，犯不著替婉蓁小姐陪葬，您說是不是？”
沒等葉夢闌說話，另一個婆子已經伸出長滿老繭的大手，用力地揮了出去，眾人甚至能聽到指縫裡呼呼的風聲。
“啪！”
隨著清脆的響聲，葉夢闌的半邊臉上立刻浮現出一道紅紅的手掌印記，以看得見的速度腫了起來。
“啪！”
沒等葉夢闌回過神來，另外的半邊臉上也出現了一個同樣的印記，同時出現的，還有她唇角蜿蜒而下的一道血痕。
“啪、啪、啪！”
那婆子下手毫不留情，一下比一下快，一下比一下有力，一屋子人都還沒來得及喘一口氣，葉夢闌的兩邊臉上已經各捱了十幾下，早腫得連原本的形狀都看不出了。
“嗚嗚……嗚……”眼見那婆子絲毫沒有停手的意思，葉夢闌顧不上頭發被抓住，忽然劇烈地掙紮起來。
那婆子意猶未盡地又打了十多下，才抬頭問柳清竹道：“要停下嗎？”
