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深秋漫長的夜晚，跪到天亮的滋味實在難捱。
四更天的時候，二太太終於支撐不住，靠著供桌沉沉地睡了過去，柳清竹卻一直端端正正地跪著，藉著雙腿一陣強似一陣的痠痛，一次次把自己從胡思亂想中拉回來。
雞叫兩遍之後，二老爺帶著一眾子侄從外面進來，二太太慌忙起身相迎。柳清竹也想跟著起身，卻不知雙腿早已沒了知覺，稍一動彈便支撐不住，搖搖晃晃地摔倒在地上。
二太太吃了一驚，忙過來攙扶，口中不住抱怨道：“我說叫你歇會兒，你偏不肯，這麼糟蹋自己的身子給誰看呢？”
柳清竹歉然嘆道：“我竟是個沒用的，多虧嬸娘照應了。”
二老爺見狀忍不住搖頭嘆道：“這孩子心眼也太實了……老太太有你這樣的孫子媳婦，可見也不是個沒福的。”
柳清竹靠著供桌站穩，偷偷地抬眼打量四周，看見蕭潛面無表情地站在人群最後，對她這邊發生的事情完全視而不見。
傾墨站在蕭潛身旁，留意到柳清竹的目光，他忽然抬起頭，似乎有話想說，看看四周卻又只得忍住了。
二老爺緩緩走到供桌旁邊跪下，二太太便小心地攙扶著柳清竹也在另一側帶頭跪伏，不消說，接下來又是一番“哀痛欲絕”的表演。
等到眾人哭罷，天色也已微明。柳清竹正忙著張羅今日的諸多雜事，卻聽見外面來報，說是安國公到了。
蕭潛猛地站起身來，正要出門相迎，卻又忽然頓住腳步，僵立半晌才緩緩跪坐回去。倒是蕭津落落大方地陪著二老爺迎了出去。
傾墨趁著無人留意，溜到柳清竹身旁低聲道：“多謝奶奶提醒，不然今日險些釀成大禍。”
柳清竹勉強一笑，低聲囑咐道：“你跟著爺的時日長，你的話他還多少肯聽兩句。他有什麼想不到的地方，你定要多多提點著他，別叫有心人拿捏到他的錯處。”
傾墨點頭應下，接著卻又忿忿地道：“小的有時候真猜不透爺心裡在想些什麼。奶奶這樣全心全意地為他打算，他卻時時傷奶奶的心……今兒早上小的說起奶奶的吩咐，他還翻臉，怨奶奶多管閑事呢！要不是奶奶肯管這‘閑事’，這會兒爺可丟人丟大發了！”
柳清竹忍住心酸，勉強笑道：“你是爺的人，別老向著我說話，若是惹惱了你主子，有你吃虧的時候。”
“爺和奶奶都是我的主子！我只盼著爺和奶奶好好的，看見那些小人不擇手段地鑽空子，我就忍不住生氣！”傾墨倔強地道。
這時二老爺父子已迎了沈君玉進來，靈堂之中眾人忙起身寒暄。
沈君玉不顧身份，以子侄禮在靈前上香，一絲不茍地磕完了三個頭才起身嘆道：“重陽佳節，老太太還在與晚輩們談笑風生，誰知時隔不到兩月，竟已是天人永隔……逝者已矣，不知我輩碌碌凡塵中人，何時方能得成正果？”
還禮謝客之後，蕭津如常憊懶地雙手抱胸道：“旁人修成正果容易，沈兄怕是難了！”
“此話怎講？”沈君玉文質彬彬地追問道。
蕭津拉著沈君玉走到靈堂外面，笑道：“沈公子從前是何等瀟灑恣意的一個人，如今怎的也變得如此庸俗了起來？一個人若是做出大違本性之事，便必定是誤入歧途了。既然已經入了歧途，又如何能夠修成正果？”
“你焉知我不是迷途知返，改邪歸正了呢？”沈君玉微微勾起唇角，笑容竟有些苦澀。
蕭津撓了撓頭，皺眉道：“你哪裡是改邪歸正，你分明是中邪了！這還是我認識的沈君玉嗎？你若是再繼續板著臉，我只好現在就下跪磕頭，稱你一聲‘安國公大老爺’了！”
“那倒不必，昔日的兄弟，我還是肯認的。”沈君玉勉強笑了一笑，故作輕松地道。
蕭潛在門口站了許久，終於還是忍不住走了過來，拱手為揖：“沈兄，別來無恙。”
沈君玉看見是他，剛剛好看一些的臉色慢慢地又變得僵硬起來，許久才嘆道：“還好。前些日子因為沈某的緣故，給蕭兄添了不少麻煩，甚為愧悔不安。”
蕭潛忙道：“那都是誤會！”
