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“清兒！”斜刺裡沖出一個人影，在柳清竹撞上供桌的前一個瞬間，準確地將她撞到在地。
柳清竹艱難地支起身子，看清來人：“蕭潛……”
“你做的什麼傻事？誰叫你去撞供桌的！你今日瘋了不成？”蕭潛滿臉急怒之色，額上的冷汗一滴滴落下來，任誰都能看得出，方才是真的把他嚇壞了。
柳竹委屈地扁了扁嘴，不顧在場有上百人看著，一頭紮進他的懷裡大哭起來：“你竟然兇我！老太太不在了，你看著沒有人給我撐腰了，就可以朝我兇了，是不是？今日老太太剛走，你就這樣對我，明日還不知道要怎麼樣呢！如今我是沒人管的了，你們一個個都可以害我了，是不是？你罵死我吧，你們誰想害我，一起來啊，我正好可以下去陪老太太去——”
她越哭越大聲，越喊越來勁，最後整個靈堂之中，只聽到她一個人的哭聲。蕭潛拿她沒法子，之後一邊費力地攬著她，一邊瞅時機替她擦眼淚。
過了一會兒，一些平日受老太太眷顧比較多的小丫鬟們帶頭哭出了聲，二太太三太太和幾位小姐也不禁跟著抹起了眼淚。
大太太的臉色白一陣青一陣，憋了一肚子悶氣，卻對眼前的情形無可奈何。
今日本就是個可以縱情痛哭的日子，她若是喝住不許人哭，那才叫大不孝呢！
可是柳清竹這一哭，已經把眾人的心哭軟了，以後這府中，她絕不會再是一個可有可無的人！
最起碼，那些受過老太太恩惠的丫頭僕婦們，已經毫不遲疑地站在了柳清竹這邊。
蕭潛在袖底捏捏柳清竹的手，沉痛地安慰道：“沒有人會欺負你，老太太在天上看著呢！國公府這一大家子人在這裡，誰敢不開眼招惹到咱們頭上來？你只記著老太太的好，就忘了還有我和婉兒了嗎？你跟了老太太去，叫我們怎麼辦？”
柳清竹慢慢地止住了哭，擦了擦紅腫的眼睛，低聲道：“對不起。”
“別說對不起，老太太雖然不在了，但我會比從前加倍疼你，不會叫你受委屈的。”蕭潛鄭重地說道。
柳清竹在他的攙扶下慢慢地站起身來，回頭看到供桌上方那個大大的“奠”字，眼淚又洶湧而下。
“好孩子，省些眼淚吧，這幾日還有你哭的呢。”二太太低著頭從人群中走出來，吩咐蕭潛回他的位置上去，自己挽住柳清竹的手臂低聲勸慰道。
“嬸娘，老太太不管咱們了……”柳清竹將頭埋在二太太的肩上，又開始嗚咽起來。
二太太拍著她的肩膀，壓低了聲音道：“沒關系，老太太不管咱們，咱們自己管自己，總不能叫人吃了咱們去！”
“我是個沒用的，婉兒還小，大少爺又顧不過來，嬸娘可要疼我！”柳清竹揉著眼睛，嗚咽道。
“你放心，嬸娘便是拼了這條命，也定會護你母女周全！”二太太向大太太的方向看了一眼，咬著牙低聲說道。
“有嬸娘這句話，我就放心了！”柳清竹雙腿一軟，作勢要跪。
二太太忙伸手撈住，拍著她的手背道：“咱們娘兒倆不必搞這些虛禮，心裡明白就好！”
柳清竹重重地點了點頭。
大太太站在供桌的另一側，看見二人抱頭痛哭，心裡十分不舒服，卻偏偏又聽不到她們在說些什麼，只有暗暗生悶氣的份。
好容易等到二人哭聲稍定，靈堂裡眾人的感嘆唏噓也告一段落，大太太才得了個空當厲聲吩咐道：“各人別只顧哭，忘了自己的本分！方才宮裡的公公來過，弔唁的官員和親友們只怕轉瞬即至，孝子孝婦們立刻到自己的位置跪好，隨時準備舉哀！”
二太太忙叫丫頭給柳清竹找來一身麻衣，親手替她穿上，又裹好了頭，然後才拉著柳清竹的手，叫她跪到三太太身後，低眉垂首安靜地等著。
大太太往下面環視了一圈，見眾人皆跪而只有自己站著，臉上立時便有些得色，虧得她立刻低下頭掩住了。這時柳清竹恰好抬頭看見，大太太的臉色微僵，狠狠地剜了她一眼。
柳清竹慌忙低下頭假裝沒看到，大太太卻沒有因此放過她：“潛兒媳婦，你自己姍姍來遲就罷了，為什麼不把葉氏和鵲兒帶出來？她們也算是蕭家的人，老太太仙去，難道她們連到靈堂來舉哀的資格都沒有嗎？你未免也跋扈太過了！”
