“在又怎麼樣？潛哥哥只會幫我，不會幫你！”葉夢闌得意洋洋地昂起了腦袋。
柳清竹淡淡地道：“大少爺說得有理，先前是我疏忽了。如今安置老太太確實是最要緊的，既如此——便將杖責記下，推遲到葬禮結束之後再進行。”
“奴婢記下了！”秦家嫂子大聲應道。
葉夢闌再也顧不得表現她的“孝心”，飛快地從地上爬了起來，大聲斥道：“潛哥哥都說要饒我了，你還敢打我？柳清竹，別以為你現在在府中已經可以呼風喚雨了，這府裡的事情，終究還是要聽太太的！潛哥哥以後再也不會幫你了，你要是想保住你和你那個小雜種女兒的性命，最好好自為之！”
“一個妾侍竟敢在老太太的葬禮之上口出汙言穢語，成何體統！”二老爺忍無可忍地怒聲斥道。
蕭潛知道葉夢闌已經犯了眾怒，只得若無其事地側過頭去，避開她求救的目光。
“時辰快要到了，眾位辛苦些，快著點吧。”柳清竹向抬棺材的小廝揮了揮手，等他們走到前面，才回身面向看熱鬧的人群跪下，叩首。
一眾孝子孝婦見狀只得跟著跪伏，人群之中當下便響起一陣陣唏噓。
葉夢闌聽到人言紛紛，都是在說柳清竹如何識大體，說她如何無理取鬧，說懲罰如何太輕，不由得怒容滿面。但見本家的眾人個個面色陰沉，走過她身邊時都是一言不發地讓開，她不禁又急又氣，捂著臉嗚嗚咽咽地哭了起來。
這次倒是真哭了。
柳清竹沒有時間更沒有精力去搭理她，只能把她當一堆牛糞，惹不起，便繞過去。
從蕭家到祖墳這一段距離算不上遠，卻也有七八裡路，按照規矩，是要三步一揖九步一頭，一路跟在棺槨後面磕頭過去的。
但知道是一回事，真正這樣一路磕過去的時候，柳清竹才知道這段路有多漫長。
禮出大家，這樣的一場葬禮，在京城中的普通老百姓眼中無疑是一場華麗的表演，沿途不知有多少百姓天不亮就在路邊翹首以盼，更有官員在路邊設了路祭，身為蕭家的子孫，誰都知道這是馬虎不得的，一旦出錯，轉眼間就會成為全京城的笑話。
因為葉夢闌的一鬧，京城中的百姓已經有了談資，柳清竹只能靠著後面的盡善盡美，沖淡葉夢闌帶來的困擾。
一路重複著回身、下跪、磕頭這三個動作，沒走出二裡路，柳清竹便覺得額頭已經昏昏沉沉，膝蓋更是痛得根本彎不下，卻絲毫不敢躲一點點懶。
她的身體狀況並不容樂觀。舊病新傷，幾乎沒有一次是好全了的。王大夫開的藥，她已經趁著夜裡得閑時喝過幾碗，卻似乎並沒有什麼用。因為跪地的動作太過頻繁，四肢百骸的疼痛加倍地劇烈起來，一點點蔓延到全身，她只想就地躺下，再不起來。
又走出一段路，她已經覺得每一次跪下，都再沒有了站起身的力氣。眼睛裡有時會傳來一陣痠痛，也許是汗水流了進去，又或者是痛得流出了淚，她已經不十分清楚。
丫鬟們都遠遠地跟在隊伍後面，她的身旁只有二太太她們，年紀大了的人，自然也是辛苦的，她並不能奢望有什麼人會來扶她一把。
可是，真的好痛……
不知第多少次轉過身子面向人群的時候，柳清竹沒有習慣性地彎下膝蓋，卻是整個人直直地栽到了地上。
人群之中發出一聲驚呼，接著便是一陣竊竊私語，不知是惋惜還是贊嘆。柳清竹知道，送葬途中有人栽倒是最尋常之事，往往被當作傷心過度而傳為美談。卻不知真實的情形竟是這樣，更沒想到她竟是隊伍裡面第一個倒下的。
此時，距離祖墳還有近半的路程。
二太太等人或許不是不想過來攙扶她的，只是她們自己也幾乎爬不起來，只得借勢伏在地上痛哭不止。
柳清竹聽到無數的腳步聲從她的身邊走過去，有送葬的丫鬟僕從，也有看熱鬧的人群。她覺得自己也許會被踩死在路上。
如果最終的結局是以這種方式結束，她會甘心嗎？
柳清竹的心中，忽然對那個害得她如此虛弱的人産生了一種切骨的痛恨。
正在她已經決定閉目待死的時候，卻有一道急促的腳步聲，從隊伍的前面飛快地沖了回來。
這是不合規矩的。柳清竹艱難地將眼睛睜開了一條縫，想從無數雙白色的鞋子中，辨認出那個壞了規矩的人。
下一刻，她的身子已經落進了一個人的懷中，她卻連看清那個人是誰的力氣都沒有。
耳邊只聽到一聲聲沉重的呼吸，以及從人群之中傳來的陣陣驚嘆，隨即，一切歸於沉寂。
